Бездарыш

Отвечать – лишних сил уже нет. И так ясно, что подгонялка быстрее ползти начала. Ускоряемся дружно. Наше дело – по центру, между двух дымных стен, держаться. Пока тянем.

– Давай чуть вперёд. Их там два. Всем стоять слишком долго получится.

Это Терон мне подсказывает. На моей части лестницы голубой дым выплюнул из себя сразу два рычага, расположенных на одной и той же ступени, с разных её краёв. Это мне один надо дёргать, а затем перебегать ко второму. И действительно, времени много потрачу. Всем меня стоять ждать слишком долго получится. Лучше загодя вырвусь вперёд, а потом отдохну, когда палка кому-то другому достанется.

Поднапрягшись, ускорился и, махнув бегом пару десятков ступеней, оторвался от спутников. К тем тотчас со мной вместе скакнул красный дым. То не страшно – запас там приличный. Успеют. Прошёлся немного спокойно и к рычагам вышел так, чтобы за время, которое на прокачку потрачу, мужики как раз нагнали меня.

Ну всё – обе толстые ступени, появившиеся на пути у соседей, превратил в кучу мелких. Продолжаем подъём. Ох уж йокова лестница… Вот бы знать, где конец её хоть. Тогда можно было бы оценить свои силы, которые медленно тают.

Все устали. Разговоров давно не ведём. Флерд уже пыхтит в бороду. Да и мне нелегко. То с одной стороны рычаг дёргаю, то с другой, то опять их два разом. Запарился знатно. Утешает лишь то, что в кармане у меня лежит боб. Когда будет совсем невмоготу слопаю.

Бон, как знал, кому его дать. Уже сбился со счёту, но могу сказать точно, что проклятые палки попадаются мне куда чаще, чем кому-либо из моих спутников. Где-то вдвое, примерно. Ну, может, чуть меньше. Терон с Флердом вдвоём одному помогают, а я в одиночку двоим. Где, скажите, тут справедливость? И бородач это тоже подметил.

– Ты в следующий раз, малый, плюнь, – пропыхтел Флерд, нагнав закончившего дёргать палку меня на очередной неудачной ступени с двумя рычагами, куда я чуть раньше забежал, в очередной раз оторвавшись от спутников. – Мы так-то и залезть на высокие можем нет-нет. Измотаешь себя раньше времени.

– Ничего, – смахнул я со лба пот. – Я держусь пока.

Говорить про боб не хочу, а то сядут на шею и ножки свесят. И сам вижу, что, если так и дальше пойдёт, мне придётся часть рычагов пропускать. Стану по очереди помогать, то одному, то другому соседу. Так оно будет лучше для всех. Волей случая мне выпала обязанность – следить за правильным распределением сил внутри всей нашей тройки. От этого и буду плясать.

– Эй! Ты чего? Пропустил же, – не понял моего замысла огнеплюй, когда я второй раз подряд на ступени с двумя рычагами выбрал тот, который был ближе к Флерду.

– Ему оно сейчас нужнее, – кивнул я на запыхавшегося бородача. – Ты повыше. Тебе легче наверх забираться. Меньше сил тратишь.

В тот раз Терон не стал со мной спорить. Смолчал. Но вот красная стенка внизу в очередной раз ускорилась, и нам снова пришлось поднажать. Флерд немедленно запыхтел пуще прежнего. Ох, не вывезет. Мужику обязательно каждый раз помогать теперь надо. Он из нас самый слабый выносливостью. Кость широкая, плотный, тяжёлый.

И Терон это понимает не хуже меня. Огнеплюй уже тучи чернее. Постоянно зло косится на нашего бородатого спутника. Но молчит пока. Мне же есть, что сказать.

– Флерд, не надо, – окликнул я насквозь мокрого от пота дядьку, когда тот, пыхтя, потянул на себя очередной попавшийся ему на его части лестницы рычаг. – Я сам заберусь. Давай дальше.

– Но… – попытался возразить тот.

– Я двужильный, – оборвал я его. – Иди, иди. Всё нормально.

– Смотри, не надорвись, – зло процедил сквозь зубы Терон. – Без тебя всем конец.

– Знаю, – огрызнулся я на бегу.

Вот, кто точно двужильный, так это Терон. Сколько скачем по лестнице, а он всё ещё более-менее свеж. Повезло нам, что кто-то из тройки оказался настолько выносливым. А ведь я ещё думал, что выдохнусь самым последним. Молодой, лёгкий, прыткий. Куда там… Не того судьба всё-таки в центр поставила. Огнеплюй бы здесь справился лучше.

Ещё три минуты долой. Ох и тяжко. Уже ноги начинает сводить. И понятно – в этой гонке по лестнице за двоих выгребаю. От пытающегося нахлынуть отчаяния спасает лишь мысль про боб, который лежит в кармане. В любой миг всю усталость сниму, как рукой. Ещё пару минут…

Но по-честному, не во мне так-то дело. Мы пляшем от Флерда, который сдаёт на глазах. Дядька красный и потный. Скорость держит пока, но из центра уже мы сместились. Голубая стена постепенно уходит всё дальше. Красная, наоборот, приближается. А ведь я уже довольно давно перестал помогать огнеплюю, как отказался и от помощи Флерда. Постоянно с Тероном взбираемся на большие ступени, затягивая туда себя на руках.

– Бесполезно!

Терон сдался первым. Он тоже на грани. Но тут больше про терпение, чем про силы. Хотя и тех у длинного, судя по его усталому виду, осталось на донышке. Страха в голосе больше, но обида в нём тоже сквозит.

– Мы справимся, – выдохнул я, сбившись с шага. – Оно скоро кончится.

– Только для Флерда. Он выдохся.

– Так и что? Нам всем тяжко.