Без жены обойдусь!

— Твою сестру это мало беспокоит. Короче говоря, она нас благословляет и очень радуется, что ты поедешь со мной во Флориду, тем более, что ты не была нигде кроме Калифорнии. — Немного помолчав, он добавил, — Она попросила, чтобы я позаботился о тебе.

Лейси не выдержала его взгляд и опустила глаза.

— И что ты ответил?

— Я сказал, что буду стеречь тебя, как зеницу ока.

Звучит почти как угроза.

Лейси не способна была больше выносить это.

— Может, ты сможешь понять истинную причину моего визита к Грэгу. — Ее голос дрожал.

— Истинную причину?

Отбросив осторожность, Лейси подняла голову и взглянула ему прямо в глаза.

— Я сказала ему, ч-что люблю тебя, — выпалила она.

Макс отвернулся на несколько мучительно долгих секунд.

— Не удивительно, что он позвонил Валерии.

Лейси вздохнула чуть свободнее.

— Я хотела, чтобы он понял: я не смогла бы жить с мужчиной, которого не любила бы больше всего на свете. Грэг с самого начала сомневался в моих чувствах к тебе, но после моих слов он все же позвонил Валерии.

После очередной напряженной паузы ей показалось, что Макс прошептал ее имя, но тут раздался звонок в дверь.

— Это мои ребята, — буркнул Макс.

Лейси чуть не расплакалась от досады. Сейчас она хотела только одного — вновь очутиться в его объятиях и услышать, как он скажет ей о своей любви, но это невозможно.

Узнав, что Лейси ездила к Грэгу, Макс в последнюю минуту решил созвать в гости как можно больше народа. Он не только не пожелал остаться с Лейси наедине, но даже не потрудился с ней посоветоваться.

Что бы она ни делала по отношению к Максу, все выходило не так. А признаваться в любви ей не следовало ни в коем случае. Теперь она перед ним беззащитна.

— Мне нужно освежиться, — тихо пробормотала Лейси и вышла из комнаты, но Макс догнал ее, не обращая внимание на громкий стук в дверь.

Он хрипло сказал:

— Что бы ты ни думала, ты не права, но сейчас не время обсуждать это. Кстати, Лоррейн я тоже пригласил.

Только не Лоррейн, беззвучно взмолилась Лейси, когда Макс исчез из коридора, ведущего к ванной. Как неудобно, что он пригласил ее старшую подругу до того, как Лейси сообщила ей о своей совместной жизни с Максом. Хоть Лоррейн и не осудит ее, было бы лучше, если б Лейси сказала ей всю правду.

Но Лейси так и не удалось поговорить с ней наедине. Как только Макс познакомил Лоррейн со съемочной группой, он тут же перешел к рассказу о своих планах насчет будущего фильма. За ужином Лоррейн давала ему необходимые разъяснения и вносила предложения.

Лейси честно пыталась собраться с мыслями, но ей это не удавалось. Как только гости разойдутся по домам, она останется с Максом наедине. И что тогда он ей скажет?

Помимо собственно съемок за каждым участником группы при полевых работах были закреплены определенные обязанности. Для Лейси все это предприятие казалось безумной затеей. Она и представить себе не могла, как справится с работой, которую на нее навалят. В конце концов она предложила, чтобы в фильме сыграла Лоррейн.

Лоррейн рассмеялась, как будто идея Лейси была бессмыслицей, и объяснила, что не сможет уехать сейчас, когда Джордж привыкает к своему новому пациенту. Первые несколько месяцев знакомства являются чрезвычайно важными.

Согласившись с остальными, Лоррейн сказала Лейси, что лучше нее никто не справится с ролью психолога. Еще она добавила, что поскольку Лейси ни от кого не зависит, она спокойно сможет уехать на две недели. Слова Лоррейн положили конец дальнейшему обсуждению.

Мило лучше чем другие почувствовал настроение Лейси и попытался вовлечь ее в разговор. Более серьезный от природы, он казался старше остальных мужчин. Ему было около сорока. Макс говорил как-то, что он женат. Но Мило ни разу не упомянул о своей супруге.

Из трех товарищей Макса Мило понравился Лейси больше всех. Он наслаждался умной, содержательной беседой, сохраняя при этом спокойствие.

Как она успела заметить, четверо мужчин были близкими друзьями и любили свою работу. Если они и подумали что-то о ее связи с Максом, то ничем не выдали свое отношение. Сейчас, конечно, они у же знали, что Макс переехал к ней.

За вечер Лейси несколько раз ловила на себе взгляд Макса, но каждый раз, когда она смотрела на него, он отворачивался, притворяясь, что увлечен разговором. Когда гости начали расходиться, ее сердце бешено забилось. Через несколько минут она останется с ним наедине. Когда Лейси прощалась с Лоррейн у двери, ее уже трясло от страха и возбуждения.

— Лейси?

Чувствуя, как ком подступил к горлу, она обернулась и увидела Макса, стоящего в дверях между гостиной и кухней.

— Перед твоим приходом мне позвонил Чарли Олбрайт. Он болен, не в состоянии вести передачу с полуночи до четырех, и попросил меня его заменить. Сейчас мне нужно идти. Посуду не мой. Я завтра сам вымою.

Он не может уйти сейчас.

Лейси до крови закусила нижнюю губу.

— Тебе не нужна спутница?

— На радио «Беседа» тебе всегда рады, но ведь у тебя столько дел, нужно готовиться к поездке, и разве справедливо, если ты тоже не будешь спать всю ночь?