Бездна Фанмира

Акулы пропали, щупальце тоже, хотя его хозяин наверняка просто притаился в корабле. Растений, при помощи которых я мог дышать, оставалось слишком мало – не хватит, даже чтобы добраться до выхода. Впрочем, если отсиживаться, погружаясь в морское дно, то выбраться вполне реально. Ага. Пятиминутными перебежками с интервалами в один час – ничего себе, прогулялся за рыбкой к ужину!

Шагах в пятидесяти по курсу я заприметил куст с нужным мне растением, и направился прямо к нему. Ухватился и...

Вы сорвали растение «Пузырьковая водоросль» х2!

Есть! Я выиграл несколько лишних минут. Бегом, быстрее!.. Еще один куст, но слишком далеко и не по пути...

Вам не удалось сорвать растение. Недостаточный уровень навыка «Травничество».

Проклятье! А я такой крюк сделал ради этого кустика...

Так, перебегая от одного растения к другому, я сумел увеличить запас кислородосодержащих водорослей почти вдвое, и на путешествие до выхода из грота ушло «всего-то» два с половиной часа – два раза мне все же пришлось закопаться, чтобы перевести дыхание. Ну и не помереть от удушья...

Выбравшись наружу, я рухнул на траву и перевернулся лицом к небу.

Воздух! Много воздуха, который, казалось бы, не особо-то и нужен мертвяку – так, сделать два-три вдоха раз в пять минут, но как же мне его там не хватало!

Отдышавшись, я вернулся к Убежищу.

– Ну и где ты шлялся? И где моя рыба?

Уставший, злой и промокший насквозь, я набросился на Десятого и обхватил его горло пальцами:

– Я думал, что ты погиб, пока ты смеялся надо мной из кустов. Назови хотя бы одну причину, по которой я не должен отправлять тебя в веселое путешествие по смертоносным подземельям.

– Ритуал?

– А пока ты будешь умирать снова и снова, я как раз поупражняюсь в некромантии. Ты мне даже не нужен, чтобы освоить пару-тройку новых заклинаний.

– Есть другой способ...

– Ты о чем?

– Другой способ сделать из тебя сносного некроманта. Быстрый.

– Сносного?

– Достаточно сильного, чтобы ты смог провести ритуал и оторваться от погони.

– Ну надо же, как внезапно и, главное, вовремя ты вспомнил быстрый способ обучения!

– Не вспомнил – нашел. Я не только отсиживался по кустам, как ты думаешь.

Десятый вытянул вперед руку и раскрыл ладонь.

Кристалл Бездны, один из тех, что он стащил у меня и так и не вернул.

– Это путь к храму одного из повелителей Смерти. Божества, которое поможет тебе обрести нужную силу.

– Вот только я жрец совсем другого бога.

– Это не проблема – сменишь покровителя, всего-то и делов.

– Нет. Даже не обсуждается.

– Хорошо, – на удивление быстро согласился некромант, – Есть и другой способ. Ты принесешь искупительную жертву. Жертву такой цены, что даже бог не сможет тебе отказать.

– Жертву?

– Меня. Ты прирежешь на алтаре собственного учителя и взамен попросишь силу.

– Но...

– Но сперва ты дашь мне новое тело. Поэтому после того, как закончишь готовить мне ужин, ты вернешься к тренировке. Будешь месить глину до тех пор, пока у тебя руки не отвалятся...

– Глину?

– Похоже, тебе в уши натекло слишком много морской воды, пока ты там барахтался, мертвяк. И те черви, что думали вместо тебя, подохли... Ты должен стать хорошим гончаром и создать мне новое тело. И только тогда мы отправимся к храму. Вместе...

Глава 23. Двойники

Реальный мир
двухкомнатная квартира в одном из
спальных районов Нью-Петербурга...

– Пал Палыч? – чужой голос разорвал тишину холостяцкой квартиры.

Интерком – единственный вид связи, который признавал бывший безопасник, включился без предупреждающего сигнала, а значит, это был кто-то из доверенных людей.

– Это я, Сидорцов.

– Толик?

– Вы просили сообщить, если у нас появится что-то странное. Клоны или микрочипы, – произнес ключевые слова полицейский.

– И что же там у вас с клонами и чипами?

– Помните то громкое убийство, два дня назад?

– Ну конечно. Видный бизнесмен расстрелял участников саммита и убил себя.

– Так вот, это клон, а настоящий глава «Нанотеха» сейчас проходит свидетелем по делу...

– Думаю, нам нужно встретиться и отобедать, Толик. Ты сможешь сегодня после работа подъехать по этому адресу...

Безопасник разорвал связь.

Итак, все же клоны. Бывший программист «Виртукома» Сергей Авраменко, заявившийся прямо сюда с якобы достоверной информацией о том, что случилось с женихом племянницы Пал Палыча. И его тезка, Сергей Рябчиков, глава корпорации «Нанотех» – видный бизнесмен и... и возможный убийца.

– Кузя, почисти-ка мне парадный костюм и скачай каталог парфюма, из последних...

– Защитную оболочку подготовить?

Пенсионер на краткий миг задумался:

– Нет. Лучше запусти биомодуль, надо бы привести себя в форму...

– Хозяин, надо бы молочком угостить Кузю, – «закапризничал», согласно настройкам своего «характера», ИскИн-домовой.

– Разрешаю сделать один заказ в ближайшем маркете на сумму не более ста кредитов...