Бездна

- Что же, посмотрим, как он управляется, - я вольготно сел в кресло, которое тут же подстроилось под анатомические особенности тела, и вставил кристалл доступа в нужное углубление.

Рубка тут же стала словно прозрачной, поскольку активировавшиеся экраны, стали показывать всё вокруг, и лишь наличие пола под ногами говорило о том, что я по-прежнему нахожусь внутри корабля.

Никаких дополнительных панелей передо мной не было, вся информация по системам и состоянию модулей, выводилась на экраны, так что пришлось потратить немного времени, чтобы настроить их под себя. Я вывел системы вооружения справа, также поместив туда всю информацию, которая будет приходить с торпед и дронов, левую же часть отдал под остальные не боевые системы, оставив на виду основные, остальные же передвинул ещё левее. Когда настройка была завершена, я стал оглядываться, в поисках штурвала, и вздрогнул, когда в полу открылся небольшой люк и прямо под ногами оттуда выдвинулась стойка, на которой был сложенный небольшой штурвал, раскрывшийся, едва она выдвинулась полностью и встала в рабочее положение.

- Что же, попробуем, - я, осторожно, помня о габаритах корабля и не сильно большом оставшемся свободном месте на пристани, двинул его вперёд и вниз, туда, где находились шлюзовые ворота.

На моё удивление, корабль управлялся очень легко и не было того ощущения, какое было от старого, когда он находился не на большой воде, без распрямлённых рулей управления. Этот же двигался очень легко, моментально реагируя на движения моих рук, с такой большой точностью, что все мои страхи врезаться, тут же испарились, я с лёгкостью провёл его через шлюз и вывел в открытый океан.

Едва я отплыл от базы, как тут же запустил сканирование, после последнего столкновения я весьма ревностно стал относиться к сохранности своей собственности, так что готов был немедленно вступить в бой, но к счастью, этого не потребовалось. То ли сведения о моём новом корабле просочились к крестонцам, то ли после прошлого раза они пока зализывали раны, но факт оставался фактом, кроме нескольких одиночных сигнатур, отплывающих в разные стороны от базы, кругом ничего другого не было замечено.

«Может это и к лучшему, - подумал я, проверяя как быстро корабль может погружаться, - значит проверим его в бою подальше от базы, чтобы на меня не возмущались потом представители Торговой Федерации».

С этими мыслями и постоянно сканируя пространство, я направился на юго-запад, туда, куда я ещё ни разу не плавал до сих пор. Решение было принято скорее спонтанно, чем осознанно, но ещё захотелось посмотреть, куда это направился самый крупный из кораблей, что я заметил после выхода из шлюза. Остальная мелочь меня не заинтересовала, а эсминец, засёкший сканирование с моей стороны, весьма резво бросился погружаться, словно я ему угрожал. Именно его странное поведение и подтолкнуло меня последовать следом, прекратив активно засвечивать эхолокатором.

* * *

Почти сутки я словно тень преследовал эсминец, который словно чувствуя, что за ним ведётся слежка, то резко менял глубину и направление, то замирал на месте и запускал сканирование. Мне удавалось раскрыть эти хитрости из-за более совершенных систем, так что на его радарах я никогда не должен был появляться, так что странно, что он продолжал подстраховываться, хотя мы плыли уже достаточно долго.

В очередной раз, когда он решил замереть и просканировать вокруг себя воду, я сразу же отплыл дальше и включил систему поглощения сигналов. Она отработала, и я собирался было продолжить движение, как ниже моего корабля, с глубины пятнадцати километров прилетел странный, глухой сигнал, больше похожий на крик кита. Я сначала не обратил на него внимание, но он повторился снова, только уже более яростно, а затем ещё и ещё.

Плюнув на непонятный эсминец, я решил проверить, что за странные звуки исходят с глубины, поэтому направил корабль туда, откуда донёсся последний из них. Существо, которое их издавало опускалось ниже, так что пришлось активировать силовые щиты, и под большим дифферентом, увеличить скорость своего собственного погружения. Звуки становились всё тише и менее различимы, так что я мог просто упустить их источник.

Прибавив мощности двигателю, я уже не скрываясь, запустил сканирование, полностью наплевав, что меня может засечь преследуемый мной ранее эсминец.

- Внимание, десять разведчиков аквогетнов, пять эсминцев и одна неизвестная сигнатура, - тут же предупредим меня ИИ о засечённых кораблях. Спустя секунду эта информация появилась у меня на экране, показывая направление, скорость и размер кораблей. Тот у которого была неизвестная сигнатура, не опознанная ИИ, имел весьма внушительные размеры в триста метров, и я начал задумываться, что преследовать дальше такую большую группу врагов, весьма плохая затея.

Только я хотел поворачивать корабль, как именно со стороны самого крупного объекта прилетели те странные звуки, которые меня так заинтересовали.