Бездорожная сказка

– На болотах полно камней, – подал голос Кот откуда-то снизу. Ну конечно, свечерело – в животном проснулась активность.

– Слишком уж много, – опять отвергла я идею. – Мне вот в голову приходит история с окаменевшими воинами.

– Что за история? – тут же спросил Кот и положил мне голову на колени.

– Легенды гласят, – воодушевилась я внезапно подвернувшейся возможностью поделиться знаниями, – что многие века назад некий царь пошел с войском против иного царя. А у того в помощниках была ведьма.

– Что за ведьма? – почуяла родственную душу прабабушка.

– Моргиана, – пояснила я, и Ягуся кивнула. Она тоже была знакома с этой историей. – Вот эта ведьма наложила заклятие на поле будущей битвы.

– Это как? – завороженно спросил Кот.

– Очертила огромный круг, подготовила зелье, вызубрила заклинание. Потом царь заманил войско противника на это поле, а своих стрельцов на него не пустил. И тогда Моргиана произнесла заклинание, все, кто был внутри круга, обратились в каменные столбы.

– И что дальше? – Кот запрыгнул ко мне на колени и уставился в рот, ожидая окончания истории.

– Что? Царь с победой удалился, второй царь с проклятиями сбежал, война закончилась.

– А камни?

– Камни? Стоят до сих пор ровными рядами в том поле, где были обращены.

– Живые?

– Вряд ли. Не одна тысяча лет с тех пор прошла.

Кот медленно передернул ушами.

– Хотелось бы посмотреть на это.

– Вряд ли это нам по дороге, – разочаровала я пушистого.

– А если имеется ввиду именно этот камень? Сколько их там? – возразил Кот.

– Более трех тысяч, – ответила вместо меня Ягуся. – И добираться туда уж очень далече, аж до Синего окияна. Не думаю, что этот Белый камень имеется ввиду, – повела она бровями в сторону записки.

А я уж и забыла, что послужило началом для моей лекции.

– А может, это камень на распутье имеется в виду? – подал голос молчавший до сих пор Стрелец-молодец.

Мы разом обернулись в его сторону.

– Камень на распутье? – спросила я.

– Какой именно? – спросила прабабушка.

– Что за камень? – спросил Кот.

– Ну всем известен такой камень, – смутился от всеобщего внимания Лучезар. – «Направо пойдешь – коня потеряешь…» – процитировал он.

– Так такие камни тут не водятся, – сказала я, убежденная, что честь изобретения и право использования таких инструкций принадлежит исключительно Тридесятым Землям, ибо придумала их правительница Василиса Премудрая, одна из моих предков по материнской линии, между прочим.

– Не соглашусь, – медленно проговорила Ягуся. – Я знаю, что один такой камень стоит на границе между Гранатовыми Землями и соседними Орлиными Землями. Василиса его туда приказала отвезти в знак дарственный князьку тогдашнему.

– А он белый? – хотела я знать.

– Все камни на перепутье белые, иначе текст не прочитать, – убежденно ответил Стрелец-молодец. Ну да ему лучше знать, я считаю!

– И как далеко этот камень отсюда?

Ягуся небрежным жестом сдвинула блюдо с уткой в сторону и разложила вместо нее свою карту, испещренную линиями, звездочками, комментариями и дырками от некогда воткнутых булавок.

– Мы сейчас здесь, – показала она на точку, над которой виднелась лишь первая часть названия села «Пль…».

– А камень где? – спросил Кот, запрыгнув прямо на карту.

Впрочем, прабабушка не поддалась на его обманчиво заинтересованный взгляд на «Пль…» и деловито убрала блюдо с остатками утки повыше на буфет, мимоходом заметив: «Нельзя тебе!»

– Камень – вот тут. Видите, на карте моей отмечен в качестве местной достопримечательности.

Я проследила траекторию от нашего местонахождения до достопримечательности.

– А ведь нам это совсем по дороге. Вот, смотрите, – я дотянулась до своей книги с составленным маршрутом своего турне. – Мы должны ехать через Орлиные земли транзитом, без остановок – разве что на обед, чтобы к вечеру достигнуть Озёрных Земель. Там аудиенция должна быть послезавтра у министра культуры.

– Послезавтра?

– Да. Вот, записано: «Встреча с культурным министром, подарить книгу авторства Кащея Никандоровича, вручить приглашение, вечером – местный театр». И вот путь. Видите, как раз по этому тракту идет – и мимо камня вашего.

– Ну что ж, – подвела итог совещания прабабушка, с хрустом потягиваясь, – тогда завтра движемся по ранее намеченному плану. В момент пересечения границы с Озёрными Землями завернем к камню на распутье. Если это то, что имеет ввиду этот аист, – она повела носом в сторону записки, – почитаем дальнейшие инструкции. Если нет, будем думать дальше. У меня лично на сегодня запас мудрости иссяк.

– Кстати, а брата моего известили о похищении? – деловито поинтересовалась я.

– Нет. Решили не тревожить. Ведь мы видели, что с тобой все в порядке. И у нас был план по твоему спасению. Вот если бы он не сработал…