Бездна и Ланселот

– Ну, может, пара образцов для демонстрации силы.

– Но как мы попадем в Германию? Ведь у нас с нею сейчас идет война.

– Это просто. Араторн доставит вас туда на своем вимане, а потом вернет сюда.

– А эта женщина и мужчина полетят в Америку вместе с нами?

– Нет, они останутся здесь до вашего возвращения.

– Как заложники?

– Можно сказать и так, но я бы предпочел другое – они будут нашими гостями. Я обещаю, что с ними все будет в порядке. Но им еще рано возвращаться в Верхний мир. Сейчас я не могу сказать тебе, почему, но потом поймешь. Так согласны ли вы помочь и нам, и себе?

Трудно соображать, когда все твои мысли читают. Ланселот переглянулся с Томпсоном, и тот кивнул головой в знак своего согласия с предложением Арамана.

– Ну что же, наверное, игра стоит свеч. Допустим, мы согласимся и попытаемся выполнить вашу просьбу, – помыслил Ланселот. – Положим, даже сумеем выйти на администрацию президента Америки, а может, и на него самого. Но тут возникает одна щекотливая проблема – нам ведь никто не поверит! Смотрите, кругом идет война, все только ею и заняты, а тут вдруг заявляется парочка парней, которые почему-то выжили в кораблекрушении, где все остальные благополучно утонули, а потом куда-то делись, будто под землю провалились, и заявляют: неведомые силы, обитающие внутри планеты, предупреждают Америку, что у Гитлера намечается что-то вроде союза с дьяволом и тот скоро подарит ему адскую машинку, способную одним махом снести целый город. Боюсь, что после этого нам светит дом для умалишенных, а мне так вдобавок еще и статья за дезертирство.

– Я понимаю твои сомнения, Ланселот, хотя и не понял некоторые из твоих слов, – ответил Араман. – Но не волнуйся, верховный правитель Америки немедленно вам поверит, ибо мы предъявим ему достаточно убедительные доказательства. И как ты сказал? Игра стоит свеч? То правда, в такой игре ставка необыкновенно высока. Потому что вы спасаете целый мир, которому грозит сейчас большая беда. Это высшая честь для сильного духом воина, каков есть ты, Ланселот…

– Итак, вы согласны выполнить эту миссию? – обратился Араман к обоим. – Я вижу, что да. Тогда через три часа будьте готовы к отлету, за вами придут. А пока отдыхайте.

На этом беседа была окончена, и Араман с Араторном удалились. Во время всего разговора Ланселот краем глаза следил за поведением Джейн. Сначала она была в недоумении, потому что все вдруг замолчали, хотя было заметно, что между атлантами, Ланселотом и Томпсоном продолжается какой-то скрытый диалог. Потом на ее лице появилось обиженное выражение и раздражение оттого, что ее так откровенно игнорируют. Затем – показное равнодушие, как бы говорившее: «Ах так, ну тогда вы мне тоже не особенно интересны». Она демонстративно отвернулась в сторону Броссара и начала с ним что-то оживленно обсуждать. Но как только атланты ушли, она сразу вскочила с места, без церемоний схватила Ланселота за рукав и потащила в сад со словами: «Ланс, пойдем, нам надо с тобой кое о чем переговорить».

– У меня отключили звук, но не мозги, – глядя прямо в глаза Ланселоту, произнесла она, твердо чеканя слова. – О каких скрытых недругах прошлый раз толковал этот большой атлант? Скажи, в чем меня подозревают?

– Успокойся, Джейн, никто тебя ни в чем не подозревает. Это было бы глупо, ведь ты была со мной с самого момента гибели «Принцессы Елизаветы».

– Тогда кого, Артура?

– Понимаешь, все это время он вел себя довольно странно. Напросился у японцев взять его на подводную лодку, которая идет в Антарктиду, вместо того чтобы спокойно вернуться во Францию, о чем-то тайно переговаривался с Штокхаузеном. И потом, оказалось, что он не только дипломат, но еще и физик, который хорошо соображает во всех этих радиоактивных делах. У атлантов в нашем мире остались дальние родичи, с которыми у них, как я понял, не заладились отношения, и у них есть подозрение, что кто-то из нас заслан сюда теми как разведчик. Броссар больше всего подходит на эту роль, ну а ты все-таки его жена.

– То есть муж и жена – одна сатана?

– Ну, как говорится, не каждая пара – это чета, но и наших хозяев тоже понять можно. Ведь только после того, как мы здесь появились, у них начались проблемы и с немцами, и с «серыми»… Знаешь, нам с Томпсоном придется ненадолго уехать.

– Уехать? А нас с Броссаром что, оставляют здесь как пленников? Ты меня здесь бросаешь?!

– Нет, Джейн, нет. Я же сказал, мы скоро вернемся. Просто надо кое-кому кое-что передать. А кому и что я сказать не могу – слово дал Араману. Но это очень важно для национальной безопасности, так что это мой долг.

– И не надо, не говори, я и так знаю. Поедешь предупреждать американцев, что у немцев скоро может появиться урановая бомба… А ты знаешь, это и правда надо быстрее сделать, а не то мы вернемся не домой, а к радиоактивным головешкам. Но такая миссия может быть вовсе не безопасной.

– Почему ты так думаешь?