Бездна

- Крестонцы принимают только своих, так что тебе не судьба туда попасть, кстати, хотел спросить, что у тебя за раса? Никогда такой не видел.

- Какая надо, - отрезал я, ещё не хватало рассказывать об этом, - а они что контролируют?

- Всю западную часть, и за одно большинство ныряльщиков вечерней смены платят дань именно им. Крайне мерзкие типы, должен тебе сразу сказать и очень вспыльчивые, так что увидишь коричневую хламиду, с огромным горбом, лучше обходи её стороной. Увидишь несколько хламид, переходи на другую сторону дороги.

- А по последним что?

- Глубинщики, - он замолчал, присосавшись к стакану, - тут всё сложнее. Хоть их и мало, по сравнению с остальными, но большая часть города платит дань именно им, особенно опытные ныряльщики или те, у кого есть хорошая техника, потому что они используют в своей работе большое количество автоматизированных батискафов и субмарин, которыми можно управлять не подвергая себя большому риску. Но больший страх и уважение они вызывают, поскольку являются владельцами пары фрегатов, которыми легко заткнут рот любой из фракций вне города. Так что если собираешься заниматься собирательством серьёзно, можешь попытать счастья у них, говорят нормы выработки у них не запредельные, да и адекватнее первых двух.

- Чего тогда всем к ним не идут? - удивился я, - если они такие белые и пушистые.

- Вступительный взнос к ним, пять килограмм галадиума, чтобы доказать, что ты можешь собирать минерал и сам.

- Но это же огромные деньги! - не поверил я, пересчитав вес в кредиты, по курсу чёрного рынка.

- Потому и берут минералом, что будут рассчитывать в будущем на твои умения, а не деньги, возможно я не говорил, но именно они те, кто смог найти глубину, глубже которой никто не может заплыть, так что думаю не стоит тебе рассказывать, сколько за это знание было заплачено жизней и кредитов.

- Ясно, - я задумался, с каждым выпитым стаканом пользы от собеседника становилось всё меньше, его язык заплетался, он начал кашлять, а вскоре и вообще стал не понимать, зачем я отвлекаю его от выпивки, совершенно забыв, что именно я ему её и покупаю.

«Похоже на сегодня разговор окончен, - я не сразу понял, почему в баре внезапно настала тишина, когда поднялся на ноги, собираясь уйти».

Даже музыка смолкла кругом, и только когда я повернулся и упёрся взглядом в серебристую ткань, оказавшуюся гидрокостюмом на теле гигантского монстра, высившегося надо мной почти на две головы, в душу закралось беспокойство.

- Существо, зачем ты взял мою девушку? - задала вопрос гора, стоящая передо мной, и в тоне не было ни капли дружелюбия.

Я посмотрел на девушку, она смущённо отвернулась, чтобы не смотреть мне в глаза, она видимо тяготилась обществом с этим мутантом-переростком и пыталась найти защиту хоть в ком-то, кто не знал, кем является её парень.

- Мне никто не сказал об этом, - спокойно ответил я, задирая голову вверх и помня при этом, что в кантине стычки запрещены.

- Отдай мне свою бронь, - он протянул руку и я покорно подтвердил, что девушка переходит к нему.

Думая, что разговор закончен, я попытался обойти и пойти дальше, к продавцам снаряжения. Рука, словно ковш-экскаватора легла мне на плечо, развернув по мимо моего желания к себе.

- Никто не смеет уходит от Ротарга, пока он не закончил говорить, - пробасил он, и тут же озвучил причину моего возвращения, - с тебя штраф, за то, что пользовался моей девушкой.

- Сколько? - я не хотел в первый же день ссориться с главой могущественной фракции, тем более из-за женщины, ну не везло мне с ними катастрофически!

- Двести тысяч кредитов!

Я посмотрел на его лицо, которое было словно вырублено в скале, только маленькие красные глазки светились тремя алыми огнями образуя условный треугольник на квадратной роже и понял, что мало того, что заплатив эти деньги я останусь ни с чем, так ещё никто не

давал гарантии, что за этим штрафом не последует ещё один, поэтому выбора не стало и я с тяжёлым сердцем показал ему средний палец. Он и все вокруг не поняли моего жеста, поскольку похоже это являлось прерогативой только моей планеты, поэтому пришлось пояснить словами, на чистом общегалактическом, куда может пойти он со своими требованиями и если до этого мне казалось, что в баре царила тишина, поскольку все прислушивались к нашему разговору, то после прозвучавших слов, можно было услышать, как в соседних барах люди разговаривают. Все присутствующие перестали дышать.

- Ты труп, - произнёс он и дёрнув за собой девушку, вышел из бара в сопровождении ещё пятерых созданий разных рас.

Когда я выходил следом, взгляды сидевших посетителей выражали крайнее безразличие от произошедшего, но были и сочувствующие, быстро уткнувшиеся в тарелки, стоило повернуться к ним лицом.

- Хотел сделать вам скидку, вы сегодня потратили у нас много денег, - когда я расплачивался с барменом, он извиняющее мне сказал, - но простите, есть ли в этом смысл?