Бездна

– Бездна – это целый антимир, обратный, мать его, шар, постоянно расширяющийся по мере прибавления зла в игре. Где нам там его искать? – поднял одну бровь волшебник.

– Начните отсюда!

Белая пелена сгустилась, и всех четверых переместило на выжженную почву, распугав стаю ворон сплошным чёрным облаком, взмывшим в небо. Тут ещё недавно шёл бой – вокруг виднелись окопы, сгоревшая, ещё дымящаяся техника, искорёженные тела.

– Хребет рядом, – осмотрелся Мстислав.

– Да, всё верно, отсюда один из лидеров демонов, некий Брайн, выходил на связь с грибным вождём Марио. Фронт ушёл далеко на юг, грибы теснят гномов. Думаю, тут идеальное место для входа в Бездну, вы как считаете? – обратился Зу к Гудвину.

– Вызвать Брайна прямо сюда, как я понимаю, нельзя? – проговорил осматриваясь маг.

– Нельзя, мы точно не знаем, у него ли Питер младший. Придётся вам спрашивать там. Если что, уничтожьте Брайна и принимайтесь за Ули, он под Бигиннером собирает армию в поход на Чак Хук Хилл.

– Иди туда, не зная куда! – прорычал гном.

– Это территория Брайна, поэтому скорее всего вы найдёте юного варлока где-то там! Успехов вам всем, я жду вас в Мире, – с этими словами Зу растворился в воздухе.

– Ты думаешь, пацан ещё живой? – повернулся к Гудвину Мстислав, первый раз заговорив с магом.

Гудвин только покачал головой, но, бросив мельком взгляд на Питера, ответил:

– Без сомнения, я бы почувствовал, если бы игрок погиб.

– Свистишь, как дышишь, маг! Открывай вход в эту дрянь.

– Мистер Грейс, – повернулся к ошарашенному Питеру волшебник. – Подумайте о сыне.

– Я, сейчас... – но не успел Питер старший закончить фразу, как Гудвин достал из подсумки маленький кривой ножик и полоснул свою набедренную книгу прямо по сшитым грубым швом книжным губам.

– Ищи мелкого варлока! – приказал маг.

Книга глубоко вздохнула и зашмыгала носом, будто и правда нюхала, словно брала след.

– Внииииз! – вдруг заскрипел фолиант, перестав принюхиваться.

– Пока хорошо, – улыбнулся волшебник. – Ввод! Я Сумм Два Бездна!

И мир потерял краски, а пространство наполнилось шумом сражения. Стреляли митральезы, клацкали гусеницами танки, шипели молнии и ледяные шары, гномы и грибы рвали себя в смертельной битве, а всё небо было затянуто гарью.

– Ищи! – Снова приказал книге маг, пока его провожатые оглядывались на идущее вокруг них сражение, Мстислав даже успел выхватить свои молоты.

– Юго-Восток! – закричала книга. – Полтысячи километров!

– Пол тысячи? – переспросил Мстислав и отшатнулся.

Перед ним больше не было того щуплого старого человеческого мага.

Теперь в обрывках черных одеяний, перетянутое ремнями и подсумками, рядом с ним возвышалось почти трёхметровое, трёхглазое существо с оленьими рогами, с неестественно вывернутой головой, полураскрытой острозубой пастью. Тело же было совсем гуманоидное, если не считать массивных подкованных копыт.

– Я всегда подозревал, что все маги – олени! – хохотнул Мстислав, невольно уклоняясь от очередного солдата, бегущего сквозь него.

– Это Бездна, гном. Она как херовый друг или добрый враг – говорит всё в лицо. Любой, кто призывал демонов, обретает демонический облик, а полтысячи километров в бездне это не так и много. Нужно только не рассматривать её память в виде вот таких вот картинок, и она тебя перенесёт туда, куда тебе надо.

– Или не надо! – закричала книга голосом похожим на стон.

– Навигатор! На без звука, – скомандовал Гудвин книге. – Старайтесь не смотреть на отпечатки, и за час доберёмся до места.

– Они не опасны? – переспросил Мстислав, озираясь на грибов, воюющих с гномами.

– Это отпечаток. Если его не переживать вместе с ними, не затянет. Бездна учит фокусироваться на главном.

Ладонь мага указала сквозь сражение прямо на черную мощёную дорогу, уходящую вдаль и поднимающуюся вверх на горизонте.

– С ума сойти, мы идём внутри огромного земляного шара? – удивился Питер Грейс.

– Все страдания в игре, вся злоба, боль и безумие – всё тут! Вся похоть, – добавил маг, замечая летящую в небе полуголую демоницу, окружённую стаей демонов поменьше. – Всё тут!

Глава 24. Изнанка варлока

Путь сквозь мир страданий, похоти и гари был в основном молчаливым.

Мстислав тяжело дышал, не успевая за длинными копытными ногами чародея-демона, то и дело выхватывая молоты, агрясь на очередной морок Бездны. Питер же старший, казалось, совсем не уставал. Его тело будто скользило над рытвинами полей сражений, проходило через подбитую технику, сквозь застывших в вечной войне заложников послесмертия.

Иногда Гудвин в своём демоническом облике останавливался, чтобы открыть фолиант и свериться с ориентирами. Его лицо становилось ещё более страшным, как если бы олений череп мог обладать человеческой мимикой, а его хозяин вычислял в уме какие-то сложные уравнения. Всё указывало на то, что ходить по Бездне даже для опытного варлока – задача нетривиальная.

Вот и сейчас маг остановился, открыв перед собой книгу.