Бездушный

— Почему же ты меня ни капельки не боишься?

— Семьдесят седьмой боялся. А Марку Ортису де Фобосу это не пристало.

— Гордые слова. Вижу, ты вжился в роль. Только не забывайся — ты тот, кем мы тебя создали!

Впервые за этот разговор губы Марка изогнулись в легкой улыбке.

— Значит я Марк Ортис.

Кристина тоже улыбнулась, но эта улыбка больше напоминала оскал хищной кошки:

— Похоже, профессор где-то ошибся в вашем психокодировании, — задумчиво протянула она, разглядывая его словно диковинного зверька. — Когда мне приступать к своим обязанностям… ваша милость?

— Чем скорее, тем лучше. К чему оттягивать неизбежное?

— Схватываешь на лету, молодец. Тогда я начну прямо завтра и распорядись поставить мне такой же симпатичный стол, как у парнишки в приемной. Или ты его уволишь?

— У меня хватит работы для вас двоих.

— Где я могу разместиться?

— Я распоряжусь. Через полчаса все будет готово.

— Отлично. А у меня для тебя посылка от нашего профессора. Ты там еще не избавился от вшитого в тебя подарка?

— Никак не могу найти подходящего специалиста и выкроить время для операции.

Тут Марк почти не врал. И со специалистом, и с временем были проблемы. К тому же, существовал риск, что корпорация решит проверить одну из последних ниточек, способных принудить их творение к повиновению. Не зря же Финч напомнила про вшитую капсулу с нейротоксином.

— Успехов. А пока, — положив на стол пластиковый пенал, она толкнула его в сторону Марка. — Не трать все сразу, у меня есть небольшой запас, но тебе придется очень постараться, чтобы его получить.

Старательно разыгрывая тщетно скрываемое нетерпение, Марк небрежно откинул крышку пенала. В нем находилось четыре длинных цилиндра одноразовых инъекторов. Схватив один из них, он одним нервным движением прижал его к своей шее и закрыл глаза. Лекарство-наркотик снова подарило приятную эйфорию. Как же он ненавидел это чувство!

Кристина наблюдала за его метаниями с плохо скрываемой презрительной усмешкой.

«Посадить клонов на наркотики — единственная дельная затея профессора» — подумала она, глядя на Марка. Черты лица клона разгладились, во взгляде появилась легкая отстраненность.

«Профессор очень вовремя доработал формулу, сделав привыкание к наркотику необратимым. Но клону об этом знать совсем необязательно».

— Развейте мои сомнения, вы и правда проделали весь путь через Нейтральные системы на это безоружной скорлупке? — Из-за действия наркотика, Марку почти не пришлось разыгрывать благодушие. Ответ он знал, но сейчас полезно продемонстрировать свою неосведомленность.

— Нет, мы шли большим конвоем. Остальные корабли прибудут завтра. Там модули для станции, дроиды, технический персонал. Пора начинать строительство. Наш с тобой шеф торопит. Кстати, распорядись заранее, а то твой флот решит, что это вражеское вторжение.

— Считай, что уже сделано, — отстраненно кивнул Марк, поглаживая пальцами подаренный пенал. — Это все? Можешь идти.

— Спасибо за разрешение, ваша милость, — это было сказано таким официальным тоном, что звучало неприкрытой издевкой.

Марк держался ровно до того момента, как бронированные дверные створки отрезали его от этой страшной женщины. Быстро набрав на последних остатках самообладания команду на блокировку дверей, он почти растекся в кресле. Все тело била нервная дрожь, губы дрожали, а руки тряслись, словно у похмельного пропойцы. Сейчас даже только что введенный наркотик не помогал.

— Учеба? — с его губ сорвался нервный смешок. — Нас не учили, нас усмиряли. Натаскивали, словно диких зверей. Страх и верность. И пусть со вторым не получилось, к первому вы меня хорошо приучили.

Он с ненавистью покосившись на пенал с инъекторами, словно это главный виновник всех его бед. От одной мысли, что теперь придется терпеть эту женщину рядом с собой, становилось дурно. Даже Лэйн не вызывал подобных эмоций.

Марк крепко сжал кулаки. Резко выдохнул, почти выплюнув воздух из легких, а затем медленно вдохнул. Вдох — выдох. Вдох — выдох.

«Маленькая неприятность, а ты сразу раскис? Соберись! План остается неизменным. Сможешь обмануть ее, сможешь обмануть их всех».

Вдох — выдох. Вдох — выдох.

Самовнушение сработало. Страх… вернее дикий животный ужас ушел. Мысли потекли ровно. Ему стало безумно стыдно за этот мимолетный приступ слабости, ведь он знает отличный, проверенный рецепт против страха. Чтобы справиться со страхом, нужно встретиться с ним лицом к лицу… и принудить его вышибить себе мозги.

Нажимая сигнал вызова, он уже не боялся.

— Кир, распорядись на счет обеда. И составь мне с Исими компанию.

* * *

Присев на подлокотник кресла, Свента привычно обняла отца за шею. Отстраненно мазнув губами по щеке дочери, Эрик Корб вернулся к изучению расшифрованной части журнала «Сантьяго». Он только сегодня прилетел с Рема и тут такие новости. За пять дней в системе произошло больше событий, чем за последний месяц.

— Что ты планируешь с этим делать? — поинтересовалась Свента. — Сольешь информацию триумвирату?

— Не знаю. Не думаю, — нахмурился он. — Как ты считаешь, Марк Ортис знает о твоей связи с его секретарем?