Безбилетники

И тут произошло следующее. Державшийся на приличном расстоянии от фуры, автомобиль резко набрал скорость, взревел движком и со всей скорости врезался в толпу безмолвных охотников. Вопреки ожиданиям, невольно устремившие на это взоры, Юля и Таня увидели, что машина не прошла сквозь их преследователей. Произошло именно то, что должно происходить. Кто-то отлетел в сторону, а кого-то затянуло под колёса. Автомобиль повело, но водитель справился с управлением. Покрышки заскребли об асфальт, послышался душераздирающий визг. Машина на секунду замерла, а потом двигатель вновь заревел. Автомобиль развернулся и поехал назад, остановился аккурат перед беглянками. Задняя дверь отворилась, и водитель взволнованно произнёс:

– Да, что вы стали?! Садитесь!

И они, не раздумывая, сели. Дверь ещё не успела хлопнуть, а Артём уже нёсся прочь.

– Вовремя я, да? – сказал он, улыбаясь. – Меня Артёмом звать. А – вас?

– Меня Таня, – ответила одна. Вторая же всё ещё непонимающе оглядывалась назад. – А её – Юля.

– Приятно познакомиться. Я так понимаю, вы тоже…

– Умерли? Да. – Таня повернулась к подруге. – Юля, ты как? В порядке?

Юля подняла на неё растерянный взгляд:

– Да, наверно. Всё в порядке. Сейчас приду в норму, – ответила она, но абсолютно не поверила своим словам…

…Безликий остановил машину у разрушенного здания. Кирилл отметил, что когда-то это был пост ДПС. Окна выбиты, двери выломаны. Чуть поодаль также пребывали в запустении придорожные павильончики, где раньше можно было купить еду непонятного происхождения, запчасти, масла и прочую автомобильную утварь.

Страх, пронизывающий Кирилла сначала поездки, ушёл, уступив место привычному почти равнодушию, царившему в его душе с момента смерти. Всё также ничего не произнеся, Безликий вышел из автомобиля. Кирилл последовал за ним. Его конвоир направился ко входу в здание поста. Он, не заходя внутрь, ухватился за поваленную дверь и каким-то образом водрузил её на ржавые петли. Затем несколько раз открыл и закрыл дверь, словно проверяя её рабочее состояние. Видимо, удовлетворившись этим, он захлопнул дверь. Из окон вывалились последние осколки стёкол. Безликий обратил свой взгляд на замершего Кирилла, словно приглашая его подойти. Тому ничего не оставалось, как подчиниться. Безликий махнул рукой, мол, открывай. Кирилл взялся за ручку.

Что ждёт его за этой дверью? Вечная тьма или ад? Но, однозначно, именно то, что он заслуживает. Кирилл уже был готов открыть дверь, как уловил неподалёку движение. Из пустых строений начали выходить какие-то нескладные и словно иссушенные люди. Их губы неустанно шевелились, а глаза отливали пустотой.

Безликий махнул рукой на дверь, словно поторапливая Кирилла. А сам ринулся навстречу наступающей толпе. Не останавливаясь, он со всего маху нанёс удар одному из этих существ. Кирилл понял, что Безликий даёт ему время пройти через дверь. Он сильнее сжал ручку, но потом вдруг отдёрнул руку. Нет. Он не пойдёт туда. Что если там ему придётся расплачиваться за свои грехи? И Кирилл, бросив взгляд на ведущего схватку с десятком противников Безликого, побежал обратно к машине. Сел за руль и включил зажигание.

Безликий услышал это и обернулся. Кирилл невольно поймал его взгляд. И он увидел, что вместо чёрной пустоты на него смотрело человеческое лицо. Его собственное лицо. И тут его поразило осознание происходящего. Остатки его совести или светлой стороны души приняли облик Безликого, Кондуктора, который мог выдать ему билет, способный, искупи он свои грехи по ту сторону двери, открыть ему путь вперед. Открыть дверь значило дать себе ещё один шанс, но он упустил его – дверь слетает с петель. Кирилл видит, как его двойника обхватывают существа с пустыми взглядами, и он начинает чувствовать их холодные прикосновения. Перед его внутренним взором пробегают воспоминания его жизни, которые тут же стираются, поглощённые пустыми душами тех, кто также побоялся идти дальше, кто утратил свой облик и воспоминания о прошлой жизни, кто рыщет теперь в этом Чистилище в поисках способа утолить свой вечный голод и заполнить бесконечную пустоту своих душ. И чем меньше оставалось в нём от прошлой жизни, тем меньшие страдания стали причинять эти ледяные прикосновения, и тем сильнее разрасталась в нём пустота, а потом появился и его собственный голод.

Его отпустили. В нём больше нет ничего, что может их привлечь. Но они видят, что он приведёт их к тем, кто сможет утолить их бесконечный голод…

– …Когда я всё-таки его догнал, он назвал меня безбилетником, а тех других, которые гнались за вами – теми, кто не может отправиться дальше. – Артём вёл машину по краю дороги. В этом районе, по всей видимости, назревал ремонт дорожного полотна. Вдали маячил возведённый посреди поля асфальтовый завод, а вдоль дороги стояли бытовки, огороженные сетчатым забором.

– Ты сказал – безбилетниками? – спросила Таня. Артём, выслушав краткую историю злоключений девушек, рассказывал им свою.

– Да, безбилетниками. А что?

– Не знаю, спала я или нет, но мне привиделся сон, или это было какое-то видение… – начала она.