Бездна

Не знаю, что на меня так подействовало – его внимание или добрый взгляд – но слова сами полились из меня нескончаемым потоком. Я еще никому не рассказывал о случившемся так подробно. Я описал нашу первую встречу с Амарантой; я пытался объяснить ему, как волшебно звучит ее голос; я говорил о ее глазах, наверное, минут десять, о том, что я мог бы смотреть в них вечно, и большего счастья мне не нужно; я поведал ему все свои сомнения и даже постарался объяснить, как больно мне было расстаться с ней.

Он слушал меня, не перебивая, и я был ему благодарен уже за это. Когда я, наконец, замолчал, Денис вздохнул и положил руку мне на плечо.

– Да-а, – протянул он, – это была, наверное, самая необычная история в моей жизни. Даже не знаю, чем я могу тебе помочь.

– А ты бы хотел? – я был удивлен его реакцией: он не вскочил с места и не убежал от меня в ужасе, как я сначала предполагал.

– Конечно. Ты – мой друг. Поверь, в этом мире не так уж много людей, которых я могу назвать друзьями. Стоит ли терять их?

Я смотрел на него с благодарностью. Что бы я делал, если бы не люди, окружавшие меня? В каждом из них оказалось столько понимания и сочувствия, что я ощутил – моя жизнь не так уж плоха. И стоит прожить ее до конца хотя бы ради них.

– Знаешь, я тут вспомнил, – между тем продолжал Денис, – однажды я уже встречал подобного вампира. При жизни он был, кажется, доктором, и после того, как стал вампиром, решил пить донорскую кровь. Думаю, он до сих пор живет где-то в Твери, – задумчиво закончил он.

– Живет? – недоверчиво переспросил я. Я не мог поверить своим ушам. – Ты оставил его в живых? – моему удивлению не было предела, и в то же время я испытал облегчение. Я не один такой ненормальный! Но если у меня были более или менее веские причины оставить Амаранту в живых (моя любовь к ней была сильнее доводов рассудка), то почему Денис поступил так же?

– Он был неплохим парнем, и никому не причинял вреда, – он пожал плечами. – Я не видел причин, чтобы его уничтожать. Я все-таки охотник, а не убийца.

Значит, не было ничего невозможного в том, чтобы сохранить вампиру жизнь. Интересно, остальные знали об этом? Вот почему Денис так спокойно воспринял мою историю. Хотя, возможно, ему и показалась странной сама идея любви к вампиру.

– Понимаешь, – попытался он объяснить мне свои мотивы, – девяносто процентов вампиров не выбирали свою судьбу. Они вовсе не хотели становиться такими. Но опять же, большинство из них, обретя новую сущность, практически сразу смиряется с ней. Думаю, дело в том, что борьба с голодом слишком тяжела. Но есть исключения, как твоя Амаранта или мой знакомый, хотя они в меньшинстве. Таким, как они, трудно принять свою новую природу. Возможно, при жизни они были добрыми и светлыми людьми. Ведь вампир не сразу после превращения становится злобным монстром. Да и люди тоже не всегда бывают милыми.

– Расскажи мне еще об этом, – попросил я, когда он замолчал. У него было так много сведений об интересовавших меня вещах, что я просто не мог удержаться. Наконец-то у меня появился шанс хоть что-то узнать о жизни Эмми, попытаться понять ее. Пусть теперь это не имело смысла, но я чувствовал, что даже если больше никогда не увижу ее, это не помешается мне думать о ней всю оставшеюся жизнь.

– Я просто хочу сказать, что, похоже, ты прав, и она не такое уж чудовище. Так что можешь перестать корить себя за свой поступок. Конечно, убийство ужасно само по себе, но нам ли ее судить? Разве мы сами не являемся в каком-то смысле палачами?

Это были интересные вопросы, они помогли мне увидеть ситуацию немного в ином свете. Действительно, некоторые из наших жертв вели обычный образ жизни, у них даже могла быть семья, родные, которые не догадывались об их истинной сущности. Но это не останавливала нас в нашей работе, так что для кого-то мы тоже были безжалостными убийцами близкого человека. Мог ли я после этого судить ее? Амаранта боролась с тем, что с ней случилось, как могла. Не ее вина, что она использовала лишь доступные ей способы.

– Как происходит превращение? Ты, кажется, сказал, что оно случается против воли? – задал я еще один очень интересовавший меня вопрос.

– Не всегда. Есть люди, которые сознательно стремятся к этому. Как правило, они-то и становятся потом самыми безжалостными вампирами, за исключением «первых», конечно. Но среди обращенных, так сказать, по неволе, тоже хватает выродков. Последняя и самая малочисленная категория вампиров – это те, кто старается приспособиться к новой жизни, не теряя своего старого «я»

– Ты считаешь, она из таких? – спросил я с замиранием сердца.

– Почему нет? По крайней мере, те данные, что ты нашел, говорят об этом, – он помолчал какое-то время, давая мне возможность осмыслить сказанное. – Что касается непосредственно самого перерождения, то тут все просто, – снова заговорил он, – выпей кровь вампира, и дело в шляпе.

– А укус? Разве он не несет в себе заразу? Я думал, что если вампир укусит человека и не станет до конца пить его кровь, то тот тоже станет вампиром.