Бездна обаяния

Кейт больше не нужно было ни о чем беспокоиться, и она целиком посвятила себя заботам о матери. К тому же рядом все время был отец.

За последние две недели она провела с ним больше времени, чем за несколько предыдущих лет.

Между ними установились совершенно иные отношения. Они стали ближе и роднее друг другу, и однажды вечером Кейт даже осмелилась заговорить с ним о Джеке. Ее мать все время спала, и у отца не было возможности повысить голос.

— Папа, — начала Кейт. — Теперь, когда Джек… Доктор Сэвэдж проявил себя с лучшей стороны… Когда оказалось, что на самом деле он такой заботливый, такой хороший, что он вовсе не безжалостный негодяй, каким мы его себе представляли, как ты думаешь, не могли бы?..

— Забудь об этом, — отрезал отец. — Я никогда не прощу ему того, как он поступил с моей дочерью. Возможно, он отличный нейрохирург, и я благодарен ему за то, что он спас жизнь твоей матери, но не более.

Кейт собрала все свое мужество и продолжила:

— Папа, я не думаю, что Джек осознает, как сильно он оскорбил чувства Шарлотты, когда, бросив ее… уехал из Австралии… Он и понятия не имел, что она так отреагирует на его отъезд, потому что не знал, как сильно она его любит. — Честер попытался возразить, но Кейт быстро продолжила: — Разве можно обвинять человека в том, что ему представилась возможность поучиться у лучших нейрохирургов в Штатах? Папа, это случилось семь лет назад. Шарлотта была очень честолюбива. Когда ей отказали в должности главврача, она очень переживала. Мне кажется, это расстроило ее гораздо сильнее, чем отъезд Джека… Джонатана Сэвэджа…

Отец не возразил, значит, Кейт заронила крупицу сомнения в его сознание и одержала маленькую победу.

— Люди меняются, — вдруг произнес слабый голос. — Джек Сэвэдж сейчас совсем другой человек, Честер. Он добр, заботлив и в высшей степени порядочен. И к тому же блестящий врач…

Глаза Кейт расширились. Оказывается, мать не спала, а внимательно прислушивалась к их разговору.

— Я оставлю тебя наедине с Кейт, дорогая, — сказал Честер и вышел.

Кейт задумчиво проводила его взглядом.

— Как дела у Брендана, милая? — спросила Эдит.

Кейт хмыкнула в ответ. Брендан и Мелани наведывались пару раз, и как Кейт ни старалась, она не могла не заметить разницы между поведением Брендана и Джека.

Брендан сильно нервничал, не подходил близко к кровати Эдит и морщился, когда его взгляд падал на бритую голову женщины и едва затянувшийся громадный шрам. Он говорил тихо и по слогам, как будто мать Кейт превратилась в слабоумную после операции и не понимала его, и всегда спешил уйти.

Джек же держался спокойно и уверенно, постоянно улыбался, шутил, и Эдит будто расцветала в его присутствии.

— Тебе нравится Джек, не так ли, дорогая? И у меня такое чувство, что ты тоже ему нравишься. Он старается навещать меня, когда ты здесь. А как он смотрит на тебя…

— Мама! Это нелепо! Он знает, что я помолвлена и…

— Очень скоро до него дойдут слухи, что ты отложила свадьбу, и он невольно задастся вопросом, не отменила ли ты ее совсем.

Кейт уставилась на мать.

— Но мы просто… Я просто хочу, чтобы ты присутствовала на бракосочетании, мама. Это единственная причина, по которой…

— Разве, милая? — мягко перебила Эдит. — Ты должна быть уверена в своих чувствах к Брендану, а мне кажется, что ты вообще к нему ничего не чувствуешь.

Кейт открыла было рот, собираясь возразить, но слова застыли у нее на устах, когда она столкнулась с пронзительным взглядом матери.

— С чего т-ты взяла? — запинаясь, спросила Кейт.

— Я сразу это поняла, дорогая. Вы с Бренданом скорее друзья, нежели возлюбленные. Между вами нет искры, нет волшебства…

— Мама, это оттого, что сейчас я беспокоюсь о тебе и не могу думать ни о чем другом.

— Да, дорогая, я знаю, но я видела, как блестят твои глаза, когда появляется Джек Сэвэдж.

— Между мной и Джеком ничего нет! — выпалила Кейт.

— Возможно, ты чересчур строга к нему, дорогая, особенно в том, что касается Шарлотты. Твоя сестра не была помолвлена с ним, они не жили вместе. Это была просто короткая интрижка.

В душе Кейт зародилась слабая надежда и тут же угасла. Отец никогда не простит Джека, да и Джек вряд ли согласится породниться с семьей Шарлотты.

— Между мной и Джеком ничего нет, мама, — продолжала протестовать Кейт. — Если у нас с Бренданом не ладится, это не значит… — На этих словах она замолчала и вдруг разрыдалась.

— Дорогая, если ты не любишь Брендана, скажи ему об этом. Так будет честнее. Не тяни, иначе ты причинишь ему еще большую боль.

— Мама… — начала Кейт, но в этот момент в дверь постучали, и вошла медсестра с подносом, а за ней отец.

Воспользовавшись случаем, Кейт незаметно выскользнула из палаты. Ей нужно подумать.

Около десяти вечера Кейт наконец спустилась в гараж. Там было тихо и пустынно, и только возле ее машины возвышалась знакомая фигура.

— Привет, Джек, — поздоровалась Кейт. — Что ты здесь делаешь?

— Жду тебя.

— Меня? Зачем? — удивленно поинтересовалась Кейт.

— Я слышал, ты отменила свадьбу.

— Отложила, — дрожащим голосом поправила Кейт.