Бездна

– Помнишь Нижний? – вопрос снова оказался неожиданным. Я напрягся, вспоминая, он тем временем терпеливо ждал. Где мы только ни побывали за свою недолгую жизнь! Но мне показалось, что он имеет в виду события двухлетней давности. Нижний… это был один из лучших периодов нашей жизни. Отец тогда охотился на демона страха, и мы помогали ему. Димке было уже шестнадцать, но он еще ходил в школу. Я кивнул, давая ему понять, что помню то время.

– Тогда я встретил Катю, – так вот он к чему! Это было первое, и пока единственное серьезное увлечение Димы. Он тогда славно потрепал нам нервы. Я завидовал ему тогда, ведь мне это чувство было еще незнакомо, хотя я старше его. Было бы чему завидовать, с тоской думал я теперь. – Я до сих пор иногда думаю о ней. Возможно, если бы мы могли жить по-другому…

Он не закончил и тряхнул головой, будто прогоняя плохие мысли. Катя была обычной девочкой, и он в свое время принял мудрое и вместе с тем тяжелое решение – оставить ее ради нее самой. Похоже, в нашей семье самопожертвование было нормой. Дима продолжил:

– Я мог бы сделать ради нее все на свете, все, что только можно вообразить. Я очень ее любил. Первая любовь, знаешь ли, самая сильная, – он устремил свой взгляд куда-то вдаль, но уже через секунду снова был со мной. – Я вот к чему. Мне просто хотелось, чтобы ты знал – я понимаю тебя. Возможно, то, что ты чувствуешь, неправильно, и уж точно кандидатура неподходящая, но иногда случаются вещи, не зависящие от нас. В этом никто не виноват, даже ты сам. Думаю, тебе надо с этим смириться.

Он смущенно замолчал, а я подумал, что мой вечно счастливый брат, оказывается, в глубине души был философом.

– Я попробую, Дима, – я нарочно назвал его так, чтобы проверить, злиться ли он еще на меня. Но он лишь состроил мне гримасу, а после улыбнулся. Он снова был счастлив, ничто не могло поколебать его мир надолго. Даже брат-охотник, влюбленный в вампира.

Снова скрипнула дверь, и к нам вышел отец. Я опять напрягся; даже представить не могу, что он собирался мне сказать.

– Дима, ступай на кухню. Оксане не помешала бы твоя помощь.

Брат посмотрел на меня, как бы спрашивая разрешения уйти. Видимо, он боялся оставлять нас одних. Но я кивнул, отпуская его, ведь не мог же он вечно ходить за мной, а разговор с отцом должен был рано или поздно состояться. Зачем откладывать неизбежное? Дима нехотя ушел в дом.

Отец выглядел уставшим, но это стало нормой в последние дни.

– Если ты пришел, чтобы объяснить всю глупость моего поступка, то можешь не утруждать себя. Я все и так прекрасно знаю, – начал я. Отец тем временем сел подле меня и медленно достал сигарету. Он курил редко и только в исключительных случаях. Сегодня как раз такой и был. Закурив, он еще некоторое время молчал, глядя вдаль.

– Знаешь, когда ты был маленьким, тебя невозможно было переубедить. Если ты принимал решение, то шел до конца. Было очень забавно смотреть, как ты топал своей детской ножкой, требуя внимания к себе и своим потребностям. Маму это всегда так умиляло, что она просто не могла тебе отказать, – его голос был полон внутренней теплоты.

К чему он это говорит? Вспомнил мое детство и, главное, маму. Мы не говорили о ней с момента ее похорон. Эта тема была запретной в нашей семье. Может, он собирался сказать, что я сильно его разочаровал, и теперь у него стало на одного сына меньше? А Виктор продолжал свой вечер воспоминаний.

– Ты совсем не изменился с тех пор. Все такой же упрямый, – он вздохнул. – Скажи мне, Влад, я был плохим отцом? – он в упор посмотрел на меня. Я не знал, что сказать, но он, не дожидаясь ответа, отвернулся от меня и продолжил. – Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы с вами осталась мама, а не я. Уж она бы точно знала, что делать в такой ситуации.

– Этого уже не изменить. Я не виню тебя в случившемся, – мне показалось, что моя поддержка сейчас не будет лишней.

– Я знаю, сынок. Просто я думаю, что, наверное, мог бы остановить тебя, понимаешь? Возможно, ты бы ненавидел меня потом, но я бы смог с этим смириться. Гораздо хуже будет, если ты начнешь ненавидеть себя.

Я уже начал, подумал я.

– Ты бы не смог. Я бы все равно нашел бы способ осуществить задуманное, ты же сам только что сказал, что я привык идти до конца.

Отец усмехнулся.

– Именно это меня и удержало. Я уверен, что ты стал бы биться за свое решение.

Он замолчал. Меня беспокоил один вопрос, но я боялся его задать. И все же сегодня надо было расставить все точки над «и». Я чувствовал: все, что я раньше думал об отце, могло быть ошибкой. Но мне были необходимы еще подтверждения.

– Ты злишься на меня? – вопрос был глупым, но он давал мне возможность лучше понять отца.

– Что ты? Нет, конечно. Я немного растерян, вот и все.

Он не был зол, и это удивило меня больше, чем если бы сейчас по небу пролетели бегемоты в пачках. Я подумал, что он, должно быть, забыл о моем поступке, и решил напомнить:

– Я выпустил вампира, Виктор. Ты в курсе? Глеб считает меня убийцей.