Бездна

- Вражеские корабли не подают признаков активности, - уведомил меня ИИ, и я отпустил штурвал, за который крепко держался всё это время. Бой был выигран, но я краем глаза поглядывал на показания систем жизнедеятельности, и становилось понятно, что крестонцы часть своего плана выполнили, мой корабль был повреждён, сначала моим глубоководным спринтом, затем торпедами и орудиями врага, так что к дальнейшему плаванию он был полностью не способен, нужно было возвращаться в ангар.

«Погоди, - остановил я сам себя, - если они всё же послали сигнал о помощи, который я не заметил, вскоре у них может быть подкрепление».

Но уплывать просто так, когда я не получил ни кредита прибыли, а только траты, было выше моих сил. Поэтому не смотря на риск, я решил снять по-быстрому только дорогие орудия, чтобы не потрошить полностью корабли противника, и хотя бы на этом окупить бой.

Поставив ИИ задачу сканировать окружение на максимальную ширину и глубину, я быстро перебрался в грузовой трюм и залез в батискаф, предстояло максимально быстро и качественно поработать плазменным резаком, но это-то было для меня привычно, так что со скоростью, близкой к идеальной, я срезал и затащил к себе на корабль, все неповреждённые орудия с тех кораблей, до каких смог добраться. Гоняться за утонувшим я не стал, но даже без него, двенадцать орудийных блоков и торпедных аппаратов, с трудом поместились у меня в трюме, и я был рад, что не пришлось ничего выдумывать, ведь если бы снял орудия ещё и с последнего, то трюм оказался был забит под завязку, и

пришлось что-то выкидывать.

- Внимание, замечены три неизвестных корабля, - перед глазами появилось сообщение ИИ, когда я почти закончил с размещением груза внутри трюма, так что, бросив всё, я вылез из батискафа и поплыл в сторону рубки.

- Экстренное погружение! - по пути я отдал приказ ИИ и сразу почувствовал, как накренился корабль, уходя на глубину.

- Предупреждение пилоту, - прокомментировал он, спустя пять минут, - множественные повреждения брони не позволят совершить погружение больше семи километров. Системы щита также не выдержат большее давление.

- Веди корабль на максимум того, что возможно, - проговорил я, заходя через переходной шлюз, сдувающий с меня остатки геля, в рубку и едва ли не прыжком добираясь до кресла пилота.

- Сканирование прекращено, - я выключил активное сканирование и ИИ продублировал голосом мои действия.

- Как бы знаю, сам нажал, - проворчал я, уходя глубже и направляясь на встречу врагу, я собирался пройти под ним, надеясь, что меня не заметят, поскольку принимать второй бой было нечем, всё было потрачено в первом.

«Хоть где-то не прогадал, покупая корабль у военных, - думал я, всё время ожидая голоса ИИ, который скажет, что мы под атакой, - и не пожадничал на торпеды с дронами, хотя предлагали более дешёвые варианты моделей».

Вот так, вздрагивая от каждого скрипа и стона корабля, который опять не двусмысленно намекал, что повреждённый корпус может не выдержать давления, я и доплыл до своего шлюза, гостеприимно открывшегося, впуская корабль в ангар.

- Дома, - я отнял руки от штурвала и изнеможённо развалился на кресле: два экстренных погружения, бой, быстрая работа под водой и всё это за каких-то шесть часов! Моя жизнь на Хаторе с каждой прожитой здесь неделей становилась всё активнее!

«Надеюсь те, кто меня преследовал подплывут ближе, чтобы посмотреть, не остался ли кто живой среди их друзей», - думал я, ожидая, пока корабль не сольёт весь гель, чтобы я мог спокойно выйти, не измазавшись в непонятной субстанции, хотя был вынужден признать, что эта технология не однажды сегодня спасла корабль и меня самого.

Для любопытных я оставил подарки, в виде парочки торпед, настроенных на работу двигателей, их я оставил рядом с реакторами повреждённых кораблей, надеясь на большой бум, если рядом кто-то окажется. К сожалению, результаты этой маленькой пакости я не мог узнать, поскольку включать активное сканирование было опасно из-за возможности обнаружения, так что пришлось довольствоваться только самим фактом оставления «подарка».

Отдохнув и придя в себя, я направился к выходу.

- Вот же…, - у меня вырвалось грубое ругательство, когда я увидел своими глазами последствия боя, а точнее попадания по кораблю торпед и плазменных сгустков. Всего несколько часов назад, прекрасный и совершенный корабль без единого недостатка, сейчас превратился в подобие лунной поверхности с кучей кратеров, тут и там виднелась дыры в покрытии, и выеденные плазмой куски брони, не говоря уже про те два места, куда в него угодили торпеды. Выдавленный изнутри гель, загустевший и спрессовавшейся под давлением, выглядел словно гнойный нарыв на разорванном взрывом броне.

- Что-то мне подсказывает, что корабль проще продать, чем отремонтировать, - тяжело вздохнул я, только сейчас в полной мере осознав, в какую серьёзную передрягу недавно угодил. Поверхность корабля снаружи, лучше всего об этом показывала.