Бездна небес

Теми, кто обладал профессиями правителя. Некоторые вещи, привычные с детства, воспринимались как данность, и только сейчас он задумался, а почему профессия правителя всегда становилась основной, вопреки всему остальному? У обычных живых основная профессия и поднимаемые ей Атрибуты менялись, в зависимости от рода деятельности, и только у правителей все отличалось. Олесса могла бы махать саблей до изнеможения, но не стала бы Воином, Марена, например, могла нести справедливость без сна и отдыха, или стоять у горна, но ее профессии паладина Эммиды или Кузнеца, так и остались бы второстепенными.

Контроль над живыми, пирамида власти, в которой богам достаточно было соблазнить и приблизить к себе правителя, чтобы уже он управлял обычными живыми. При этом сама профессия ограничивала правителя и в то же время звала его искать больше власти и силы, то есть вела к богам. Демоны, скорее всего, тоже закладывали что-то или просто свели все к Проклятию и жажде уровней и власти, подтачивающей живого изнутри.

— Тех, кто посмел бы выступить против идеи закрытия Провала, разорвали бы свои же подчиненные, но, к сожалению, настолько глупых аристократов не нашлось, - ответила Олесса почти сразу же.

Как и в прошлую их встречу наедине, присутствовал зачарованный стол, еда и питье, а платье Олессы выгодно подчеркивало ее фигуру.

— Они умны и потом ждут, - сказала Олесса. - Если битва у Провала закончится провалом, то они выскажут мне сразу за все, за отказ в выборе мужа, за войско Великой Степи, пропущенное через земли Империи, за погибших в битве и ссору с Алавией. Но так как битвой руководишь ты, Бранд, то я уверена в успехе и не сомневайся, поддержу тебя всеми силами империи!

— А если я все же не справлюсь? - спросил Бранд.

Похоже, сбить словесно Олессу не удалось, впрочем, тут требовался скорее кто-то вроде Минта. Обычного живого Бранд еще смог бы увести болтовней в сторону, но не императрицу, тем более влюбленную императрицу, похоже определившуюся со своими действиями.

— Тогда и все остальное не будет иметь смысла, - просто ответила Олесса.

— Вряд ли разумно...

Бранд хотел напомнить, что скоро умрет, что не стоило ставить судьбу империи в зависимость от одной битвы. В империю он завернул случайно и, если бы он не заехал в Твердь, то любовь Олессы так и не проснулась бы, и она выбрала бы себе мужа и правила спокойно. Бранд хотел напомнить Олессе, что жизнь шла и без него, и продолжится без него, и не стоило так надрываться, но жизнь немедленно напомнила ему, что слова и уговоры не его стихия.

— А любовь вообще неразумна! - крикнула Олесса, ударяя рукой по столу.

Тот треснул и сломался пополам, еда рассыпалась, покатились в разные стороны фрукты и земля жадно начала поглощать напитки.

— Кто сказал, что только герои могут идти наперекор всему и добиваться своего?! - звон голоса вскочившей Олессы оглушал и рвался за пределы шатра. - Кто сказал, что нужно сидеть и ждать, пока герой вернется?! Говори, Бранд, говори, что еще нужно сделать для успеха твоего дела!

Бросить вызов небесам и свергнуть богов в Бездну, чтобы они взаимно уничтожились, подумал Бранд, но вслух, конечно же, не сказал. Если бы Ордалия не подарила ему свою книгу, самое время было бы попросить Олессу о какой-нибудь священной реликвии, благо в Турсе почитали не одного, а сразу трех богов превыше прочих.

— А если я скажу, что надо сидеть в стороне и ждать? - спросил он спокойным тоном.

Олесса стояла напротив, прекрасная в своем гневе, напоминая Светлейшую, которая, бывало, закатывала и более грозные и громкие сцены.

— То я тебе не поверю! Войска империи составляют две трети воинов у Провала! Если я уведу войска, героев, демонологов, то кто будет сражаться?! Закрытие опять провалится и погибнет еще больше живых! Или...

— Или что?

— Ты пытался проникнуть в тайну хозяина подземелий, который вызвал Прорывы Бездны в половине стран Мойна в прошлом году, - ответила Олесса чуть напряженным голосом.

Показной гнев и крики ее стихли, теперь она размышляла, устремляя все силы на то, чтобы разгадать эту тайну, помочь Бранду или как-то поддержать его, приобщиться, помочь делу. Если бы Олесса испытывала такую же страсть к подвигам и защите живых, из нее вышла бы великая героиня, подумал Бранд.

Красота Олессы, ее формы, подчеркнутые платьем, все еще вызывали отклик в Бранде, хотя и меньше, чем в прошлый раз. Деградация брала своё и в этом вопросе, несмотря на героическую борьбу "Адаптивного Сопротивления" с ним.

— Тайна завладела тобой? Нет, исключено, с тобой Скрытник, чемпион Серканы, он бы заметил!

— То есть я не могу стремиться к Прорыву? - спросил Бранд.

— Только не ты! Алмазный Кулак всегда защищал живых, вставал на пути демонов и Проклятых, ты побеждал там, где победа казалась невозможной! - Олесса почти кричала, сжимая кулачки.

Остановилась и провела рукой по лицу, беря себя в руки.

— Ты собираешься заманить демонов Бездны в ловушку, - произнесла она торжествующе. - Подманить, истребить и затем уже закрыть Провал, когда у них не останется сил, чтобы тебе помешать!