Безбожный паладин (СИ)

— Так, погоди, — Я встаю, осматриваясь. — Если тот мелкий не босс....Ты не босс... Тогда кто здесь вообще босс?

— А ты думаешь, чего мы с Боллером обсуждали?! Опаздывает, сволочь! — орет тот, отползая к воротам. — В общем, вы сами виноваты, что рано приперлись. Ждите, пока не объявится. Готовьтесь! Муха-ха-ха-ха! Вам не победить! Ай!

Последнюю фразу он выкрикивает уже из-за створок, не успев спрятать наглую морду от меткого броска камнем. Дервенир довольно улыбается — девушка вообще просто снайпер. Когда топот демона затихает вдали, девушки разбредаются по залу, уныло осматривая местные достопримечательности. К сожалению, ничем особенным площадь битвы с последним боссом порадовать не может — это просто огромная круглая арена, посреди которой торчит странный каменный алтарь с непонятными рунами. Он довольно большой. При желании на нем легко уместились бы два-три человека. И зачем он здесь?

Ожидание затягивается. По самым скромным прикидкам мы торчим тут не менее часа. Это заставляет нервничать. А что если последний босс — не какая-то сущность, а ловушка, которую мы должны активировать? Задавшись этим вопросом, я решаю аккуратно изучить алтарь.

— Думаешь, мы должны принести на нем кровавую жертву? — спрашивает Дервенир, выныривая из-за спины. — Тогда предлагаю начать с Партурнаксы.

— Это почему еще с меня?! — возмущенно кричит та, сидя на небольшом камне недалеко от нас.

— А ты тут самая старая! — невозмутимо отвечает саламандра. — Мне — девятнадцать сезонов. Алдуине — пятьдесят девять, а тебе шестьдесят два!

— Нечестно! — вопит драконидка. — Сестра! Они хотят меня принести в жертву!

Алдуина отмахивается, изучая вязь рун, по периметру опоясывающих стены зала. Не похоже, чтобы она нашла что-то стоящее внимания, иначе бы сообщила.

— А вот эта руна очень похожа на... — говорит Дервенир, протягивая лапку...

— Не трогай! — кричу, глядя, как под ее ладошкой слабо засветились красным какие-то таинственные знаки! Поздно! Ящеродевушка уже нажимает какой-то символ, в страхе отдергивает руку и смотрит на меня виновато. Вроде ничего не происходит, и я уже думаю, что обошлось, как вдруг...

Раздается скрежет старого механизма и сверху падает толстая каменная стена, отрезая нас с Дервенир от всех остальных. Слышу глухие крики страха драконид.

— Нокси! Алди! Что с вами?! — кричу я, бросаясь к стене.

— Я заперта! — слышу голос Партурнаксы.

— Что случилось? Я в ловушке! — кричит Алдуина. — Стены не поддаются!

— Мы тоже! — отвечаю я. — Это какой-то механизм! Надо понять, как его открыть!

Силовой метод не проходит. Разделяющие нас плиты настолько толстые, что проще расшибить о них голову, нежели пытаться пробить их. Попытка воздействовать магией, а заодно «умная мысль» пробиться подкопом, также терпят крах — все заранее защищено от любого воздействия. Остается только напряженно размышлять. Вот только нам не дают на это времени.

Раздается противное шипение, словно в зал заползло целое стадо змей. В тот же миг слышим голос Партурнаксы:

— Вы слышали? Это похоже на змеиный язык! Они решили атаковать нас поодиночке?! Я так просто не дамся!

— Нет, сестра! — отвечает ей взволнованный голос Алдуины. — Странный запах... Голова... моя голова...

В тишине слышим, как на землю падают сначала клинки девушек, а потом и их тела. Я не успеваю испугаться, как раздается мелодичный храп.

— Они... усыпили их? Зачем? — изумленно спрашивает меня Дервенир.

Не успеваю ответить ей, как отчетливо слышу странный шум — будто кто-то включает столетний микрофон, прочищая его головку и постукивая пальцем.

— Уже можно говорить? — слышим мы чей-то незнакомый голос. — Вот сюда? Кхм! Гр-р-р-р! Муа-ха-ха-ха-ха! Трепешите, смертные, ибо настал ваш последний час! Вам никогда не пройти Великий лабиринтий! Теперь вы в моей...

— Заканчивай уже болтать! — кричу в ответ, чем вызываю тихие смешки «за кадром» и растерянный кашель.

— Ах так! — взревел чей-то явно обиженный голос. — Глупые смертные! Вы не знаете, с кем связались! Вы разозлили меня! Никто не выйдет живым из этого зала... Если только вы не выполните условия Владыки! — добавил он уже другим тоном, более ехидным что ли.

— Какие еще условия? — дрожащим голоском переспрашивает Дервенир. — Я совсем не готова к преждевременной смерти! Что имя нужно, Рич?

Но шорохи прекращаются. Вместо этого алтарь перед нами наливается еще большей краснотой. Вдруг раздается другой голос. В отличие от первого, он не наполнен никакими эмоциями, напоминая записанный машинный.

— Внимание! Приведена в действие система «моментальная смерть! Внимание! Чтобы деактивировать систему, проведите ритуал Жизни на выбранном алтаре! В противном случае система будет активирована! Осталось пятнадцать минут!..

— Что она хочет? Что ей надо?! — бегая от стены к стене, верещит Дервенир. Я же подхожу к алтарю. Он мигает багровым в такт уходящим секундам, которые отсчитывает механический голос. Меня не оставляет ощущение того, что ключ к нашему спасению — вот он, прямо перед нами. Надо только каким-то образом его взять и активировать! Но как? «Ритуал жизни»? Может ли это быть?..