Бездна

– Что ж мне самому с шаром управляться?! – возмутился Рафи.

– Ваша светлость, говорят, что не хитрая наука! Кого-нибудь позвать вам на помощь? – раздался всё тот же юный голос.

– Не надо! Я сам, – привстал бывший разбойник, уже намереваясь положить ладони на белую сферу.

Немного помедлив, король распростёр руки к шару и остановил своё движение, потому что в коридоре началась какая-то возня.

– Что там? – громко спросил он помощника.

– Да ничего, сейчас всё решим, не отвлекайтесь, Ваше величество!

Нож выскользнул из потайного кармана царских одеяний и ударил в стену, за которой находился атташе. Сталь пробила дерево насквозь, будто это был не клинок, а снаряд. За потайной дверью кто-то взвизгнул и начал неистово биться в судороге. Рафи нож быстрыми шагами подошёл, чтобы открыть дверцу секретаря, но вместо щуплого пажа к стене был пригвозжен чёрный лохматый бесёнок, болтающийся на пробившем его грудь лезвии.

Шум за дверью усилился, перерастая в трескотню, будто по коридору катили снежный ком. Рафи вынул ещё один стилет и скользнул в тень, сдвигаясь туда, откуда он сможет нанести внезапный удар.

Дверь отворилась, и в комнату с криком вбежали трое.

– Ваше величество, не трогайте шар! – три парня в магических балахонах, увешанные пузырьками с маной, озирались по сторонам не находя Короля.

Это были Седучь Вспышка, Миглис Стервятник и Совесть – боевая тройка, собранная ещё со времён войны с Блутом – маг огня, некромант и ментальщик. За спинами кастеров в проходе замерли ледяными статуями стражники, замороженные в одно мгновение заживо.

– Блин, опоздали! – в сердцах выкрикнул Седучь. – Короля тоже поглотила Бездна…

– Нет, я его слышу, – возразил всегда молчаливый Совесть и склонился в полупоклоне в сторону стелсовой позиции Рафи. – Ваше величество, измена! Ваш генерал и ваше ближайшее окружение продали вас генералу Ули!

– Шар – ловушка для душ! – подтвердил некромант. – Хоть и не видя короля, но привыкший доверять боевому товарищу.

– С кем вы говорите? – оглянулся Седучь Вспышка, не понимая, почему коллеги маги склонились в полупоклоне.

«Прости его, король. Наш дамагер не в себе из-за вина, которого он выпил уйму, чтобы мы смогли дойти сюда!» – зазвучало в голове у Рафи.

– Бывает, – кивнул король, снимая невидимость. – Сколько у нас верных людей, и насколько широк заговор?

– Народ на вашей стороне, а вот верхушка вся работает на демонов, – выпрямился после поклона Совесть.

Глава 39. Рафи – убивать

Егор Зусич появился из ниоткуда, материализовавшийся голограммой прямо перед бегущим наверх по каменным лестницам Рафи. Стилет роги ударил три раза, но эти три раза просто прошли насквозь горла ведущего телешоу, не причинив изображению никакого вреда.

– Король Рафус, – ведущий протянул Рафи бутафорный микрофон, ведь игровая система и так в хорошем качестве передавала все звуки, издаваемые игроком. – Всем нашим зрителям интересно, как вы узнали, что вместо атташе в коморке сидит демон?

Маги, сопровождающие Рафи, как и положено НПСам не замечали интервьюера, но не могли не заметить странного поведения короля.

– Я и не знал, – задыхаясь проговорил Рафи сразу в двух мирах: игровом и реальном.

– Но вы же так точно кинули нож! – настаивал Зусич.

– Паж позволил себе лишнего, и решение пришло само собой. А то, что там оказался демон, меня удивило не меньше вашего.

– У наших зрителей два вопроса, – Егор показал на аудиторию за своей спиной. – Что будете делать с заговором против вас? И под стенами двух с половиной миллиардная армада, будете ли оборонять город и как?

– Я создам рейд, – произнёс Рафи, сбавляя темп бега, который и так давался ему тяжело. – Обращаюсь ко всем игрокам планеты! Го в рейд против демонов! Место – Чак Хук Хилл, время – сейчас!

– Но, вы, наверное, знаете, что под стенами не НПСы, это всё живые люди, когда-то осуждённые на игру, как и вы?

– Да ты чё?! – наигранно удивился Рафи. – Ты, Егор, меня и зеков в один слот не пихай! Я осуждён за то, что роту свою из-под дельфиньего огня вывел, с которыми у вас там теперь мир, а этих отбросов вы сами на убой посылаете.

– Вот, кстати! Сейчас в студии – легенда океанов, прижизненная богиня и наставница всех дельфинов. Встречайте вашими аплодисментами, непревзойдённая и прекрасная Викки!

Рафи встал на месте. Остановились и маги. Некромант даже как в замедленной съёмке врезался в спину короля. Время в игре и реальности текло по-разному, для магов и НПСов всё интервью с королём пролетит в десять раз быстрее, не говоря уже о том, что они заметят только, на полминуты замершего на месте и болтающего с самим собой бывшего грозного рогу.

Теперь, когда картинка прогрузилась, Рафи стоял посреди студии, а перед ним была она, светловолосая, короткостриженая, невысокая и даже хрупкая девушка в белой расписной рёбрами жёсткости броне. На вид ей было не больше двадцати пяти, но это был лишь образ, созданный игрой. Сколько лет было лидеру дельфиньего сопротивления, не знал никто.