Бездна

Тот радостно кивнул, еще раз внимательно взглянул на Ингу, затем вразвалку дошел до воды, соскользнул с берега, не поднимая брызг, и… исчез, оставив девушку одну.

Потрясающе…

Инга подошла к озерку пресной воды, зачерпнула ее ладонью, сделал маленький глоток. Вода оказалась прохладной, чуть сладковатой на вкус. Утолив мучившую ее жажду, Инга осмотрелась.

Теплые лучи предзакатного солнца озаряли неподвижную водную гладь. Здесь не ощущалось ветра, глухой рокот прибоя, разбивающегося о стены города дельфов, звучал отдаленно, он не тревожил, а, наоборот, успокаивал.

Обстановка располагала к отдыху, но волнение не отпускало. Сколько всего произошло! Инга села на песчаном берегу, коснулась эмиранга, и тот ответил серией знакомых с детства покалываний кожи. Их эмоциональный оттенок читался без труда, эмр источал безмятежность, подтверждая, что они находятся в безопасности, и в то же время сокращениями мускулов дал понять, что не намерен покидать хозяйку, останется с ней.

Хорошо, оставайся, мысленно согласилась Инга.

* * *

Наступил вечер. Город дельфов постепенно погрузился в сумерки, затем все поглотил мрак. Искусственного освещения нигде не зажглось, луна еще не взошла, лишь яркие, холодные россыпи звезд усеяли небеса, создавая ощущение бездонного пространства над головой.

Надо бы отдохнуть. Она легла на песок, долго смотрела в звездное небо. Вокруг царила необыкновенная тишина, к ночи утих ветер, и рокот волн уже не доносился до ее слуха.

Инга ощущала необыкновенное спокойствие эмоциональной атмосферы маленького острова, и в то же время острые впечатления последних, перенасыщенных событиями суток, не давали уснуть.

Ее жизнь изменилась внезапно, необратимо, одни мифы превратились в бессмысленные осколки, другие, напротив, обрели неожиданное подтверждение. Ну, кто мог подумать, что за границей кипящих вод существует цивилизация Дельфов? Их ведь считали едва ли не мифическими существами!

Выходит, отравленные подводными извержениями широты и для них являются неодолимым барьером? Иначе люди и дельфы контактировали бы постоянно. Да, но откуда взялись предания об этих удивительных существах? Может быть, в прошлом между Лазурным Чертогом и подводным городом дельфов все же существовал безопасный маршрут?

Вольно или невольно мысли Инги возвращались к родному городу.

Думая о родителях, о дедушке Фридрихе, она ощущала глухую тоску.

Вернусь ли я когда-нибудь домой?

Мысль звучала в сознании все тревожнее.

Глаза слипались, физическая усталость постепенно брала свое, но масса впечатлений, сделанные открытия, тревоги и волнения смешивались в душе, не давая уснуть. Она проваливалась в зыбкую дрему и тут же невольно просыпалась, так длилось долго несмотря на попытки эмиранга унять ее беспокойство, дать Инге возможность выспаться, отдохнуть.

Глядя на звезды, она вновь медленно проваливалась в состояние тревожного полузабытья.

Как преодолеть кипящие широты? — бился в рассудке безответный вопрос. Где я оказалась? Насколько далеко я сейчас от дома?

Ее ресницы сомкнулись.

Казалось, что после всех злоключений, завершившихся потрясающим знакомством с городом дельфов, сон должен быть крепким, без сновидений, но Инга заворочалась, что-то неожиданно, но настойчиво вторглось в ее сознание.

Она почувствовала внезапное, резкое головокружение, в груди появился ноющий холодок, словно твердь небольшого искусственного островка неожиданно исчезла, а она, утратив опору, начала проваливаться в бездонную пропасть!..

Резкие ощущения, схожие с гибельным чувством беспомощного погружения в пучину Бездны, оглушили ее, но сила, коснувшаяся рассудка, не диктовала никакой воли, она окатила, словно мощная волна, но не схлынула, погрузив сознание в мир ирреальных грез.

На периферии зрения появились восемь трепещущих темных пятен.

Инга не понимала, спит она или нет?! Появление пятнышек не прошло незамеченным, — теперь они выглядели достаточно четкими, по крайней мере, ощущение размытости быстро исчезло, истончилось, и она начала воспринимать форму странных образований — прямоугольные полотнища мрака, по которым пробегали плавные волны, искрящиеся хаотичными точками!

Необычные, шокирующие, сбивающие с толку образы лишь на миг заполнили поле мысленного зрения, затем текучие полотнища мрака резко отдалились, вновь выстроились в четкую ровную линию, уменьшившись в размерах, они не утратили резкости очертаний, но Инге вдруг стало не до них. Перед ее мысленным взором разворачивалась невероятная картина: она увидела гладь океана, освещенную неярким оранжевым светом ущербной луны, а на фоне необъятного простора вдруг четко и недвусмысленно проступили линии, наподобие тех, что вычерчивает перед мысленным взором эхолокатор эмиранга.

Сбитая с толку, почти лишившаяся чувств от невероятного внутреннего напряжения и глобальной дезориентации, Инга ощущала себя нематериальным призраком, забравшимся так высоко в небо, что водная гладь выглядела туманной, кое-где ее закрывали облака, а поверхность мирового океана плавно изгибалась у горизонта!

Где я? Что со мной происходит?!