Бездомная

– Найдешь в следующий раз, – попыталась было утешить ее Ася, но Кинга, резко подняв голову, вскричала:

– Заткнись! Просто заткнись! – И продолжала рыдать.

Журналистка опустила глаза и принялась буравить взглядом стол, размышляя о человеческой неблагодарности. Эх, если бы только не история, которую скрывает Кинга…

Рыдания понемногу утихали. Наконец Бездомная взяла в руки чашку и отпила глоток чаю; затем другой. Ася пододвинула тарелку с бутербродами, которые успела приготовить, но Кинга помотала головой. Чай – и тот с трудом проходил в горло, сдавленное спазмом.

Женщины сидели в молчании, пока о себе не напомнил кот. Он осторожно подошел к Кинге и заглянул в лицо, а увидев, что дикий блеск в глазах хозяйки немного угас, вскочил ей на колени. Бездомная погладила животное по голове. Кот замурлыкал. Горло Кинги снова сдавили рыдания. Придет ли когда-нибудь конец этому отчаянию?

– Его зовут Каспер, – вдруг произнесла журналистка.

Кинга подняла на нее глаза, опухшие от слез и недосыпания.

– Я о твоем найденыше, – Ася указала взглядом на кота. – У него есть хозяин, который назвал его Каспером. Видишь ли, я решила, что о друзьях наших друзей нужно заботиться, и отвезла кота к ветеринару – сделать прививки, дегельминтизацию, ну и вообще обследовать его. Врач заодно проверил, нет ли у него чипа, и представь себе, оказалось, что есть! Она отыскала данные хозяина, который сообщил о пропаже кота, но мне смогла дать только номер телефона и сказать, как его зовут. То есть – как зовут кота. Каспер.

Кинга слушала ее молча, машинально поглаживая мурлыкающее животное.

– Я звонила по этому номеру много раз, но никто не отвечал. Наконец я отправила эсэмэску, и…

В эту минуту мобильник, лежавший на столе, зазвонил. Ася схватила телефон, бросив Кинге:

– Это он! Тот самый номер! – А затем заговорила в трубку: – Алло? Да, это я. Да, я нашла Каспера. Он приблудился к моей подруге. – Тут Кинга удивленно подняла брови: давно ли они с Асей стали подругами? – Да, он здесь, с нами. На улице Домбровского. Да-да, вы можете зайти. Кот, должно быть, обрадуется. Домбровского семь, квартира два. Мы вас ждем. До свидания.

Отложив трубку, Ася глядела на Кингу лучистыми от радости глазами.

– Погляди-ка, у твоего бурого нашелся хозяин! Может, ты еще вознаграждение получишь!

Кинга, все еще поглаживая кота по спине, подумала: не хочет она никакого вознаграждения, она хочет оставить это животное себе, потому что… да потому что оно спасло ей жизнь. Потому что оно ждет ее, когда ее нет дома. Мурлычет, принимая ее ласку. Остается подле нее с той самой страшной ночи. Потому что с ним она уже не одинока: теперь у нее есть о ком заботиться и есть кто-то, кому не безразлична она… Все это в одно мгновение промелькнуло в мыслях Бездомной, но, увидев на лице Аси сперва ожидание, а затем тающую улыбку и разочарование в глазах, вслух она сказала:

– Замечательно. Спасибо тебе. От Каспера тоже спасибо.

И, словно в доказательство, как они оба рады, она помахала Асе кошачьей лапой.

В следующую минуту послышался стук в дверь. Журналистка вскочила, чтобы открыть. Кинга встала, покрепче прижимая кота к себе, будто желала навсегда запомнить тепло его тельца.

Дверь распахнулась. Ася широким жестом пригласила гостя войти. Мужчина сделал шаг вперед и… остановился как вкопанный.

Кинга побледнела. Кот высвободился из ее рук.

– Э-это т-ты… – запинаясь, проговорил мужчина.

Ася глядела то на нее, то на него, ничего не понимая, но… что-то начинало проясняться. Да неужели?..

– Я искал тебя. Хотел попросить прощения, – выдавил из себя незнакомец. Впрочем, незнакомцем он был лишь для Аси: похоже, Кинга-то знала его отлично. – Я ездил в Быдгощ, но твои родители не захотели со мной разговаривать. Твоего варшавского адреса я не знал, но пытался найти… Кинга, ну скажи что-нибудь, – умоляюще произнес он, и этот тон вовсе не подходил ему: внешне он смахивал на директора какой-нибудь фирмы. Ася умела оценивать людей по внешнему виду. Надо же: такой мужик – и держит обычного беспородного кота! Такой мужик и… Кинга? Боже милостивый!

– Войди. Не стой в дверях, – сказала Кинга, застигнутая врасплох этой неожиданной встречей. Ей не слишком-то хотелось говорить это – гораздо больше ей бы хотелось швырнуть в него кота, а затем разразиться ругательствами, но… то, что совершил он, уже не имело значения – после того, что совершила она.

Хозяин Каспера вошел в комнату, и Ася сделала окончательный вывод: да, и впрямь есть на кого глаз положить. Мужчина был высок, отлично сложен и красив. Блондин с карими глазами – именно тот типаж, который больше всего любят страстные тигрицы. А вот бездомные, кажется, этого пристрастия не разделяют: по крайней мере, во взгляде Кинги не было и чуточки тепла, не говоря уж о восхищении.

– Познакомьтесь, – произнесла Кинга голосом, напрочь лишенным эмоций. – Мой… бывший друг Цезарий Грабский. Моя подруга Иоанна Решка.