Бездушная

   - Ты должна завтра утром прийти во Дворец, - перебила её аватара, пристально глядя в глаза. – И ты получишь возможность отомстить. А сейчас иди, - она убрала ладонь и отступила от женщины.

   - Спасибо! Спасибо вам! – посетительница поймала край платья Ненависти и поднесла к губам. – Благодарю…

      Не дослушав, Ненависть развернулась и направилась к замершей в густой тени Шиарре.

   - Ты встретишь её завтра и отведёшь к Бездушной, - тихо сказала она и раздвинула губы в улыбке, глаза вспыхнули багровым. – А дальше всё зависит только от тебя, Шиарра.

   - Спасибо, госпожа, - низко поклонившись, ответила Ши, не скрывая радости. – Я вам безмерно благодарна.

   - Удачи, - усмехнулась Ненависть. – У тебя всё получится.

      Окрылённая этим напутствием, Шиарра почти бегом вернулась во Дворец, в пока ещё свою комнату, и уснула, умиротворённая, впервые за несколько дней.

      Едва Шиарра ушла из гостиной, я поспешил встретить Финиру, тут же позабыв об уже почти бывшей наложнице. Обойдусь без неё как-нибудь, даже если следующим заданием будет забрать ревность, справлюсь. Не позволю чужим чувствам настолько завладеть мной, чтобы натворить бед. Я – Каратель, а не игрушка для аватар.

      Решительно оставив мысли о недавнем разговоре, я вернулся в соседнее помещение, и на моих губах появилась радостная улыбка: Финира ждала меня, стоя посреди комнаты и оглядываясь. Я остановился на пороге, рассматривая её. Нира выглядела очень женственно и мягко в наряде из лилового шёлка, золотистые волосы свободно лежали на плечах и спине, и лишь несколько прядей были собраны с висков, открывая её лицо. Уже не такое отстранённое, как раньше, и я снова вспомнил, как она улыбалась мне на ярмарке. За этим воспоминанием пришло следующее, о нашем первом поцелуе. Мягкие, прохладные губы, чуть солёные от первых слёз Ниры. Её растерянные, широко распахнутые глаза. И снова накатила нежность, захотелось привлечь Финиру к себе, запустить пальцы в шёлк волос, вдохнуть исходивший от Бездушной приятный аромат…

   - Добрый вечер, Аллард.

      Она меня заметила и повернулась, внимательно разглядывая. Почти как я её только что.

   - Привет, Нира. Тебе идёт лиловый, - искренне ответил я, подойдя к ней, и взял за руку. – Пойдём?

   - Мне нравится этот цвет, - неожиданно призналась Бездушная, и я порадовался очередной маленькой победе.

   - Ты сама выбирала платье? – уточнил я, ведя её за собой в уютную небольшую столовую, где накрыли ужин.

      Ответ девушки меня порадовал.

   - Да.

      На столе горели в подсвечниках свечи, придавая обстановке уют и интимность, и в голову снова полезли мысли о поцелуях, но я усилием воли отогнал их. Не стоит торопиться. Я не хочу ни к чему принуждать Ниру и тем более быть в чём-то похожим на её прежнего Хозяина. Она – не вещь. Отодвинул стул, дождался, пока Нира сядет, и занял место напротив неё. Я разлил по бокалам золотистое вино, поднял свой – пальцы Финиры обхватили тонкую ножку, и по столовой разнёсся тонкий хрустальный звон.

   - За твою первую настоящую улыбку, - произнёс я, любуясь тонкими чертами лица девушки.

      Она склонила голову, и мягкий локон скользнул по плечу, породив желание дотронуться до него. Удивительно, ещё вчера утром я понятия не имел, что делать с неожиданным подарком Чувств, а теперь мои мысли сосредоточились только на Финире. Задание Любви перестало быть сложной задачей, мне в самом деле хотелось помочь этой девушке. Она поднесла бокал к губам, отпила глоток, и наши взгляды встретились.

   - Ты правда хочешь сделать меня счастливой, Аллард? – негромко и серьёзно спросила Нира, словно услышав мои мысли.

      Я вспомнил наш разговор на ярмарке и не отвёл взгляд.

   - Правда, Нира, - так же серьёзно ответил, разрезая тушёное мясо.

      А вот следующий вопрос Финиры застал меня врасплох.

   - Ты хочешь, чтобы я осталась сегодня с тобой?

       Признаться, чуть не поперхнулся едой, с удивлением посмотрев на неё.

   - Почему ты так решила? – осторожно спросил я.

   - Ты поцеловал меня, - просто ответила Нира. – Прошлый Хозяин так делал, если хотел…

   - Я не хочу говорить о твоём прошлом Хозяине, - мягко прервал я её, накрыв ладонь девушки своей. – Я тебя поцеловал, потому что мне этого хотелось, вот и всё. Это не намёк и не знак, Нира.

      Она чуть наморщила лоб, ответив мне внимательным взглядом. Я же залюбовался её лицом, которое наконец перестало быть фарфоровой безжизненной маской, и на нём стали проступать пусть и не совсем полноценные эмоции, но хотя бы тени их.

   - Тогда мы просто поужинаем? – уточнила она, склонив голову к плечу, как птичка.

      Я улыбнулся и погладил тонкие пальцы – Нира не убрала ладонь.

   - Не совсем, - поправил я. – Потом хочу показать тебе кое-что.

   - Хорошо, - послушно кивнула Финира и вернулась к еде.

      Некоторое время мы молча ужинали, а потом она снова спросила – я обрадовался, что девушка начала проявлять интерес и задавать вопросы.

   - Аллард, ты говорил, у тебя есть отец?

   - Есть, - кивнул я. – Но он сейчас живёт не в Феире.

   - А как ты попал во Дворец? – продолжила Нира.

   - До семи лет я жил с семьёй, - я не против был рассказать ей, тем более, тема не такая уж острая для меня.