Бездушный

Трусом барон Адан Роблес де Орка тоже не был. Интересы дома на первом месте, а все остальное… что же, за ошибки надо платить. Тем более за собственные. Не стоило подтрунивать над излишней, как ему казалось, осторожностью сына. И все же немного жаль, что он не увидит триумфа своего дома.

«Но змееныш хорош! Сразу видно — родная кровь! Жаль, что все сложилось именно так».

Это была его последняя мысль…

Зародившись под брошенной грузовой платформой, взрывная волна прошлась по коридору. Перегружая щиты, она сметала людей словно кегли. Лишь немногим счастливчикам, оказавшимся далеко от эпицентра взрыва, удалось устоять, сохранив относительную боеспособность. С потолка посыпались световые панели, заискрилась проводка, повалил дым. Коридор погрузился в полную темноту.

Уцелевшие при взрыве воины дома Орка не успели еще прийти в себя, как закрытые прежде бронированные створки распахнулись. Длинные очереди установленных на автоматические турели крупнокалиберных пулеметов смели тех, кто еще стоял на ногах. Разом лишив их недолгой славы счастливчиков.

— Засада!

— Защищайте господина!

Крики, новые взрывы, шелест реактивных пуль разрезающих воздух — все смешалось. Прячась за телами, кто-то из рыцарей умудрился бросить к выходу дымовую гранату, стремясь ослепить датчики турелей, но стрельба не стихала. Казавшийся прежде таким широким коридор перестал быть таковым. Три крупнокалиберных пулемета, работая в узком секторе, просто залили его огнем. Тут не спасали ни щиты, ни броня тяжелых скафов. Оставалось только вжаться в пол, используя в качестве укрытия тела своих товарищей и молиться.

Камера на шлеме барона продолжала работать, и на мостике лидера Руфус с бессильной яростью наблюдал, как гибнет охрана отца. Сам барон, судя рваным, но все-таки движениям, был еще жив, хоть и не отвечал на вызов.

— Я заставлю тебя подавиться собственными кишками, братец, — прохрипел Руфус, сжимая кулаки.

На мостике царила суматоха с легким оттенком паники. Еще бы, глава дома заперт во вражеской крепости! Доклады шли одним за другим.

— Крепость дома Фобос открыла огонь!

— Фиксирую активацию щитов!

— Корабли флота дома Фобос атакуют транспорт с десантом!

— Транспорт назад! — приказал Руфус. Он старался, чтобы его голос звучал ровно, — незачем множить панику. — Кораблям сопровождения прикрыть отход.

Приказ запоздал. Да и не мог не запоздать. Хотя Пятый флот дома Фобос и состоял всего из трех кораблей, но на практически беззащитный рудовоз хватило и их.

Фрегаты прикрытия попытались закрыть массивный рудовоз собой. Все же, несмотря на скромные по сравнению с ними размеры, они обладали куда лучшими щитами и оборонительными системами. Турели вели неистовый огонь, сводя с ума систему теплоотвода стволов. Ракетную атаку они отбили, а вот вышедшие на дистанцию кинжального огня главным калибром корабли дома Фобос остановить уже не могли.

Руфус заскрежетал зубам и машинально потер свежий шрам. На сканере пространства три красные точки стремительно приближались к трем синим. Его чертов двоюродный братец все предусмотрел, весьма удачно расположив свои корабли именно для этой одной атаки. Дальнейший ход действий понятен. Сейчас они разделаются с транспортом и начнут отступать, не рискуя столкнуться с возмездием в лице основного флота Орка. И дистанция еще слишком велика, чтобы оказать эффективную поддержку.

Его вина! Как только высадилась первая волна абордажников, надо было подвести флот ближе к крепости.

Вот и все! Толстый луч вошел в борт транспорта, снес остатки щитов, с легкостью испарил внешнюю обшивку, проник внутрь и вышел с другой стороны. За первым попаданием последовало второе, третье… Транспорт еще продолжал движение, но это был бег мертвеца, получившего удар прямо в сердце, но продолжающего двигаться по инерции. Наконец на его месте вспух раскаленный шар рукотворного солнца — взорвался реактор. Шесть сотен душ отправились в лучший из миров.

Следом пришел черед одного из фрегатов, но он отделался сравнительно легко. Лишившись щитов от слишком близкого взрыва транспорта, фрегат поймал полный залп «Аякса», который разорвал его корпус на две части. Но взрыва реактора не произошло.

Сейчас обломки фрегата плевались в пространство спасательными капсулами. Экипаж покидал обреченный корабль.

Не став добивать последний фрегат, флот дома Фобос выполнил поворот «все вдруг», и начал убегать от спешащих на рандеву кораблей Орка.

— Всем кораблям, сосредоточить огонь на крепости! — приказал Руфус, с флотом можно разобраться потом. Сейчас главное — спасти отца. — Распределить цели по опасности. Подавить батареи и обеспечить высадку десанта.

Что же, не получилось по-хорошему. Придется действовать по-плохому. Он уже почти пришел в себя, но изредка все же бросал взгляд на угол голоэкрана, где гибкий ус нашлемной камеры все еще транслировал картинку. Отчаянно отстреливаясь от появившихся бойцов дома Фобос, несколько рыцарей оттаскивали контуженного барона обратно к ангарам. Еще трое или четверо бросились в безнадежную атаку, прикрывая их отход.