Бездомыш. Предземье (СИ)

Туман! Вот йок! Рабаня раньше меня заметил пернатого хищника, падающего на добычу с голубой выси. И это не тот орёл. Полдня насмарку. Теперь начинать всё с начала. Хорошо хоть фатой способен дробить отведённый ему в сутки срок и непроглядную мглу может напускать на округу хоть дюжину раз, пока свой час не выберет. Поохотимся ещё.

* * *

Но все четыре атаки, предпринятые за день орлами, в тот раз потонули в тумане. И более того, хозяин неба не появился и в последующие три дня, которые мы с фатоями точно так же проторчали на склоне, меняя лишь место охоты. От безысходности я даже сменил тактику и начал снова рубить хищных птиц, что с безмозглым упорством бросались на опасную дичь. Думал, так хоть разозлю пернатое чудище. Вдруг, Тумен прав?

Не сработало. Молодые орлы поумерили пыл, и попытки напасть на меня сократились до всего одной в день. Тумен сдался, и через неделю успевшие слопать половину запасов сена животные снова вышли на выпас, а люди, вернувшиеся наконец-то в посёлок не только для сна, на покос и охрану скота. Видимо, вождь был не прав, и хозяин неба заглянул в этот край мимоходом. Хоть эта беда миновала долину оргаров.

* * *

Нет. Не миновала. Стоило копытным разбрестись по склонам, как гигантский орёл, неизвестно где прятавшийся всё это время, снова возник в небе. В этот раз я охотился не так далеко от выбранного зверем для атаки стада коров и смог разглядеть всё в подробностях.

Это было по-настоящему страшно. Тварь, способная накрыть своими огромными крыльями пару домов, рухнула прямо на ощетинившихся длинными пиками пастухов, что в отличие от получивших некогда плетей своих родичей, не разбежались, а, наоборот, сбились в тесную кучку.

Находясь в нескольких сотнях шагов от места трагедии, я слышал хруст ломающихся копий и крики разрываемых в клочья людей. Тварь использовала одновременно, и когти, и клюв. Всё закончилось быстро. Коровы даже не успели далеко разбежаться. Помогая себе крыльями, орёл прыгал по склону, на десятки саженей за раз и хватал истерично мычащих животных.

Не охота. Зверь просто убивал, не пытаясь поедать свои жертвы. Убивал, потому что хотел. Потому, что мог. Потому, что мстил. Теперь в этом у меня не осталось сомнений. Вопрос только — кому? Мне, осмелившемуся сократить поголовье окрестных орлов? Фатоям, безнаказанно сбежавшим из владений хозяина неба? Оргарам, за какие-то былые, неведомые мне обиды?

Неважно. Он не остановится, не отступит, не исчезнет через день, два, неделю. Его нужно убить, или нас потом убьёт голод. Или клятые хорты, которые — прав был Ло — не хотят убираться домой, наплевав на все сроки.

И что за несправедливость такая? У людей дар в долине не действует, а птица весом в сотни пудов, закончив драть стадо, спокойно взлетает с коровой в когтях, пару раз взмахнув крыльями. Нечестно! Будь я рядом, всё равно бы ничем бы не смог помочь тем пастухам. Там не вызвать клинки. Этот зверь слишком хитёр и могуч. Я не знаю, что делать…

Но я знаю, того, кто знает! Пора засунуть свою гордость в отхожее место. Выручай, Ло!

Ло 16

Ну наконец-то, мальчишка про меня вспомнил. С того момента, когда он меня призывал на первой встрече с фатоями, я постоянно пребывал в заточении, не имея возможности указать дураку на его ошибки. Вот, зачем было предлагать Рабане помочь возродить его ватагу, когда мы могли принудить туманника вступить в свою собственную, просто на чуть более выгодных условиях, чем положены рядовому охотнику? Уверен, не отодвинь меня Китар от штурвала, я сумел бы продавить такой вариант.

Но это всё мелочи. Ситуация ещё может десять раз поменяться. Пока перебраться на Фат у нас всё равно нет возможности. И, если ничего не предпринять, её может ещё долго не появиться. Всё-таки хортов на материке оказалось гораздо больше, чем я предполагал. Кроме как их огромной численностью я никак не могу объяснить тот факт, что такая крупная стая столько времени торчит в окрестностях долины оргаров, когда гахару нужно захватывать форты и перекрывать тракт на всей его протяжённости.

Фат, Фат, Фат… Что нам теперь этот Фат? О другом нужно думать.

Похоже, что я просчитался. Если имперцы до зимы не отгонят врага от побережья, для людей в этом поясе всё может закончиться очень плачевно. Даже являясь зверьми, хорты не подчинены в полной мере главному закону здешней цикличности — при желании они не впадут в спячку при наступлении холодов. Не впадут в спячку, не вернутся к гнездовьям, не уйдут с побережья. А значит…

В шлейфовой части океан замерзает. Все примыкающие к материку острова зимой связывает с большой землёй санный путь. Что помешает хортам перейти проливы по льду? Страшно в этом признаться, но велика вероятность того, что моё появление на этой планете может обернуться для здешних людей истреблением. По крайней мере, в одной из её частей, что зовётся Предземьем.