Бездна. Спаситель

Дядя шел быстро. Парням, особенно Антону, приходилось практически бежать, чтобы не отставать. Троица довольно долго шла молча.

Наконец, Антон смущенно заговорил:

– Дядя Толя, мы думали, что ты погиб. Что с тобой случилось?

– Ох… Это долгая история. И я обязательно расскажу ее вам, когда мы окажемся в безопасном месте.

– Ты стал таким… здоровым, – добавил Алексей. – Шесть лет назад ты был… – он запнулся, но продолжил: – Был, как скелет.

Антон почувствовал смущение и стыд за слова брата, прямолинейность которого граничила с беспардонностью.

Анатолий засмеялся тяжелым басом, от которого задрожала земля.

– Свежий воздух, хорошая еда – всего понемногу, – охотник бросил оценивающий взгляд на Алексея, который шел справа от него. – Ты тоже заметно поднабрал с нашей последней встречи.

Старший сделался довольным и даже засиял, как маленький ребенок. Ему очень нравилось, когда труд и упорство справедливо оценивали. Его труд и его упорство.

– Стараюсь, – коротко ответил он.

Не смотря на то, что телосложение Алексея было очень крепким, он, все же, казался худым рядом с дядей.

– Как там родители? – поинтересовался Анатолий. – С моим завещанием все прошло гладко?

– Гладко, – ответил Антон. – Родители уехали отдыхать за границу. У них все нормально.

– Хорошо, – ответил Анатолий, – я переживал, как бы коллеги по бизнесу чего не подстроили. Стервятники чертовы! Чтоб их всех!

Братья хихикнули.

Анатолий продолжил:

– Когда до этих собак дошла информация, что у меня рак, они совсем с катушек слетели!

– У тебя рак? – хором спросили братья.

– Ну… был рак. Потом расскажу, – Анатолий прокашлялся. – Так вот, я боялся, что они обворуют вас. Завещание все передавало вашей семье. Скоты как-то пронюхали об этом, навели на вас справки. И ядовитая зависть стала душить их. Я боялся, что они начнут давить на вас. А вы тогда еще были бедными…

– Да, люди сейчас такие, – сказал Антон.

Анатолий продолжил:

– Они пытались давить на меня. Пришлось сломать одному из уродов ноги. Остальные сразу же заткнулись. Я не понимаю таких скотов. Ты еще не сдох, а с тебя уже стягивают штаны… Чертовы псы! Им бы сюда, – Анатолий обвел внимательным взглядом горизонт. – Тут такие мрази долго не ходят.

Охотник сочно сплюнул.

– Полностью солидарен, – сказал Алексей и посмотрел на брата, вспоминая, как над ним издеваются в школе.

– Значит, ты все эти годы был здесь? – спросил Антон.

– Да. Частично здесь, частично еще кое-где.

– Наверное, это непросто, выживать тут? – спросил Алексей.

– Да, у нас тут не курорт. Но у меня есть некоторые привилегии.

– Привилегии? – удивился старший.

– Да, я здесь, типа, работаю.

– Ого, – сказал Антон. – И кем?

– Охотником.

– Я тоже хочу! – заинтриговано сказал младший.

Теперь хихикнул Анатолий.

– Не думаю, что тебе у нас понравится. Тут все запутанно. Я сам еще не до конца разобрался, – охотник остановился, вглядываясь куда-то вдаль. – А сейчас нам нужно бежать, если вы не хотите познакомиться со здешними кочевыми осами.

Антон ненавидел ос. Очень ненавидел.

И парни побежали за дядей. Как не старался охотник поддерживать медленный темп, измученные парни регулярно отставали и задыхались. Сил и воздуха на разговоры не оставалось.

Путь занял несколько часов.

Когда троица добралась до жилья дяди, уже начинало темнеть. Парни едва стояли на ногах, постоянно спотыкались от усталости и натыкались на пеньки.

Под пристальным руководством Анатолия, племянники стали пересекать колючий лабиринт, в котором была расставлена добрая сотня капканов.

Наконец, лабиринт закончился.

– Добро пожаловать – это мой скромный дом, – представил Анатолий свое жилье.

– Вау, – только и сказал Алексей.

Антон поднял, было, голову, чтобы посмотреть на «скромный дом», но оступился и рухнул в крапиву.

Последовали вопли и ругань.

Алексей помог брату выбраться из обжигающей западни.

– Осторожнее, это Замораживающая крапива, – сказал охотник. – Место ожога онемеет, как после укола обезболивающего.

– Все в порядке, – сказал Антон, но снова оступился и прямо лицом упал в заросли барбариса. – Господи, как же больно!

Антон снова выругался.

Кое-как смог нащупать в колючей темноте слетевшие с носа очки. Сегодня он ободрался за троих. На его теле не было живого места. Лицо было оцарапано. Руки и шея стали неметь из-за крапивных ожогов.

Алексей перекинул руку младшего себе через шею. Помог обессилевшему, оцарапанному и ошпаренному брату без приключений добраться до дома.

Глава 6

ОТДЫХ

Братья ввалились в дом. В доме пахло хвоей. Анатолий закрыл входную дверь и задвинул на ней засов. Первым делом отвел племянников в умывальню, чтобы они отмылись от гнилой крови.

Умывальня находилась дальше за кухней. Вода в большом железном чане еще была теплой. Чан подогревался кладкой кухонного очага. И хотя огонь в очаге уже совершенно погас, кладка еще сохраняла тепло.

– Вот мыло. Отмывайтесь. Хорошенько намыльте одежду и бросьте вон туда. Пусть откисает, я потом ее сполосну, – Анатолий вручил старшему огромный кусок мыла.

Алексей покрутил его в руках, понюхал.

– Обычное хозяйственное мыло?

– Почти. Главное не спрашивай, из кого оно сделано.