Бездомный мрак

Я уезжал в командировку за границу и там встретил свой день рождения. Когда вернулся, обнаружил подарок от друзей. Жена наотрез отказывается называть мне имена подносителей. Этот подарок мне понравился больше остальных. Я хотел бы отплатить щедрому другу тем же. Возможно, из вашего магазина. Но мне хотелось бы знать, кому дарить?

Продавец помялся.

— Вообще-то эта информация конфиденциальная. Но если вы хотите сделать ответный подарок из нашей коллекции, я готов нарушить наши традиции.

— Мы хорошо друг друга понимаем.

— Одну секундочку.

Клерк исчез на какое-то время и вернулся с толстой, в кожаном переплете, книгой в руках.

— Это и есть ваша энциклопедия покупателей?

— Да. Те, кто покупает мужские вещи. На женщин заведено несколько таких книг.

Он осмотрел меня и тут же определил размер. Полистав фолиант, нашел нужную запись.

— Вашего друга зовут Антон Романович Гольдберг. Расплачивался по кредитной карточке.

— Почему-то я так и подумал. Мне остается только выяснить его размеры, и я сделаю ответный заказ. А когда он купил мне вещи?

— Двенадцатого сентября.

— Вы очень любезны. Он сделал это в день моего рождения.

Продавец улыбнулся.

— Очевидно, не вы один родились в этот день.

— Что вы этим хотите сказать?

— Дело в том, что господин Гольдберг купил два одинаковых комплекта, состоящих из плаща, кепки, костюма, сорочки и галстука.

— Как два? Вы же говорили об эксклюзиве?

— Совершенно верно. Только в одном экземпляре существовал ваш комплект пятидесятого размера. Ваш друг купил такой же комплект пятьдесят второго размера. Два одинаковых, но разных размеров.

— Теперь понятно. Спасибо за внимание. На днях я к вам зайду с ответным заказом.

Менеджер проводил меня до дверей.

Таксист меня поджидал у входа. Начался дождь, причем сильный. Я сел в машину и назвал свой домашний адрес.

Уже стемнело, когда я очутился возле своего коттеджа. Всю дорогу я не мог понять или поверить в участие Антона в заговоре. Значит, убийцу одеждой обеспечил Антон? Тут нет никаких сомнений. Но что им стоило разделаться со мной еще в больнице или, того проще, в ожоговом центре? Мной занимались знакомые врачи адвоката, и они по его указке перебрасывали меня из одной больницы в другую. Нет. Я был уверен, что Антон тут ни при чем. Я нужен ему живым и здоровым.

У него грандиозные планы на будущее. Он уже начал работу на рынке недвижимости в Европе. Моим именем можно бравировать и загораживаться. Вряд ли он сможет в одиночку поднять такую глыбу. Без меня ему и бежать незачем. Он и здесь неплохо устроится.

Кому же он купил второй костюм? Невидимка во втором комплекте преследует меня по пятам, то опережая, то отставая. Он знает наперед все мои мысли и задумки. Может, и Антон остался в дураках, а не только я? Неизвестная тень и его обманула? Верится с трудом. Такого жука вокруг пальца не обведешь.

Я прошел на участок и, минуя дом, направился прямо к гаражу. Ноги сами меня несли. Опять я делал то, о чем не думал.

Распахнув ворота, я зажег свет и замер.

Старая «девятка» Эрика стояла в дальнем углу гаража. Почему я ее раньше не замечал? Ведь если Антон уволил моего шофера, то почему тот ушел пешком, бросив свою любимую игрушку, которую вылизывал, как собака щенка. Так не бывает.

Значит, он не уходил, а его увезли. И, скорее всего, насильно.

Я подошел к машине и открыл дверцу водителя. Ключи торчали в замке зажигания. На соседнем сиденье валялась кожаная куртка. В карманах было немного денег, но никаких документов.

В отделении для перчаток лежал фонарь, охотничий нож, карта города и мои белые лайковые перчатки. Как они могли попасть сюда?

Безумная мысль промелькнула в голове. А если Эрик жив? У меня нет никаких доказательств его гибели, кроме кроссовок и пиджака в квартире вдовы Лиходеева.

А если погиб кто-то третий? Не Лиходеев, не Эрик, а еще кто-то. Если Эрик сообщник Лиходеева? Тогда он знал все, где я бываю, и докладывал об этом не Антону, а майору. В итоге я натыкался на трупы, но чудом не попадался в руки милиции. А попадись, так мне от обвинений не открутиться. В этом и заключается месть Лиходеева. Только не все у него выходит так, как он хочет. И об Эрике никому ничего точно не известно. Человек с потолка. И сразу в дамки. Но как мне привязать Антона к этой истории? И кто же жертва? Эрик отдал одежду, Лиходеев пистолет с документами, и они его скидывают в пропасть. Кого его?

У меня разболелась голова, и я решил пойти лечь в постель. Руки тряслись, ноги подкашивались. Большего я сделать не мог!

Дождь не прекращался, лил как из ведра. Плащ не пропускал влагу, но я попросту замерз и успел подхватить насморк. Не хватало только свалиться с простудой.

Вот сейчас самое время встретиться с Антоном. Я уже для себя решил, если он не скажет мне всей правды, то я сам пойду в прокуратуру к Задориной и выложу ей все, что знаю. С меня хватит! Блуждать во мраке я больше не намерен. Нельзя делать из человека подопытного кролика.

У входа на веранду перед самой дверью дождевым потоком расплывалась красная лужа. Я отчетливо ее видел под ярким фонарем, висящим над входом в дом.