Бездна Онлайн (СИ)

Проходя в портал, меня волновал только один вопрос: Зачем? Должен ли я вообще сейчас тут находиться? Наверное, думать об этом уже слишком поздно.

***

[Локация: Преддверие подземного города. Уровень 3]

«Кап-кап» — со свода пещеры медленно сочилась вода. Мы уже несколько минут бродили по темным хитросплетениям пещер, освещенным одним только маленьким шариком света, следующим за нами.

— Ты говорил, что хочешь мне что-то показать?

— Терпение, — он вдруг преградил мне путь рукой, — впереди кто-то есть. Иди и проверь.

— Я? Ладно, — осторожно завернув за угол туннеля, я увидел неподвижно стоящего ко мне спиной человека, в центре небольшой пещеры. Это выглядело довольно жутко, потому что кроме нашего света, другого тут не было, и на человека падала лишь часть света, скрывая голову.

Медленно подойдя к нему сзади, я дотронулся до плеча. Странно, но он не шелохнулся, и никак не отреагировал. Обогнув его справа, я осторожно заглянул в лицо, сохраняя дистанцию. Его глаза медленно встретились с моими: они были широко открыты, с кровавыми подтеками. Рот и губы поджаты, кожа совсем иссохла. Он выглядел как живой труп.

Да не, это и был живой труп; Секунды не прошло, как он с воплем кинулся на меня.

Выхватив меч, я одним ударом рассек его на две равные половины, с гадкими хлюпаньем упавшие на камень.

— В следующий раз бей первым, — мрачно заметил проходящий мимо Ричард.

— Что с ним произошло? Это был настоящий человек? — я взмахнул мечом; всё ещё не могу использовать его одной рукой, даже с кольцом.

— Когда-то да. Это происходит, когда душа покидает тело, но тело не разрушается. Один из эффектов "Лихорадки анимуса". До конца мы правда всё ещё не выяснили, в чем причина. В общем относись к ним как к мясу.

— Тебя послушать, так и «Красные» тоже мясо. Разве можно так уверенно рассуждать на тему, которая ещё до конца не изучена? Может, им можно помочь, — прежде чем пойти за Ричардом, я ещё раз посмотрел на половину искривленного лица, лежащую на земле.

— Нужно заботиться о живых. Твоя вездесущая жалость доведет тебя до гроба, — донеслось из пещеры.

— К чему такой радикализм? Разве правила…

— Твои правила могут идти в задницу, — внезапно вырвавшийся из темноты Ричард, прижал меня локтем к стене. Едва теплящийся свет начал колыхаться, отбрасывая множество бегающих теней на лицо Ричарда, искривленное яростью.

— Я долго терпел, и больше не собираюсь. Запомни, Лихт: правила с нашей планеты в этом мире не работают. Может показаться, что у нас мирная цивилизация, и раз тут есть магия, значит все могут быть счастливы, но в реальности всё работает наоборот, — он усилил давление, — Люди, опьяненные возможностями, и тем что это «похоже на всего-лишь игру» делают всё, что захотят. Никакая тюрьма не способна исправить их, кроме разве что, пожизненного рабства, но такая жизнь даже хуже смерти. Всё остальное — не работает. Это пройденный этап, и неизменно, эти люди отнимают чужие жизни, грабят и насилуют. Тут работает только одно правило: будь сильным, и защити то что тебе дорого, даже если для этого тебе придется убить миллион человек, — в этот момент на лице Ричарда отразилась чистая боль.

Честно говоря, я был с ним полностью согласен. Игра в гуманизм и исполнение законов хорошо там, где их чтят. Если никто не исполняет правила, то на их место приходят новые, куда более естественные законы силы и группы. Всё это время, я возможно, слишком боялся своего прошлого.

— Слушай, Ричард, — с трудом произнес я, так как из за локтя не мог даже нормально дышать.

— Да? — он отдернул руку, и сделал пару шагов в сторону, видимо пытаясь успокоиться.

— Если бы я сказал тебе, что убивал людей в первой жизни, как бы ты отнесся ко мне? Даже будь у меня на то веская причина.

— Это действительно было?

— Да.

— Зависит от ситуации. Наверняка, назвал бы тебя ублюдком, — он отвернулся.

— Вот и я называл себя так же. И теперь я тут, в новой жизни, постепенно возвращаюсь к тому, с чего начал. Разве для этого мне дали столько шансов?

— Знаешь… — Ричард затих на несколько секунд, о чем то размышляя.

— Воспринимай это как навык. Мне тоже не нравилось убивать, никогда. Но разные поступки выглядят и ощущаются по разному в разных ситуациях. Там, на земле, в век информационных технологий и договоренностей, убийство совершенно неуместно.

— Ага, людей вроде меня там никто не любил, — я сжал кулак. Впервые в жизни я рассказываю кому то о том, чем занимался раньше.

— Только вот мы не там. В Бездне убивать — самое важное. Ты можешь быть сколько угодно крутым ремесленником, строителем, математиком или магом, но если ты не можешь убить — однажды убьют тебя. Понимаешь? Иной порядок, иные правила, и это я говорю только о людях. Что до других, там даже думать не о чем, — Ричард большим пальцем ткнул себя в грудь, указывая на татуировку в виде груды черепов: