Бездушные. Искупление

- Вы так говорите, будто они ваши дети. – Свожу брови, не понимая, как Анна закрывает глаза на всё то, что творится в стенах этого большого дома.

- Они и есть мои дети, милая. - Переводя на меня колючий, обвиняющий взгляд, от которого хочется провалиться под землю. - Они попали ко мне совсем ещё мальчишками. Нико… маленький, испуганный, но смелый мальчик. Он приехал сюда, не зная ни одного слова на русском языке. Дикий и нелюдимый. Знала бы ты, сколько времени ушло на то, чтобы найти к нему подход. Никого к себе подпускать не хотел. Точно зверёныш лесной… а глаза какие... листва по весне! На пол лица!

А я боюсь её перебивать. Впитываю в себя каждое её слово, словно губка, истосковавшаяся по влаге. Собрать по крупицам внутренний мир человека, что лишил меня спокойной жизни… на вес золота.

Глава 26

- А как вы оказались здесь? Среди этих людей?

Жду ответа, хотя не удивлюсь, если не получу его. Анна стряхивает слой снега со скамьи и садится на самый край. Снова поправляет берет, что так и новорил слететь с головы под порывами холодного ветра. Её взгляд останавливается на своём воспитаннике. Только не пойму, на котором из них. Держа Арсения за руку, Руслан твердыми шагами направляется в нашу сторону. Разочарованно вздыхаю, понимая, что вот-вот наше с Анной уединение будет нарушено.

- Грачёв был женат на моей сестре. – Тихо произносит, сплетая на коленях свои пальцы. – Несчастный случай забрал её у нас. Её и Вовочку.

- Вовочку? – Не пойму, о ком речь.

- Сын их. Мой племянник. – Женщина поднимает голову, рассматривая танцующие в воздухе снежинки. – А он один остался. Да и я.

По мере приближения Руслана, я начинаю нервно кусать губы. Ловлю на себе его неизменно тяжёлый взгляд. Словно льдом окатили.

- Не знала я толком чем он занимался. Бизнес и бизнес… а потом он уехал за границу и привёз оттуда Николаса. А у меня ни детей, ни плетей. Звонил тогда, приезжал. Звал, просил жить с ними. А то ребёнка оставить не мог, а следить за ним кому-то нужно было.

Анна замолкает, когда звонкий смех Арсения разносится по округе. Оглядывается на приближающуюся парочку, и поджимает тонкие губы.

- И не знаю даже, хорошо это или плохо… что они мальца здесь приютили. – Вздыхает и переходит почти на шёпот.

- А когда вы узнали, чем занимается этот Грачёв?

Едва успеваю задать вопрос, как мне в плечо прилетает мягкий, но точный удар. Смех за спиной подсказывает мне, что это было шалостью Арсения.

- Агат! Давай в снежки? – Подбегает вплотную, и умоляюще заглядывает мне в глаза. – Руслан сказал, что он сейчас не может!

Сомневаюсь, что он вообще способен на подобные игрища… Руслан подходит ближе и негромко приветствует нас. Склоняется над пожилой женщиной, и касается мягкой сухой щеки своими губами.

Когда-то я видела подобное.

Значит, не одна она считает их своими детьми. Судя по их отношению, они считали её если не матерью, то несомненно важным человеком в их жизни.

- Ну, давай! – Мальчик вылепливает несколько снежков идеальной круглой формы и выкладывает их на скамью рядом с Анной. – Я поделюсь с тобой снарядами!

…

- Сделаешь и мне?

Вздрагиваю от неожиданности, и чай в моей кружке плещется непозволительно сильно. Горячие капли чёрного напитка попадают мне на пальцы, обжигая кожу.

Я шиплю, и отвожу руку в сторону чтобы кипяток не попал ещё и на ноги, хоть я и в тапочках.

- Давай сюда. – Руслан забирает чашку из моих рук, и ставит ту на стол. – Уже жалею, что попросил. Иди. – Включает в кране холодную воду. – Остуди. Здесь где-то спрей был… от ожогов.

Мужчина склоняется к нижним ящикам, отыскивая там, видимо, тот самый спрей. А я стою в полнейшей растерянности возле раковины, и держу свои пальцы под ледяной водой. Он ищет для меня пшикалку от ожогов? Какая из собак его укусила?

- Вот. – Выпрямляется и стучит небольшим баллончиком об столешницу.

- Спасибо. – Кряхчу полушепотом, потому что в его присутствии, мои голосовые связки отказываются выполнять свои функции.

- Не за что. – Сухо отмахивается, и тянется за полотенцем. Передаёт его мне. – Завтра в восемь выезжаем. Будь готова.

- Что? – Выключаю воду, и сжимаю в пальцах махру. – Зачем? То есть, куда? – В голове абсолютный сумбур.

- Разве тебе не надо почтить память отца? – Руслан хмурится, и от этого его лицо становится ещё более зловещим, чем обычно. – Или я что-то путаю?

- А Нико? – В замешательстве я даже не могу сдвинуться с места. – Он говорил, что приедет к этому времени.

Попытка раскусить его, прочитав эмоции, закончилась неудачей. Вечно каменное выражение на лице, не даёт мне совершенно никакой информации.

- Он задержится. Поедешь со мной.

Два коротких предложения, и мужчина, крутанувшись на месте, выходит из просторной кухни так же тихо, как и вошёл.

***

Николас

- Скучаешь?

Отрываю затылок от холодной стены и кривлюсь от мерзкого жжения, когда корочка от запёкшейся крови остаётся на бетоне.

Как быстро капитан может стать майором… Не сдерживаю усмешку, глядя на его погоны. Вверх по карьерной лестнице Рома поднялся сказочно быстро. Вот что значит, не бояться перепачкать руки.