Бездарь. Пять шансов из тысячи

Несмотря на то, что использованное им слово в дословном переводе с гелиа-ти означало «человек, окончательно потерявший разум» и обычно употреблялось в качестве ругательства, Максим нисколько не обиделся. Наоборот, подтянул к себе Ольгу, заключил ее в объятия и устало улыбнулся:

– Яйца от курицы недалеко падают…

Маг не стал уточнять, что такое курица – влез в комнату через окно, шустренько включил все магические светильники и прикипел взглядом к самодельной «гильотине».

Молчал минут пять-семь, тщательно изучая устройство ловушки, затем повернулся к Вересаеву и деловито поинтересовался:

– Такое расположение жаровни, как я понимаю, далеко не случайно?

Снайпер отрицательно мотнул головой:

– Если бы она полностью перекрывала дырку, которую я оставил под дверью, то при срабатывании ловушки перерубила бы кайрата пополам. Задняя часть навредить мне, как ты понимаешь, была не в состоянии, а вот передняя, заканчивающаяся головой, могла обрадоваться обретенной свободе и в пароксизме счастья дотанцевать до моей бездыханной тушки.

– Разумно… – задумчиво потерев подбородок, согласился ап-Лагаррат. – Задняя часть недорубленного туловища, оставшаяся за дверью, держала переднюю, как якорь лодку, и до конца агонии не давала ей свободно двигаться!

– Угу…

– Тем не менее, ты сильно рисковал: кайрат мог оказаться не таким крупным, как этот, и не попасть под «лезвие» ловушки.

– Угу. А еще он мог не соблазниться моим излишне просушенным тельцем и, не заглядывая на кухню, отправиться на поиски кого-нибудь поаппетитнее!

Та-Горен стрельнул глазами в сторону кайрата и невольно поежился – видимо, представил себе последствия такой прогулки. Впрочем, плющило его недолго – еще раз оглядев змею и «гильотину», маг зачем-то шлепнул ладонью по «верхней» ножке стола и криво усмехнулся:

– А ведь я не верил, что ты выживешь…

– …и поэтому рассчитывал на худшее! – в унисон ему продолжил Макс. – И собирался превратить этот дом в пионерский костер…

Та-Горен слегка помрачнел, но взгляда в сторону не отвел:

– Да. Если бы не твоя жена, мои маги окружили бы его сплошной стеной огня, а потом, постепенно сжимая кольцо…

– …устроили бы мне с кайратом небольшое аутодафе.[97]

Что такое «аутодафе», ап-Лагаррат объяснять не стал. Но догадался. Поэтому угрюмо пожал плечами:

– Кайрат с тремя иглами, да еще и в городе – это неминуемая смерть для сотен ни в чем не повинных людей! Я не имел права медлить!

– Не грузись: окажись я на твоем месте, сделал бы то же самое…

– То есть ты заранее знал, как я поступлю, но все равно остался?!

– А у меня были варианты?

«У тебя – нет… – подумала Ольга. – А большинство обычных мужиков оставило бы вместо себя кого-нибудь из служанок. Вероятнее всего, хорошенечко связав. А потом объяснило бы свой поступок своей незаменимостью в деле защиты Земли от нашествия полчищ магов из Девяти Миров…»

Та-Горен молчал секунд двадцать. Потом расправил плечи, прижал правый кулак к левой половине груди и склонился в глубоком поклоне. После чего выпрямился, изобразил какой-то уж очень замысловатый жест кистью все той же правой руки и торжественно заявил:

– Макс о-Вересс! Я, та-Горен ап-Лагаррат, горжусь знакомством с тобой и твоей женой! Мой Дар и мое Копье – в вашем распоряжении!

Судя по фанатичному блеску его глаз и тону, которым был произнесен этот коротенький монолог, глава гильдии Ан-Мар предлагал им что-то вроде дружбы до гроба, и Фролова тут же полезла в инфоблок. Совершенно зря – в разделах, загруженных им в память после возвращения с Иллемара, не было даже намека на местный этикет. Не говоря уже о подробном описании поведения высоких договаривающихся сторон во время церемоний, подобной этой.

Макс его тоже не нашел. Поэтому после коротенькой паузы просто выпустил Ольгу из объятий, сместился на шаг в сторону и отзеркалил магу его поклон:

– Мы с радостью принимаем твое предложение и в связи с отсутствием дара и копий предлагаем тебе свою дружбу…

…После ухода та-Горена и Тиалины, собиравшихся лично проконтролировать поиски человека, притащившего в поместье кайрата, первый этаж дома, хозяйственные пристройки, двор и прилегающая ко всему этому территория превратились в муравейник. Пеллия, все еще наряженная в школьную форму, командовала троицей незнакомых девиц в сарафанах, замывающих следы крови кайрата. Кэлэйн, тоже не сподобившаяся переодеться, приводила в порядок кухню и одновременно суетилась у реанимированной «плиты», готовя что-то аппетитное. Елика, по причине стеснительности все-таки натянувшая на себя домашнее, чем-то громыхала в ванной комнате.