Цуго на этом фоне как-то потерялась и чувствовала себя заметно хреново, но и здесь я мог только развести руками. Мы ещё пообщаемся и сойдемся, время будет. В конце концов, сестра – хоть и странно, но совершенно не плохо.
Мать навестила всего один раз, похоже, Кадзуто не был близок с ней и здесь. Ну и слава Системе.
Или кто там теперь вместо неё?
Хакер в порядке исключения ошибся – осваиваться практически не пришлось. Всё-таки у меня был опыт жизни в Альфе, который, с поправкой на страну, конечно, особо ничем не отличался. А уж ояпониться в край я успел ещё в Айнкраде. Сочинять хокку на ходу – это вам не хухры-мухры.
Тем более, что мне помогала Цуго. Близких отношений у нас так и не сложилось, всё-таки слишком большая разница в восприятии друг друга – отделить её образ от девочки прошедшей с нами Альфхейм у меня не выходило. Так что «родственниками» стать не вышло, максимум – приятелями. Что, впрочем, уже не плохо.
Научно это звучало как ретроградная амнезия, по крайней мере, именно это после ряда тестов девушке выдали врачи. Знаю, что она пыталась вызнать что-то у Юи, но это изначально был дохлый номер.
Самой Юи пришлось куда хуже, и здесь уже гидом выступал я – иметь чужую память хорошо, однако это не панацея. Но постепенно становилось лучше. Не сказал бы, что она окончательно очеловечилась, но, по крайней мере… Насколько вообще очеловечен я сам? Если полностью – то и с ней практически всё в порядке. А если вписать «ретроградную амнезию» - то и без «практически».
Меня восстановили в живых, как Киригаю Кадзуто – ошибка. Шлем надел кто-то другой и его похоронили вместо меня.
Откуда я знаю игроков? Никто не спрашивал. Кроме, опять же, Цуго но ей что- то выяснить было банально неоткуда.
Совет Пяти знал правду, но предпочел от неё частично откреститься – на последнем собрании я просто соврал. Бессмертие – трюк. Шлем надел где-то в другом месте, и меня не нашли. Возвращение Рэй – трюк.
Люди вообще-то любят придумывать сложные объяснения. Но только в том случае, если в них нет ничего пугающего – тогда простые куда лучше. А если их нет и таких, то лучше подобными вопросами вообще не задаваться.
Всё знал только Хакер, но он молчал. Как и всегда.
Что вполне устраивало все заинтересованные стороны.
Из больницы меня всё равно выпустили на два месяца позже остальных – спасибо врачам если и не за помощь, то за покой – наверное, впервые со штурма первого слоя успел нормально отоспаться.
Сразу же по выходу, хакнул ближайший банкомат и вывел с разных счетов по паре миллионов. Может и не очень умно, но жить-то на что-то надо, хотя бы первое время. Как раз хватило на небольшую квартирку, куда мы с Юи, недолго думая, и въехали.
Впрочем, долго так жить было, разумеется, нельзя, да и вообще, большие силы – большая проблемы, проверено на опыте, так что лучше к ним зря не прибегать. Собственно, я и старался не прибегать. Разве что забил Юи пакет документов – без этого никуда.
Надо было получать образование – лучший мечник мира – это только в Айнкраде профессия. Благо, после того, как я наконец-то вернул свою крышу на место (и знатно огреб по самомнению от Набуюки), это уже не казалось чем-то болотно-несостоятельным.
Долго думал куда поступать. Хотелось туда же, где училась Асуна – в Кэйо на лингвистику, но передумал. Незачем.
Сдал, так сказать, по «смежной области» - на цифровую безопасность. Окончил за два года. Еще через полгода сдал степень в области искуственного интеллекта – обучающие нейросети. Не так, чтобы это было сложно.
Амусферу изобрели. Майкрософт. Проверял по очереди весь мир – не нашли ничего. Стали появляться новые виртуальные ММО. Прогресс не остановить. Если это был он. Деградацию тоже. Если это была она.
После обучения устроился работать в только что организованный виртуальный отдел. Правда, не под начало Кикуоки – под начало Хакера.
Узники САО – те, кто хотел (на самом деле, очень немногие), приобрели совершенно ненормальный авторитет в области цифры. Пятнадцать лет в виртуальности – неплохая рекомендация.
Так что устроиться Саю было не сложно. Как и устроить меня, тем более с отличным дипломом и кандидатской.
В двадцать восьмом я всё же собрался с духом, и решив внести некоторую определенность в наши до сих пор невнятные отношения, сделал Юи предложение.
Та склонила голову набок, немного подумала и отказалась.
- Справедливо, - пришлось признать мне, и вопрос больше не поднимался.
Рэй – отличница. Кто бы мог подумать. Кто бы сомневался.
В общем-то, всё как у всех. Даже чуть лучше.
Первая группа крови. Резус положительный. Последнее подтверждение, что физически мы полностью идентичны людям.
У Юи – вторая, но тоже плюс. Вроде проблем быть не должно. Если вдруг… Вдруг.
Шрам не болел семь лет.
Всё было хорошо.
Пока в июле тридцать третьего на прилавках не появилась Gun Gale Online.
Глава 2
Призрачная пуля
Клац-клац.
Клац.
Клац.
- Киригая, если тебе нечего делать – вали домой, - раздраженно посоветовал Сэйдзиро, откидываясь на стуле.