Бездушная

   - Значит, за тебя работу будут выполнять другие, да? – тихо спросила Любовь, ответив мне пристальным и серьёзным взглядом. – Ты ведь не можешь в полной мере исполнять свои обязанности, Аллард.

      Я упрямо выдвинул подбородок.

   - А вы попробуйте, - с вызовом предложил ей. – Может, я справлюсь.

      Любовь вздохнула.

   - Твоему решению есть какие-то причины, Ал? – тихо спросила она. – Почему?

   - Потому что мне не нравится способ, которым я вынужден избавляться от чужих эмоций, - честно ответил я. – На празднике буду, но выбирать – нет, госпожа. Прошу прощения.

      Она помолчала, потом снова вздохнула.

   - Ладно, как пожелаешь, - нехотя ответила Любовь. – Но я надеюсь, ты передумаешь, - женщина подарила мне очередной пристальный взгляд.

      А я всё же не выдержал.

   - Вы не думали, что они живые люди со своими мечтами, желаниями и чувствами? – негромко заговорил, высказывая то, что с недавних пор не давало мне покоя. – Эти девушки? Они, может, тоже мечтают о счастье, любимом? Хотят семью, детей? А вместо этого вынуждены жить наложницами Карателей и ублажать их по расписанию?! – на последних словах я чуть не сорвался, но вовремя взял себя в руки.

   Негоже тут устраивать истерику, если хочу в самом деле найти ответы на свои вопросы, или хотя бы дать понять, что нужно задуматься над этими ответами, если Любовь не знает на них ответы.

   - А если кто-то из них влюбится в другого? Или её сердце уже будет занято, когда подойдёт время Ритуала? – продолжил спрашивать я, видя, что моя собеседница безмолвствует, слушая меня с непонятным выражением лица.

   - Аллард, я проверяю их всех, - сказала она, воспользовавшись паузой в моей речи. – Они свободны, все, кто приходит в Собор на Ритуал выбора, иначе бы, конечно, ничего такого не было. И потом, никто им не запрещает влюбиться в Карателя, - Любовь улыбнулась уголком губ.

   - А если Каратель не отвечает ей взаимностью? – тихо спросил я, чуть прищурившись. – О таком исходе вы подумали, госпожа?

      Улыбка пропала с лица женщины, на нём появилось озадаченное выражение.

   - Тебе кто-то из девушек неприятен, Аллард? Вы же их сами выбираете… - немного растерянно произнесла она.

      Мда. Я как-то не задумывался раньше, что неспособность Чувств ощущать Карателей и связанных с ними девушек может создать проблемы, а вот поди ж ты. Обитательницы Собора могли чувствовать избыток того или иного эмоционального накала жителей Феира, но над обитателями Дворца они не были властны. Я длинно вздохнул, отвернулся и покачал головой. Да, выбираем сами, и Шиарра казалась мне на тот момент милой, приятной и понимающей девушкой, да и она чуть ли не единственная была в тот Ритуал, кто мне улыбался. Видимо, проблему Ши придётся решать исключительно мне. Что ж, решу. А там дальше посмотрим.

   - Всё в порядке, - заверил я твёрдым голосом, радуясь, что Любовь не видит моего лица сейчас. – Прошу извинить, госпожа, у меня намечена встреча, - деликатно намекнул я, что не могу дальше вести беседу.

   - О, да, конечно, - поспешно ответила Любовь. Потом помолчала и тихо добавила. – Спасибо, Аллард.

   - За что? – удивился я и всё же оглянулся на неё.

   - За хорошие вопросы, - тем же голосом произнесла она и прошла мимо меня к выходу.

      Проводив Любовь взглядом, я задумался на несколько мгновений, а потом вызвал Чали. Нужно распорядиться насчёт ужина и, пожалуй, я успею ещё сказать несколько слов виновнице случившегося днём. Да, благодаря Шиарре и якобы случайно разбитому зеркалу Нира оттаяла ещё немного, но больше я таких случайностей не потерплю. Другие девушки хотя бы могут постоять за себя и дать отпор, а Финира – нет, и кроме всего прочего, Ши нарушила моё приказание не приближаться к Бездушной. И вот это точно не стоило оставлять без внимания. Когда пришла Чали, я сначала попросил накрыть ужин, и только потом сказал:

   - Попроси, пожалуйста, прийти ко мне Шиарру, я буду в гостиной рядом, - махнул рукой в направлении ближайшей комнаты.

      Не хочу, чтобы Финира видела меня с ней, мало ли, что-нибудь ещё надумает.

   - И проверь, готова ли Нира, если да – пусть приходит, - добавил через несколько мгновений.

   - Да, господин Аллард, - Чали склонила голову, не задавая лишних вопросов.

      Я прошёл в соседнее помещение и остановился у окна, заложив руки за спину и обдумывая принятое решение. Сложно придётся, конечно, но даже по долгу работы я не хотел больше иметь с Ши ничего общего. Раз она настолько не может контролировать себя, я избавлю нас обоих от дальнейшего общения. Ну а если кто-то будет против… В конце концов, заставить меня делать что-то против моей воли не могут даже Чувства. С остальным разберусь как-нибудь.

      Как вошла Шиарра, я не услышал, и лишь когда раздался её тихий, неуверенный голос, понял, что уже не один в комнате.

   - Добрый вечер, господин Аллард, - поздоровалась она.

      Я повернулся и окинул Ши отстранённым взглядом. Лицо грустное, в заплаканных глазах застыла тревога, пальцы нервно теребят рукав платья. Как ни жестоко звучит, угрызений совести я не испытывал, как и жалости к ней. И решение моё тоже не изменилось.