Бездна

Это была самая обычная часть леса. Если бы не милицейская лента, которая все еще огораживала место преступления, я бы ни за что не догадался, что все произошло именно здесь. Мы вышли из машины и прошли за ограждение. Присмотревшись повнимательнее, я заметил кое-где на траве и кустах обрывки одежды и кровь на листьях. Здесь определенно кто-то недурно попировал.

Я оглянулся по сторонам. Амаранты все не было, и я начал волноваться. Тем временем Глеб давал инструкции Ксюше. Та слушала их в полуха, отстраненно озираясь по сторонам.

Всматриваясь в лес, я немного отошел от наших и оказался на небольшой возвышенности, с которой оставшихся было видно как на ладони.

— Кого-то ищешь? — Амаранта, как всегда, возникла неожиданно, на этот раз — позади меня.

Как только я услышал ее голос, мной сразу овладела чувство безграничного счастья; так бывало всякий раз, стоило ей оказаться рядом. Я медленно обернулся.

Она стояла вполоборота ко мне, небрежно облокотившись на ствол дерева. Ее взгляд был устремлен на поляну, где в это самое время Ксюша пыталась применить свой дар на практике.

— Почему ты не можешь хоть раз просто выйти мне навстречу? — спросил я с иронией.

Мой вопрос так удивил ее, что она даже оторвалась от созерцания занятых делом людей. Она изумленно взглянула на меня, слегка изогнув одну бровь.

— Мне это казалось забавным, — она пожала плечами. — Если тебе не нравится, я больше не буду, — она снова отвернулась от меня.

Похоже, происходящее на поляне интересовало ее больше, чем я. Эмми оторвалась от дерева и сделала пару шагов в сторону группы людей.

— Что это они делают? — Она говорила медленно, растягивая слова и слегка склонив голову к плечу, как всегда, когда она была чем-то заинтересована.

— Пытаются засечь оборотня, — мой ответ был небрежным.

Сейчас мне не было дела до происходящего внизу.

— Засечь, — она как будто нехотя повторила это слово.

Что-то было не так. Я только сейчас заметил, что ее поза изменилась. Амаранта была напряжена, ее ноги напружинились, спина выгнулась. Замерев как изваяние, она, не отрываясь, смотрела на людей. Кажется, она даже перестала дышать.

В лесу вдруг стало непередаваемо тихо. Я вслушивался изо всех сил, но не смог уловить ни пения птиц, ни шелеста листвы. Только люди внизу издавали какие-то звуки, но даже они говорили вполголоса, как будто тоже что-то чувствовали.

Не могу объяснить, как, но я чувствовал приближение опасности. Мое сердце забилось быстрее. Я невольно сжал кулаки.

Амаранта резко оглянулась на меня. Она приложила палец к губам, а после загадочно мне улыбнулась. Похоже, она не была напугана. Увидев это, успокоился и я.

Между тем Эмми начала крадучись спускаться к людям. Я невольно залюбовался ее движениями. Она была похожа на тигра, который подкрадывается к своей жертве. Ни одна ветка не хрустнула под ее ногой. Где-то на расстоянии пары метров от людей она остановилась и спряталась за куст.

Я решил пока остаться на месте. К сожалению, я не мог двигаться так же бесшумно, как Эмми, и, рискни я спуститься, об этом немедленно узнает весь лес. Со своего места я прекрасно видел происходящее. Отец, Глеб и Оксана о чем-то ожесточенно спорили, но не настолько громко, чтобы я мог разобрать, что они говорят. Ксюша отошла от них подальше и оказалась неподалеку от Амаранты. Она что-то высматривала в лесу, возможно, хотела понять, куда я подевался.

Неожиданно совсем недалеко от нас раздался протяжный вой волка. Я вздрогнул. Отец и Глеб мгновенно напряглись, их руки сами собой потянулись к оружию. Я тоже достал пистолет. Мы не ожидали сегодня встретить оборотней, но на всякий случай каждый взял по стволу. Жизнь научила нас быть всегда начеку.

Не прошло и пары секунд, как вой оборвался, и мы увидели огромного темно-серого волка. Он несся вперед большими скачками, его пасть была оскалена, а глаза горели жаждой крови. Его скорость была слишком велика; я даже не успел взвести курок, а он уже оказался всего в метре от Ксении. Может, по приказу своего хозяина, а может по воле случая, он выбрал ее своей жертвой.

Я слышал, как закричала Оксана. Глеб с отцом бросились в сторону Ксюши, но им было не успеть. К своему ужасу, я сам тоже не мог успеть прийти ей на помощь. Оборотень оторвался от земли в последнем прыжке к своей жертве. Уже через секунду его зубы должны были сомкнуться на шее Ксюши. Но на полпути, прямо в воздухе, его сбила Амаранта. Я видел, как она прыгнула одновременно с оборотнем. Ее движения были четкими и отлаженными, она явно была подготовлена лучше, чем пес. Амаранта повалила его на землю, и они покатились по траве, превратившись в рычащий клубок. Я со всех ног бросился сторону дерущихся и уже на бегу услышал визг оборотня.

Волку удалось вырваться из объятий Амаранты, и он бросился прочь. Но, похоже, она не собиралась так просто отпускать его, потому что мгновенно вскочила на ноги и устремилась вслед за ним.