Бездна

Во всех остальных трёх тоннелях было тоже самое, обрезанные мышцы и куски плоти, со свисающими со всех сторон белыми волокнами, и только в последнем, центральном тоннеле, который по протяжённости был больше остальных в два раза, я нашёл проходочную машину, которая не закончила свою работу, её бросили, заглушив перед этим.

Навыки Орхида подсказали мне как её активировать, а поскольку направление бурения и остальные параметры были уже заданы, то всё, что мне оставалось, это запустить её и идти следом, наблюдая как вращающийся центральный диск, вооружённый шестью конусными, ещё более быстрыми зубчатыми дисками, вгрызается в плоть гиганта и пропуская её через боковые отверстия, уплотняет расстояние между машиной и стенками тоннеля, выбрасывая лишнее позади себя.

Ещё полчаса мне потребовалось идти вслед за агрегатом, когда он неожиданно остановился и замер, отключив свои диски и буры. Чтобы увидеть, до чего он дошёл, пришлось отвести его назад, и только потом вернуться в уже нормальный, пустой тоннель.

Открывшаяся мне картина, когда я подошёл к зияющему отверстию, меня поразила. Посередине каморы, окружённое со всех сторон плотью, мышцами и уже знакомыми мне белыми волокнами, стояло нечто, которого здесь точно не должно было быть: большой, размером с мой батискаф агрегат, сделанный словно из полупрозрачного пластика, но не мнущегося под руками скафандра, имеющего толстый раструб, уходящий куда-то дальше. Видимо это и есть тот загадочный замораживатель, о котором говорили глубинщики, вот только что он замораживает было непонятно, да и вообще, наличие такого высокотехнологичного по виду механизма посреди мышц и плоти было крайне странно.

Мне не хотелось с ним возиться, из-за его габаритов, плюс я с трудом представлял, как размещу его у себя на корабле, место в грузовом трюме и так уже было занято кораблём аквогетнов, но бросать его здесь отказывалась моя жадность, агрегат был явно ценным, если ради него была доставлена сюда отдельная бурильная машина, ведь остальные тоннели были пробиты другим механизмом, гораздо меньшего размера, чем тот, что бурил здесь. Проклиная всё, я начал работу, хорошо ещё, что плазменный резак и грузовой глайдер я прихватил с собой сразу, иначе пришлось бы тратить время, плывя за ними на корабль.

С его помощью я хотел проверить, зачем глубинщики тратили время на пробивку тоннелей с точки, где была рана у гигантохайдера, если гораздо быстрее можно было добраться до этих мест снаружи, достаточно было вырезать куски его кожи, чтобы пробраться во внутрь. Как оказалось, глупым был я, а не они, поскольку кожу существа не брало ничего, ни мои удары, ни плазменный резак, который я знал, резал все материалы, которые только были известны в Галактике. На шершавом, отливающим синевой материале не оставалось ни следа, словно я использовал не плазменную горелку, а сушильный фен, так что стало понятно, почему монстры и глубинщики не начинали свой путь с других мест гигантского тела, попадая во внутрь только с уже готового отверстия. Старательно гоня от себя мысли, что же тогда могло оставить подобную рану, я срезал и срезал мышцы и белые волокна, стараясь обрезать их дальше от агрегата, ближе к стенкам каморы. Не зная их предназначение, я старался быть осторожным.

Отдельной истории заслуживала транспортировка добытого, поскольку весил он столько, что грузовой глайдер не двигался с места под его весом, так что пришлось придумывать, как использовать бурильную машину, чтобы тащить всё это отсюда, ещё и при этом, стараясь не потревожить лишний раз, занятых едой монстров.

Но, как говорится, вода и камень точит, так что ценой неимоверных усилий и затраченного времени, я наконец смог погрузить его на корабль, который пришлось подогнать чуть ли не в плотную к отверстию в туше, предварительно избавившись от запасного батискафа, поскольку места в трюме просто не было. Так что пришлось отплыть подальше от этого места и затопить его, в более глубоком месте, чем здесь, хотя вроде бы и так глубина была просто неимоверная, больше двенадцати километров.

Ещё одним сокрытием улик, так как глубинщики явно заинтересуются, что же тут произошло, если исчез замораживатель, была буксировка в камеру второго корабля аквогетнов и запуск бурильной установки по прежнему маршруту, с закреплённой на ней торпедой, которую я снял со своего корабля, и примотал к установке теми странными белыми волокнами, которые меня удивили своей необычной текстурой.

Глухой взрыв, раздавшийся спустя десять минут, успокоил меня, поскольку, когда глубинщики туда вернутся, пусть долго размышляют, что прошило с их установкой и почему там находятся останки аквогетна. Больше всё равно я сделать не мог, пора было отплывать в обратный путь.