Бездна небес

Корабль приближался стремительно и Вайдабор всматривался, пытаясь понять, что же с ним не так. В голову почему-то упорно лезли воспоминания о Городе Любви и его окрестностях, и Вайдабор хмурился, пытаясь понять, не предупреждает ли его чутье героя. Путешествие обратно в одиночку, через горы Опоры Небес и Черную Пустыню, было опасным, но в меру. Погони за ним так и не случилось, жрецы Адрофита не проклинали его в храмах и не выражали свою ненависть, как к Кулаку. В слухах и пересудах о "кровавой бойне" Дубина практически и не упоминался, в отличие от старых героев и "несравненного барда Минта Вольдорса".

— Оружие держите под рукой, - скомандовал он.

Они практически поравнялись с кораблем и Вайдабор увидел, что на носу корабля, свесив ноги наружу, сидит голая женщина. Впору было удвоить подозрительность и кричать о происках жрецов Адрофита, но почему голая женщина-человек, эта деталь не сходилась. Если бы они пытались отомстить Вайдабору и наводили на него морок, то ему привиделась бы голая великанша, восхитительно волосатая и смуглая, а не эта гладкокожая и бледная человечка. Выдающихся форм, да, но только для человека, по великаньим меркам выпуклые груди все равно выходили маловаты.

Женщина расчесывала короткие волосы, наклоняла голову, смотрелась в воду и что-то напевала.

— Дубина, да ты на уровень ее глянь! - крикнул Парногор.

Заклинание Оценки внезапно сообщило Вайдабору, что перед ним Королева 371-го уровня.

— Среди живых нет людей такого уровня, - рука его сжала дубину и остановилась.

В разговорах Кулака и остальных упоминался Ролло Скрытник и его уровни, а также Покров Тайны. Но зачем бы славному герою и другу Кулака притворяться голой женщиной на носу корабля посреди Пенного моря? Пустого корабля, осознал вдруг Вайдабор, сообразивший, что же не так. Где команда, гребцы, маги воды и прочие?

Словно этого было мало, на палубу вышла еще одна голая женщина-человек.

Еще одна Королева 371-го уровня, при этом похожая на первую, тоже с расческой в руках.

— Морок! - взревел Дубина. - Наваждение! К бою, великаны, к бою!

Про жрецов Адрофита кричать пока не стал, вдруг это не они? Или вообще, демоны пробрались в мир живых и теперь плавают, и соблазняют? Или... Проклятые? Вайдабор мысленно обругал себя за то, что сразу не подумал о подобном. Но голая женщина выглядела такой мирной и сидела одна, возразил он сам себе и тут же снова обругал с удвоенной силой.

— Проклятые?!

Их плот из деревьев уже изменял курс, практически шел на таран корабля с голыми женщинами. Те смотрели с любопытством, даже не думая прикрываться или бежать. Вайдабор ощутил опасность, ударил и даже попал, прямо по вынырнувшей из грязных вод фигуре, но все это оказалось напрасно.

— Опустите оружие, - проскрежетал глубинник.

Чешуя, маска, трезубец в одной руке, другой он легко удерживал дубину Вайдабора. Уровень - 453-й, то есть он в одиночку легко мог утопить Дубину и весь отряд Долины Великанов, и никто никогда не узнал бы об их судьбе.

— Иглобрюх, осторожнее, сухопутные тела очень хрупкие! - крикнула одна из голых женщин.

— Я помню, ваше величество, - отозвался глубинник, не поворачивая головы.

Смотрел сквозь маску огромными глазищами, словно пучил их.

— Почему вы решили напасть на их величества, королев Водоворота?!

— Величества, - повторил Вайдабор, тоже ощущая себя глубинником.

По крайней мере, глаза он пучил примерно так же. Женщины ждали, глубинник тоже и не он один. Рядом всплывали еще, высоких уровней и великаны все же опустили оружие.

— Я решил, что вы морок, - честно признался Вайдабор, - наваждение жрецов Адрофита.

— Почему? - последовал вопрос с корабля.

— Ну, вы голые, а еще ваши уровни, у живых таких нет, - Вайдабор сообразил и поспешно добавил. - У сухопутных живых, а вы выглядите, как люди. Я бы подумал, что это ловушка на Минта, но...

— Ты знаешь Минта? - перебила его та, что расчесывала волосы на носу.

— Дык, - вырвалось у Вайдабора. - Мы же вместе путешествовали к Городу Любви и бились у подножия Са... Огатхи, в общем, под светом багровых лун. Я прикрывал его, а он усиливал меня песнями, и все равно нас убили бы, если бы не подоспели Кулак и Молния.

Голые женщины переглянулись и та, что появилась второй сказала.

— Поднимись к нам, славный герой, и поведай о подвигах нашего мужа, о которых он умолчал в своей скромности!

— Наверное, он постеснялся того, что не смог помочь песней, - отозвалась первая из королев.

— Минт ваш муж? - спросил Вайдабор ошеломленно. - Минт Вольдорс?! Бард?!

— Он не просто наш муж, но еще и герой пророчества, и император Водоворота, будущий спаситель двух миров! - прозвучал ответ королев.

Та, что сидела на носу, говорила звонко, возбужденно, вышедшая второй - величественно. Вайдабор осознал, что ляпнул и кому он это ляпнул, и немного захолодел внутри. О сложных отношениях героев и правителей он наслушался немало, а здесь королевы еще и превосходили его - да что его, самого Кулака! - уровнями.

И при этом они называли Минта мужем и императором?