Бездна небес

— И точно так же расскажешь о нас другим драконам, - вздохнул Бранд.

— Нет-нет! Я дам слово! Теперь я буду его держать!

— Так что, бить или ты пока ее ласково уговариваешь и тянешь время?

— Как мы будем с ней путешествовать? - сварливо огрызнулся Бранд. - Об этом ты подумал?

— Громоптах оттащит ее, - не задумываясь ответил Ролло, опуская меч.

— Тебя ничего не смущает в этом? Сломанное крыло, необходимость им взмахивать, вид птицы на спине драконицы?

— Знакомство с Минтом подтачивает тебя, Бранд! - хохотнул Ролло. - Уже рифмами заговорил!

— Дуэт деда и внука? Мир этого не переживет! - провозгласил Громоптах, влетая внутрь. - Все на месте, ориентиры в порядке, можно убивать!

— У меня тут возникла новая идея, а Кулак возражает, - сообщил ему Ролло.

— Началась говорильня, - проворчал Бранд.

— Так подчини и закончим, - тут же отозвался Скрытник.

Пока он пересказывал все Громоптаху, Бранд вдохнул и выдохнул, снова напоминая себе все по пунктам. Он уже обманывал друзей, врал живым, воздействовал Очарованием, убивал своих же товарищей по команде и других героев, принуждал правителей, в общем делал все то, чего не собирался делать. Разве что ученика себе не взял, да в богов не начал верить, эти твердыни еще держались.

Он подошел к Арнаге, превосходившей его размерами в несколько раз.

— Я поступила бесчестно, - выдохнула та клуб дыма, - и вы вправе убить меня, но я исправлюсь, честно!

— Я верю тебе, - ответил ей Бранд, гладя драконицу по ноздрям.

Чувство Опасности молчало, нападать она не собиралась. Жалеть драконов, да, подумал Бранд, этого пункта в списке точно еще не было. Он ухватил эту искру жалости, раздул в себе в огромный пожар.

— Правда?! Вы не убьете меня? Отпустите? - Арнага даже не пыталась скрыть свою радость.

— Правда, - ответил Бранд.

Злость на драконов, за все, совершенное ими, в отношении живых и в отношении самого Бранда и его друзей. Нимеона Шлема и Марденуса, ставшего хозяином подземелий. Злость на них за служение богам и угрозу живым, с которой они не могли справиться.

Еще один пылающий пожар эмоций, который Бранд выплеснул на Арнагу.

— Только ты сама не захочешь улетать, - добавил он с презрительной усмешкой

— Не сердитесь на меня, ну не сердитесь, - Арнага скулила и плакала, но теперь уже не от страха за свою жизнь. - Я заглажу свою вину!

Очарование подействовало и презрение Бранда ранило ее сильнее тысячи ударов.

— Кулак, старый ты ду..., - Громоптах, выслушавший Скрытника, развернулся.

— Не такой уж и дурак, да? - саркастично отозвался Бранд.

— Ну так, на половину, - проклекотал Трентор. - Только еще не решил, на верхнюю или на нижнюю.

Хвост Арнаги обвил ноги Бранда и начал потирать их, обозначая то ли заигрывания, то ли попытки попросить прощения. Ранее он просто не дал бы хвосту приблизиться к себе, сейчас же не стал мешать, начал развязывать драконицу.

— Рад, что ты внял доводам, - сказал Ролло ему в спину.

Бранд изобразил телом молчаливое ворчание. Пусть Ролло думает, что кое-как уговорил его и что Бранд больше не применит Темного Очарования. Еще один мелкий сюрприз в рукаве на будущую битву. Никакой радости от воздействия он не ощутил, а отвращение задавил в себе, повторяя "Надо! Так надо!" Мысли о том, что это стремительный спуск по скользкому склону в бездну к тем, с кем собирался бороться, он тоже старательно задавил.

— Ты проводишь нас к своему дедушке, дракону Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынгу?

— Да!

— Поможешь одолеть его в поединке?

— Да!!

— До этого ты рассказывала нам правду?

— Да!!!

Арнага подпрыгивала с таким энтузиазмом, что скала вокруг тряслась и сыпались камни. Бранд бросил взгляд на Трентора, но тот лишь качнул головой, мол, драконов рядом не видел.

— Я молодец, я сдержала слово! Да? Да? Да?

— Да, - коротко ответил Бранд, которому все это было крайне неприятно.

Осуждающий взгляд в сторону Ролло, который сделал вид, что не заметил, так как аккуратно придерживал рукой клюв Громоптаха, не давая тому пошутить про сношение драконицы и первое яйцо. Арнага вилась рядом, потиралась, заглядывала умильно Бранду в глаза и, если бы не его сила, может даже повалила бы и начала вылизывать.

— Расскажи Громоптаху все о вашем обществе.