Без жены обойдусь!

— Джорджа дрессирует моя подруга, Лоррейн, чтобы он мог помогать инвалидам. Через несколько недель он отправится к своему первому пациенту. Он должен полностью доверять людям, поэтому не делайте ничего, что могло бы его напугать.

— Я что, похож на психа? — с жаром возразил Макс.

— Нет. Я просто хотела вас предупредить.

Его брови снова нахмурились.

— Можете считать, что я предупрежден.

— Тогда протяните руку.

Макс сделал, что ему сказали, и маленькая обезьянка подбежала к нему и схватила ручкой его пальцы. К чести Макса он не сделал ни одного резкого движения. Познакомившись со зверьком, он снова взглянул на Лейси.

— И это его вы запирали в кладовке с телевизором? — Лейси кивнула. — И с ним плескались в ванне?

— Да, — она снова хихикнула. — Вы ведь не пожалуетесь в домоуправление, правда? Лоррейн заберет его во вторник. Я присматривала за ним, пока она болела.

Макс умолк, очевидно ему требовалось время, чтобы привести в порядок свои мысли. Лейси не думала, что сможет еще раз застать его врасплох, и воспользовалась ситуацией, попросив Джорджа продемонстрировать набор своих трюков.

Макс был очарован.

— Потрясающе!

— Я тоже так думаю. Но, пожалуйста, не говорите Брэду, когда он вернется из Японии. Он не любит животных, и Валерия разрешила мне держать здесь обезьяну только при условии, что он не узнает.

— Я не выдам вашу тайну. Возможно, когда-нибудь Лоррейн сможет выступить в моей передаче и рассказать слушателям об этом малыше.

Зеленые глаза Лейси вспыхнули.

— Лоррейн будет перед вами в неоплатном долгу.

— Означает ли это, что вы выкроите время и придете вместе с ней?

— Это зависит от того, считаете ли вы меня лгуньей.

— Скажем так, вы дали мне информацию к размышлению.

Лейси показалось, что это заявление было огромной уступкой с его стороны.

— Я… я бы сделала все, чтобы помочь Лоррейн. Она хочет создать здесь, в Солт-Лейке, реабилитационный центр. Когда эти обезьянки рождаются, им нужно найти приемных родителей, чтобы они привыкли жить с людьми, прежде чем научатся помогать больным. Наверняка среди слушателей окажутся люди, способные взять на себя заботу о такой обезьянке.

Макс стоял с кривой улыбкой, наблюдая за ужимками Джорджа.

— Насколько я помню, у нас в передаче еще не выступали специалисты вроде Лоррейн. Это будет интересно всем. — Он поднял голову. — Даже вы…

Их взгляды встретились.

— Вы умный человек, мистер Джарвис. Я только хотела сказать, что когда вы обсуждаете местные проблемы, вам не хватает понимания, которое есть у людей, проживших в Юте всю жизнь.

Он посмотрел на нее критически.

— Называй меня Максом, и давай перейдем на ты. А тебе не кажется, что только беспристрастный наблюдатель может обсуждать местные проблемы, глядя на все со стороны? Таким образом я могу оставаться объективным и выслушивать обе точки зрения.

— Понимаю, но Юта отличается от многих других мест. Единственное, что я могу сказать о ней: умом ее не понять.

— Здесь я вынужден с тобой согласиться.

Интонация в голосе Макса дала Лейси повод поверить, что он имел в виду что-то, или кого-то еще. Она почувствовала, как кровь зашумела у нее в ушах.

— Прости, мне нужно уложить спать Джорджа.

Когда они вошли на кухню, зазвонил телефон. Лейси взяла трубку, а Макс тем временем уложил Джорджа в его корзинку.

Звонил Грэг, он хотел знать, продолжает ли Лейси на него обижаться. Она ответила, что перезвонит позже, и бросила трубку.

— Не стоило прерывать разговор из-за меня, — тихо сказал Макс, стоя у двери, ведущей из кухни в гостиную. — Я могу уйти. — Атмосфера снова накалилась.

Последние несколько минут непринужденного общения были настолько приятными для Лейси, что она решила задержать его еще на некоторое время.

— Хочешь выпить перед уходом чашку какао? Это поможет тебе уснуть.

— Сомневаюсь, — пробормотал он, — но не откажусь.

Ее сердце трепетало от возбуждения, когда она усаживала Макса за кухонный стол.

— Расскажи мне о своей поездке.

Он вытянул длинные ноги и скрестил руки на груди.

— О чем именно? О жуткой жаре и сырости, москитах, местных проводниках, которые бросили нас посреди леса, или о том, как Джефф разбил свою камеру?

— Представляю себе твои впечатления. И что, ты из-за этого не смог закончить фильм?

Макс глубоко вздохнул.

— Нам удалось его смонтировать, но сомневаюсь, что кто-то из нас горит желанием отправиться в очередное путешествие .

— А куда вы собираетесь? — спросила Лейси, ставя на стол какао и усаживаясь напротив Макса.

— Еще не решили. Поездка на Амазонку была последней в нашем сериале о коренных народностях. — Он поднес чашку к губам и сделал глоток.

— По крайней мере сейчас вы можете ехать, куда захотите.

Его острый взгляд пригвоздил Лейси к стулу.

— В отличие от тебя. У тебя ведь столько любящих поклонников, которые будут по тебе скучать. — Опять он об этом.

Лейси допила какао, затем встала из-за стола. Как оказалось, знакомство Макса с Джорджем ничем ей не помогло.

— Если ты так обо мне думаешь, нет смысла продолжать этот разговор.