Бездомный мрак

— Согласен. Обидно, конечно. Молодая, красивая женщина… Но не понимаю, чем смогу вам помочь?

Я положил на стойку пятидесятидолларовую бумажку.

— А если напрячь память? Это тоже работа, и должна оплачиваться.

— Понял. Я не против денег, и, если хотите, дам одну наводку за эти деньги.

— Согласен.

Он взял со стола журнал, который читал, и положил купюру между страниц.

— Пройдите по коридору до конца. Последняя комната справа за грузовым лифтом. Он дежурит по ночам. Зовут его Аркадий Баринов. Работает в службе безопасности отеля. Бывший мент. Но слишком любит деньги, за что и поплатился погонами. Его у нас не очень любят, потому и поставили на ночное дежурство. В день убийства он работал. Мужик себе на уме, денег сразу не давайте. И стоит он не очень дорого.

— Сейчас он там?

— Приходит в десять вечера, уходит в шесть утра. Классная работенка.

— Поэтому и людей убивают безнаказанно. Ладно, информация стоит этих денег.

На мой настойчивый стук никто не ответил. Я дернул ручку, и дверь открылась. Неужто вновь наткнусь на труп?

Этот самый «труп» слишком громко храпел, чтобы поверить в его кончину. Небольшая комнатенка с крошечным телевизором. Здоровенный мужик валялся на узкой кушетке, уложив ноги на стол, на котором им едва хватало места среди пустых пивных бутылок.

Возраст под пятьдесят, мешки под глазами проглядывали сквозь закрытые рыжие ресницы, выжранное оспинами лицо, словно на нем поработала стая дятлов, пухлые губы приоткрыты, изо рта проглядывал слабый блеск золотых клыков. Голова громадная, облысевшая, остальное — живот.

Я подошел к столу, взял одну из бутылок и постучал по стоптанным подошвам.

Пробуждение выглядело неповторимо. Глаза открылись, но храп все еще продолжался. Веки быстро отяжелели и вновь упали. Вдруг храп прекратился, но глаза еще не открывались. Неожиданно туша ожила, ноги с несколькими бутылками упали на пол, и он вскочил. От неожиданности я вздрогнул.

На меня таращились осоловелые серые глаза.

— Все в порядке. Все в полном порядке. Я начеку! — выпалил он скороговоркой.

Кажется, я терял время. Такую птицу надо ловить на подходе к работе, а не к концу смены.

Я подождал, пока он окончательно придет в себя.

— Вы что-то хотели?

— И до сих пор хочу.

Я сдул пыль с табуретки и присел на край. Она тут же издала предупреждающий скрип.

— Хочу поговорить с вами об убийстве. Девятого июля в гостинице убили женщину.

Он напрягся еще больше и продолжал стоять столбом.

— А вы кто?

— Родственник. Но предпочитаю, чтобы вы отвечали на мои вопросы, а не наоборот. У вас пиво кончилось. Могу подбросить на ящик нового, если услышу то, что меня интересует.

Мужик обмяк и плюхнулся на кушетку. Стены содрогнулись, но устояли.

Кушетка, вероятно, опиралась на железобетонные ножки.

— Между прочим, вы находитесь на территории гостиницы, и я вправе потребовать от вас документы.

Его голос приобретал уверенность.

— Между прочим, вы можете остаться без пива, а я уйду. Гляньте на стол.

Рядом с пустыми бутылками и смятой пачкой из-под сигарет валяется несколько медных монет. Надеюсь, у вас есть проездной и до дома вы доберетесь?

Мужик не все переварил из сказанного, тряхнул головой, словно на лысине сидела муха, потом склонился к тумбочке, порылся в ней, достал пыльную газету с мышиным пометом и бросил на стол.

— Здесь все сказано.

Я взял со стола газету, открытую на шестой полосе, и пробежался взглядом по тексту.