Бездна. Спаситель

– Наверное планета была такой же, прежде чем на ней появилась жизнь… – подумал Алексей.

Антон прервал размышления брата:

– Я так ни разу и не стрельнул…

– Хочешь сделать это сейчас? – старший оглянулся на брата. – В самом деле, хочешь?

– А что, вокруг никого нет, это же очевидно.

– Ну не знаю… – замялся Алексей. – Если только пару раз…

Антон ликовал. Он щелкнул переключателем режима огня. Теперь «FN F2000» была готова стрелять. Одиночными. Троица остановилась. Голова Алексея была повернута к брату. Ствол «калаша» все еще был поднят, в сторону, в ожидании неприятностей и угроз.

Кида прищурилась.

Антон повернулся. В ту сторону, с которой они спускались. Вскинул ствол. И стал выискивать в прицел подходящую мишень. Красная точка поймала круглый камень, до которого было метров тридцать.

– Нашел, – пробормотал Антон.

Парень напрягся, поплотнее уперев пластиковый приклад в плечо, и мягко нажал на спусковой крючок. Раздался сухой хлопок, который сразу же оборвался, растворившись в необъятных просторах пыльного кратера. Автомат дернулся, упруго ударив Антона в правое плечо. Камень, на который мгновение назад была наведена красная точка, испустил сноп каменной крошки и белое облачко. Трассирующая пуля зажужжала, срикошетив вверх.

Гильза выпала из гильзоотвода со стороны ствола.

– Да!.. – удовлетворенно выдохнул парень. – Вот это оружие…

Он сделал еще два одиночных выстрела в ту же цель. После третьего попадания, камень развалился на части.

– Круто… Ох и круто же!.. – ликовал парень.

– Ну все, хватит тратить патроны, – сказал Алексей, и подошел к брату.

– Дай-ка теперь я, – и вскинул тяжелый ствол.

Теперь щелкнул переключатель огня на оружии Алексея. Антон сделал два шага назад и прищурился, в ожидании выстрела.

Через несколько секунд автомат старшего выплюнул пулю. Хлопок «калаша» был громче и раскатистее. Звук напоминал грохот ящика с инструментами, по которому ударили молотком. Автомат мощно дернулся, ударив Алексея в плечо.

Камень, в который попала пуля, выплюнул большое белое облако пыли и множество каменных осколков. Рикошета не было, пуля застряла внутри каменной глыбы. Из места попадания еще несколько секунд вылетали багровые искры и шел дым.

– Да… Приятное ощущение, – сказал Алексей, опустив ствол и щелкнув предохранителем.

Парень сделал лишь один выстрел. Но даже после одного в ушах противно звенело.

– Мальчики… Может мы уже пойдем? – спросила Кида, оглядываясь по сторонам.

– Да, пошли, – кивнул Алексей.

И троица продолжила свой спуск. Вскоре они достигли центра мертвого кратера. Центр был неестественно плоским, словно его погладили гигантским утюгом. Черно-серый грунт был утрамбован.

Троица обошла вокруг темных руин древней башни.

– Куда теперь? – спросил Антон.

Девушка рассматривала карту.

– Вход в копи расположен в этих… – и кивнула в сторону развалин.

Братья вскинули стволы и обследовали темные руины.

Карта не врала.

Среди руин была мятая железная дверь. Антон открыл ее. Алексей прикрывал брата, наведя ствол в открывшийся темный проем. На несколько мгновений долину заполнил противный скрип погнутых ржавых петель.

– Чисто, – сказал старший, опустив оружие.

Внутри были выщербленные каменные ступени. Они извивались и уходили вниз. Терялись в темноте.

– Это и есть вход в копи? – спросил Антон.

– Видимо, да, – кивнула Кида.

– Тогда, спускаемся, – сказал Алексей.

Все трое достали маленькие военные фонари и включили их.

Алексей пошел первым. С оружием ему повезло меньше, чем младшему – зажима под фонарь на «калаше» не было. Поэтому Алексей сжимал свой фонарь вместе с деревянным цевьем автомата.

Кида направила свет фонарика под ноги и скрылась в проеме. Антон пошел следом. Он спускался вниз, лишь изредка поглядывая на ступени и на спину Киды. В основном он смотрел назад, ожидая удара в спину. Свой фонарь он засунул в боковой зажим на автомате. Ствол был вскинут, приклад упирался в плечо.

Слегка голубоватый свет тактических фонарей скользил по ступеням и пересохшим стенам. Лестница петляла и уходила все глубже и глубже.

Воздух становился затхлым. Мертвым.

Алексей почувствовал, как к горлу подкатывает холодный комок.

Это была тревога.

– Стены… Кажется, они сдвигаются… Тут становится очень-очень тесно… – крутилось у него в голове.

Здоровяк тряхнул головой и сказал:

– Теснота… Никогда не страдал клаустрофобией… Но сейчас…

– Да, – прошептал Антон, – Я чувствую то же самое…

– И я, – сказала Кида.

Через несколько минут ступени кончились, а узкий каменный проход значительно расширился. Впереди тянулись копи. Широкий тоннель уходил вниз, петлял, скрывался в темноте. От него в разные стороны под самыми невероятными углами отходили другие тоннели. Некоторые проходы были прямо на полу. Другие – на потолке. Антон едва не свалился в одну из дыр под ногами.

Здоровяк с тревогой в голосе прошептал:

– До ужаса напоминает…

– Храм Утонувшего Бога, – перебил младший.

– Да… – кивнул Алексей, а затем обратился к девушке: – Веди нас. Куда теперь?..

И Кида повела.

Тоннели уходили во все стороны. Казалось, что это не шахты, а огромные окаменевшие жилы. Кровеносная система древнего существа.