Бездарыш

Максимум, что светило Ло — попытаться удрать по воздуху в самый последний момент. И мы были готовы к такому развитию событий. У границ лоскута дожидались отмашки подготовленные для погони отряды. Он не смог бы уйти от нас даже с помощью того левитанта с продвинутым даром. Запас хода у последнего ограничен. Но я был уверен, что Ло не решится на это. Вдвоём выжить на дикой Земле невозможно. Не с имеющимися у этой пары дарами. Нам были известны способности каждого низшего в башне.

И хоть в этом я не ошибся. Конструктор не пожелал рисковать. Ло умён. Как я и предполагал, он в итоге увёл с лоскута всех заблудших. Жаль, увёл не тем способом, который я ждал.

Первый раунд проигран — это нужно признать. Но ещё ничего не потеряно. Мы найдём Ло. Этот мир не настолько велик, чтобы он мог здесь прятаться вечно. Да он и не станет. Цель конструктора — вырваться с аномальной планеты. Здесь свои столь опасные для нашей экспансии знания Ло не сможет применить против нас. Его путь лежит к северному полюсу, к той самой Вершине, где находится сакральное Сердце мира и выход вовне. А раз так, то мы знаем, где перехватить Ло. Перейти на следующий пояс можно лишь в одном единственном месте. Узкий перешеек миновать невозможно. Там мы и поймаем его.

С большой долей вероятности мы доберёмся до Выхода на Твердь быстрее конструктора. Ло сначала ждут долгие и опасные поиски другого лоскута, которые могут растянуться на месяцы. Мы же уже находимся на подвижном участке поверхности, и каждый новый скачок способен перенести Ковчег к цели. Порог давно пройден. Идёт новый цикл. Выход с пояса станет тем местом, где большая часть из нас в любом случае покинет полис.

Конфронтация с базирующейся на Пороге правящей элитой Земли бесперспективна. Нам не повезло захватить тот единственный на весь пояс лоскут, где местными выбран свой, отличный от общепринятого жизненный путь и переиначена вера в Единого. Идти против системы бессмысленно. Ковчег обречён. После устроенного здесь нами бесчинства, весь остальной мир ополчится на еретический полис. Нам не выстоять в предстоящей войне.

Лоскут не самодостаточен — блокада очень быстро поставит Ковчег на колени — а внедриться в правление противоборствующей стороны будет сложно. Как теперь уже стало известно, с помощью определённых даров Бездны низшие способны нас вычислить. Дары — то единственное оружие, что даёт местным дикарям преимущество перед высшими. Кроме этих неподвластных пониманию сил, здешним низшим с их убогими технологиями нечего противопоставить моим ловчим. И потому мы обязаны как можно скорее устранить эту несправедливость, обзаведясь тем же самым инструментарием.

С одной стороны невезение, с другой, особенности доставшегося нам лоскута — настоящая удача. Подчинить себе этих безмозглых фанатиков получилось легко и быстро. Ковчег полностью наш. Две трети Совета бессмертных составляют захватившие правильные тела высшие. Озарение, пришедшее якобы по воле Создателя сразу к нескольким сотням представителей местной элиты, стало неоспоримым доказательством правильности и праведности озвученного нами этим болванам пути. С тех пор мы спокойно выполняем любые задачи, которые перед нами стоят, прикрываясь волей Единого.

Знамение, за которое выдан взрыв корабля — дополнительный наглядный пример. Одарённые, они же Заблудшие — прокляты. Путь — крамола, придуманная Низверженным. Храм — его детище. Организованная отступником-Терикусом продажа нор — страшный грех. Дерхан — демон в человечьем обличии.

Но всё поправимо. Ковчег выбран Создателем для борьбы с этой скверной. Наше высшее предназначение — пресечь на корню богомерзкую ересь. И первое, что благоверные слуги Единого обязаны сделать — помочь обманутым глупцам, поверившим в ложный Путь. Мы закупорим выход с обетованной Земли и навсегда перекроем поток уходящих с Земли её лучших сынов.

Слуги Низверженного сами дали подсказку любому, кто в состоянии мыслить разумно. Всем известно, что на проклятой Тверди женщины не способны зачать. Там нет жизни. Всемогущая Жизнь процветает лишь в первых двух, подаренных человеку Создателем поясах. Никакой больше Тверди. Мы захватим этот ложный Порог и встанем там стражей.

Местные низшие с пылом приняли всю эту чушь. Мы ведём подготовку к исходу. Для безмозглых фанатиков предстоящее — спасение мира. Ради этой возвышенной цели они готовы на всё. В том числе и на жертву, которую приносят те мученики, что впускают в себя скверну Бездны, дабы обрести силы для борьбы с врагом его же оружием.

Добровольцы, готовые ради великой цели очернить свою душу, разумеется, поголовно из высших. Специальные отряды прочёсывают окрестности лоскута после каждого нового скачка. Найденные норы тотчас закрываются, и стопроцентная эффективность в этом вопросе — ещё одно подтверждение воли Создателя, помогающего проходить испытания Бездны своим верным последователям.