Бездна небес

С учетом того, что они находились в самом сердце гигантского дерева, куда как раз и сходились все потоки маны, ждать долго не пришлось. Странное дело все-таки, подумал Бранд, не отрывая руки от кристалла, который был уже размером с него самого, ведь мега-дерево по сути и являлось Перводеревом, но с отсеченной функцией прямой переработки маны Бездны в небесную. Что мешало дриадам осознать это, перенять, все же начать растить - отсутствие знания? Запрет?

— Так что, сейчас и Страж появится?

— Нет, - ответил Бранд с легкой улыбкой.

Поток равновесной маны из подросшего кристалла помчался внутри мега-дерева, напитывая его, вызывая ускоренный рост. Слышны были крики, тихий перестук дерева о дерево, дриады бежали по местам, готовились подкармливать мега-дерево и следить, чтобы то росло правильно. Пол под ногами качнулся, заскрипел, корни мега-дерева раздвигали камень, извивались и тоже росли, выискивали вкусную добычу, то есть источники маны Бездны.

Дерево поглощало их и гнало вверх, к сердцу-кристаллу, который подавал больше небесной маны, уравновешивал и устремлял дальше. Убедившись, что кристалл своим зародышем сознания действует как нужно, что он осознал задачу, Бранд убрал руку.

— Как нет, это же кристалл подземелья?

— Я же сказал, что это улучшенный вариант, - ответил Бранд, складывая руки за спиной.

Кристалл справлялся сам, как справлялся его собрат в драконьих горах, без присмотра Марденуса. Пускай разума у него было примерно, как у дикого зверька, но он уже осознал, что уравновешивание маны помогает ему расти быстрее и сам делал все необходимое. Качал ману из двух источников и пропускал через себя, передавая в мега-дерево, ставшее его частью, а стало быть получившее уровни и все, что к ним прилагалось.

Хотя, возможно, кристалл просто расширял свое "подземелье"?

— Пожалуй, дерево вокруг можно назвать подземельем, - задумчиво хмыкнул Бранд.

Что-то там позвякивали сообщения об опыте и повышении двух его новых профессий, но это было неважно.

— Но вот зверье и Стражи - сомневаюсь, так что придется тебе и дриадам трудиться вместо них!

Он кивнул Миону и собирался уже выйти, посмотреть на дерево снаружи, когда тот спросил.

— Погоди, но как же так? Что-то я не соображу, как это подземелье и без Стража? Без ловушек и защит?

А ведь он прав, подумал Бранд, вот это точно стоило бы сделать, будь больше времени и возможностей. Хотя, не кровожадный кристалл, не стремящийся всех убить, сумел бы он создать что-то подобное обычному подземелью? Ему требовалось пропитать своей маной все вокруг, насытить подземелье, то есть в данном случае мега-дерево. Пожалуй, на исследовании такого вопроса, легко можно было бы взять новые высоты сразу в нескольких профессиях.

— Вся мана идет в мега-дерево, чтобы оно росло быстрее, - объяснил ему Бранд.

Повышало уровни, без зарождения сознания, или теперь, когда кристалл сросся с деревом, его можно было считать разумом? Столько вопросов, столько нового и неизведанного, с чем еще не сталкивались живые, столько перспектив, но разве кто-то дал бы мирно ими заняться?

— Поэтому - держись и охраняй, вот колечко, оно позволит тебе управлять системами защиты вокруг, если что-то пойдет не так.

Мион принял колечко, выполненное в духе дриад - просто круг из дерева - надел на палец. Бранда кольнуло, кольцо напомнило ему о Светлейшей, но он не подал вида. Пол под ногами снова качнулся, ствол заскрипел, снаружи раздались крики и Бранд повел плечами.

Следовало охранять снаружи, пока Мион охранял внутри, вот и все. Бранд легко взбежал по стене, прыгнул на наплыв коры снаружи, переделанный в балкончик с толстой оградкой. Несмотря на внешнюю легкость и видимость доступа, попасть сюда снаружи так просто не вышло бы. Вокруг ощущались толстые прожилки, гнавшие "древесный сок", то есть ману, стояли ловушки и щиты магии дриад и эльфов, ощущалось что-то недоброе над головой, похоже ловушка, позволявшая запечатать вход.

Бранд прикинул, как оно выглядит снаружи и понял, что заметить щель над наплывом снизу тоже было не так-то просто, тогда как стрелки с этого балкончика видели всех, кто мог притаиться внизу. Похоже, не просто стандартные меры предосторожности, а именно это мега-дерево и его собратьев переделали во время выращивания, для лучшей защиты от демонов Бездны.

Небо над головой начало мутнеть и взгляд манолога продемонстрировал Бранду изумительнейшие переливы всех оттенков синего, как и подобало небесной мане. Легкие искорки и прожилки багрового дополняли картину, словно намекая, что это небо над Провалом. Нечто похожее можно было увидеть на очень далеком севере, если кому-то хватало сил и упорства пройти земли снегов и льдов, переплыть холодные моря, не умереть, столкнувшись с огромными льдинами.

Бранду, в свое время возжелавшему увидеть все чудеса мира о которых он прочел в Библиотеке, хватило.

— Шторм небесной маны, - пробормотал он, глядя в небеса сквозь крону мега-дерева.