Бездна

На холме вокруг Кэвина собирались его бойцы. К ним же подтягивались бойцы-НПС. Они видели, что прежние команды потеряли смысл, они бежали от демонов, и видели, что на холме твёрдо стоит какая-то армия. Не важно чья, главное, что не демонов.

Кэвин глядел сверху на происходящее и думал, как быть. С удовлетворением он заметил, что дельфинов тоже взять не удалось – они слаженно отступили к другому холму.Он нашарил канал связи с дельфинами и бросил приглашение в чат.

– Слушаю тебя, сухопутный, – ответил кто-то из них.

Кэвин не мог даже понять, самец это или самка, да и не важно. Это их, рыбье дело.

– Тебе не кажется, что наша драка слегка потеряла смысл? – спросил Кэвин.

– Что ты предлагаешь? – дельфин ответил почти сразу, будто знал, что клан людей был тут с самого начала, и Кэвин решил считать это за знак согласия.

– Выходите из боя по правому борту, – предложил Кэвин. – Мой друид уберёт ветки, а потом вернёт их назад. Мы тоже выйдем из боя и сможем спокойно подумать, что делать дальше.

– Разве не ваши призвали демонов? – удивился дельфин.

– У гномов нет варлоков, – честно ответил Кэвин и, подумав, что за гномов могут играть другие игроки, дополнил, – Нет, точно не мои.

Дельфин помолчал, но механический голос переводчика вновь донёсся до ушей клан-лидера:

– Хорошо, сухопутный. Мы пойдём вместе. И армии демонов не удержат нашей стаи!

– Замётано.

Игра Марио

Грозные боевые машины гнили на глазах под заклинаниями «рука смерти», взрывались изнутри телепортационными фаерболами, замораживались и лопались траки, примерзали детали в пневматических стволах. Но для этого магу нужно было подойти на расстояние каста, а это около двадцати длинных шагов минимум.

Марио давно проинструктировал магические группы, да и ребята в магических тройках знали, что делать, появляясь из порталов на высоте троицы, выплёвывали заклинания и вновь уходили в портал.

Техника, такая хрупкая, такая ломкая в схватке с магией и такая доступная, словно арбалет против лука. Чтобы обучить хорошего лучника могут уйти годы, а чтобы стрелять из арбалета нужно взять арбалет и, направив в сторону цели, нажать на рычаг – сможет любой ребёнок.

Ружья, танки, дирижабли уравняли фехтовальщиков, мастеров меча со всяким сбродом, которого видимо не видимо в Темнолесье, а потом и Хребет снабдил ими эту войну.

Гномы давно раскусили грибную тактику и шли вперёд по старинке: с топорами и молотами. Грибной атаке всегда предшествовал промозглый ливень – ливень, который заставлял отсыревать порох в мушкетах, и даже новомодные закрытые патроны нет-нет да давали осечку.

– Враг знает нас всех в лицо, – постоянно повторял Пликс товарищам генералам. – По вам будет бить снайпер или пневмопушка, или бомбарда, вперёд не лезем. Помните, что времена меча и магии прошли!

Сегодня Пликс не пустил Сашуаса в бой.

– Пусть Дороти прорывается в авангарде, а ты нужнее в тылу.

И теперь Пликс и Сашуас стояли на возвышении в отдалении от сражения. Марио же, как всегда, парил споровым облаком над самой битвой, не видимый для взгляда игрока и НПСа.

Открывшиеся порталы заставили его спуститься ниже. Из багровых пятен шагнули демоны, мелкие и исполинского роста, как говорится, на любой вкус и цвет. Они будто ждали, когда войска свяжутся боем и теперь рвали и гномов, и грибов.

Взгляд Марио привлёк огромный демон, что шагнул в мир, облизывая длинным языком частокол острых как иглы зубов, но, не успев осмотреться, тут же рухнул с пробитой головой. Гром грянул на окраине боя в самой лесополосе у гор. Сначала Михаил подумал, что стреляли из какой-то массивной пушки, но торчащее во лбу монстра оперение стрелы говорило об обратном. Стреляли оттуда, где столпился небольшой клан игроков, воевавших на стороне гномов. Выстрел снял с демона хитов двести, не меньше, что ещё раз подчёркивало слова Пликса: «Не светить своими генеральскими головами на поле боя».

«Кто вызвал демонов? Наши? Нет вряд ли», – думал Марио. – «Гномы? Тогда зачем убивать своих юнитов? Порталы… это может быть почерк колдуна Гудвина, демонолога и убийцы своих же учеников».

За ответами нужно было идти как минимум к Зу, а как максимум призвать к ответу начальника Бладорона.

Марио очень хотел вынуть стрелу из головы демона и посмотреть, что же за металл смог пробить череп толстенного монстра, однако появляться на поле боя было нельзя, пока у гномов такой артефакт. Михаил вдруг вспомнил молоты Мстислава, и лёгкий страх прокатился по споровым частицам.

– Отступать! – отдал приказ грибам их вождь.

Да, гномов нужно было наказать за убийство его послов, но тут, в этой куче-мале можно было потерять гораздо больше, чем обрести.

«Маги, плотный туман над полем боя!» – передал он через споровую сеть, и грибы начали отступать в парящую из земли дымку.

На стороне противника гномы тоже трубили отбой, перегруппировываясь, вставая в излюбленные бронированные квадраты.

Над полем боя громыхал тот самый лук. Стрелок будто выбирал демонов покрупнее и потолще.

Глава 17. Беда Грейсов