Безбесыш. Предземье

Лапа душегуба ожидаемо вцепляется в мой кулак. Одарённый! Немедленно к нити!

Ночь. Просёлочная дорога. Утоптанная земля под ногами. Человек, глазами которого я смотрю, опускается на одно колено возле чьих-то едва различимых следов.

— Да, это он. Прошёл два часа назад.

— Ходу! Брать живьём эту мразь!

И убийца, чей дар я узнал, запрыгивает в седло стоящего рядом коня.

Я опять в кабинете Сердолика. Дела сделано — бес обрёл тело. Теперь и действительно нужно прощаться и валить отсюда. Дальше Ло разберётся сам.

— Договорились. Это будет не баба. Доволен?

— Благодарю, сударь. Как передать остальную часть платы?

— Занесёшь в Приют охотника. Тебя будут ждать. Всё. Теперь точно прощай, мёртвый князь. У меня много дел.

***

Обратный путь я проделал с той же плотной повязкой на глазах. Сняли её лишь тогда, когда экипаж остановился, въехав во двор трактира. Разговорчивостью мои провожатые не отличались. Сообщили, что ждут меня с золотом и выставили за дверь. Накинув капюшон, точно так же немного прогулялся пешком и только в нескольких кварталах от Приюта охотника нанял извозчика — в Земграде их много. Ближе к ночи уже был дома. Спать совсем не хотелось. Проворочался едва ли не до рассвета и потом долго не мог понять, что меня разбудило.

Стук? Кто-то тихо стучит в мою дверь. Йок! Меня выследили! Резко вскочил с кровати. В руку нож — и на цыпочках в прихожку. Попробую глянуть в замочную скважину. Бесшумно подкрался, присел. Ничего не видно. Гость заслоняет собой весь обзор — слишком близко стоит.

— Китар, это я. Открой.

Голос незнакомый.

— Это Ло.

Какого йока! Он не должен был сюда приходить. Договаривались, что сразу займётся князем. Деньги что ли понадобились? Отодвинул засов. Сейчас выясним, что его принесло.

— Нужно поговорить.

Передо мной стоял вчерашний душегуб. Внешность у мужика неприметная, как и одежда, но само собой я сразу узнал того одарённого следопыта, в которого заселил беса.

— Что случилось?

— Случилась большая удача. Не спеши нести деньги.

— Ты о чём? Сердолик что-то говорил про меня, когда я ушёл?

— Он очень расстроился, что Милош предпочёл борьбе бегство, — пройдя в комнату, поманил меня Ло за собой. — Тебя разыскивали не только имперцы. Ханс скрыл от него подробности операции по устранению Ангуса, и Сердолик узнал про тебя, когда ты уже уехал слишком далеко. На сотрудничество с Соболевскими глава гильдии возлагал большие надежды. Ты испортил ему все планы. Но, — поднял палец бес. — Я уверен, что он с радостью повторит своё предложение, если ты передумаешь. А ты передумаешь.

Я нахмурился.

— Зачем нам это? Убей князя, как договаривались — и сразу на Землю. Пусть набивается в друзья к настоящему Милошу, когда тот вернётся. Ввязываться в игру Сердолика… Нам гильдия не нужна. Сами справимся.

Бес по-хозяйски уселся на стул, что стоял у кровати.

— А нам и не нужна гильдия убийц, — покачал головой Ло. — Нам нужен её глава.

— Что? — округлил глаза я. — Ты опять начинаешь? Мы же договорились. Задумал проверить барьер? Не пойдёт. Я отказываюсь.

Ло что, думает я совсем идиот? Увидел вместо отмера шарик источника и снова вспомнил про свои прежние планы. Надеется, что в таком теле его точно пропустит барьер, а дальше можно уже наплевать на Китара и идти своим путём к цели. К своей цели. А Тишку я ищи сам.

— Ты разве не понял? — в свою очередь изобразил на лице удивление Ло. — Это шанс. Как мы будем искать твою сестру? На Земле, где перемещение лоскутов моментально запутывает любые следы? Ты что, думаешь они пропустят источник, что к ним сам приплывёт? На Пороге меня тут же поймают. Там для поиска таких безотмерных создана целая служба. Меня схватят и уведут, увезут… В общем, так я узнаю, что происходит с украденными детьми. Это просто чудовищная удача. Таким грех не воспользоваться.

Ёженьки… А ведь про это я не подумал. Это может сработать. Да, что там может. Точно сработает. Вот только о моей ли сестре сейчас думает бес? Скорее о своей свободе. Если в теле источника он сможет пройти барьер, тот последний крючок, на котором держу его, оторвётся и всё — я не нужен. Это риск.

Но с другой стороны… Если у него получится найти Тишку я и так весь его. Я дал слово, что мы пойдём дальше. У меня дары, у меня возможность раз за разом вселять его в новые тела. Со мной проще, чем без меня. Голос разума шепчет, что бесу не обмануть сейчас выгоднее. Он действительно нашёл выход. Но есть ещё одно “но”, про которое Ло почему-то забыл.

— Тебя снова убьют. Ты же сам говорил, что гахары стерегли и, наверняка, и сейчас продолжают стеречь пристань.

Но бес лишь хитро улыбнулся.

— И снова ты не смог сделать выводы из услышанного. По-твоему, почему Ханс внезапно удрал на Землю? Тот гахар на причале… Он был не единственным в городе. И второй мой враг думает, что я покинул Предземье. Ханс ведь бросился за напарником, не зная, что Конь уже мёртв. Всё. Засады нет больше. Я в этом уверен.

И правда… Всё сходится. Как же сильно я уступаю Ло думалкой. Ведь всё на поверхности. Нужно просто чуть-чуть по-другому взглянуть.