Бездушный

К его рту что-то поднесли, заставили сделать глоток. Терпкая, немного кисловатая жидкость скользнула по пищеводу. Марк закашлял. Головокружение слегка отступило. Он увидел склонившегося над ним Кира.

— Он — она?

Кир кивнул.

— Я не сразу понял, что ты не знаешь. Джи — сокращение от Джинна.

Глава 8 Хранители подземелий

Читал про это инфофайл. Мне не понравилось.

(архив «Арборвитэ 17», РХ сто двадцать два о сексе)

Система SCP-2112.

Станция «Тортуга».

Нейтральные Системы.

291 день 563 года Потери Терры.

Взрыв сотряс корабль, выбросив Марка из ложемента капитанского кресла. Он покатился по полу рубки, тряхнул головой и с трудом встал на четвереньки. Со всех сторон сыпались доклады.

— Крейсер «Приор» потерян!

— Щит на нуле!

— Зафиксировано повреждение внешней обшивки!

— Отсеки…

Новый взрыв. Лишенный щита лидер содрогнулся всем корпусом, даже его мощная броня не могла выдержать подобный обстрел. Тревожно мигнули световые панели, отчетливо запахло горелой изоляцией, часть экранов отключилась. Где-то в стороне, возле главного входа, из-под настенной консоли повалил черный дым.

— Пожар на мостике! — раздался чей-то испуганный возглас.

Вновь опрокинутый на пол Марк снова попытался встать, но окружающая картинка сменилась темнотой. Перед глазами появилась надпись: «Флагман флота синих уничтожен. Флот синих разбит. Сражение проиграно».

Крышка капсулы поехала вверх. Стаскивая шлем, он витиевато и с чувством выругался. Кир, а в большей части Джи, в эти три месяца весьма поднатаскали его на этот счет.

— Неудачник. Как ты собираешься управлять баронством? — с привычным ехидством поинтересовалась Джи, выбираясь из соседней капсулы. — Флот под твоим командованием обречен, а значит и твое баронство.

— Для командования флотом у меня будут адмиралы, — парировал Марк. — Кстати, пойдешь ко мне на службу?

— Ха, — на ее губах появилась улыбка, — это скорее я найму тебя третьим помощником. На второго ты, прости, не тянешь. Еще один бой? Я дам тебе фору.

Марк тихо застонал и в очередной раз помянул далеко не добрым словом Кира, раздобывшего где-то тренировочные программы космофлота Соединенных Систем. Программы были слегка устаревшими, но для фронтира актуальны как никогда. Благородные дома не могли похвастать современным космическим флотом. Корпорации и государства центра паутины продавали им только старье, снимаемое с вооружения. Нет, через подставных лиц иногда удавалось купить современный крейсер или фрегат. Но подобные случаи были на перечет. Да и выходили такие покупки в два-три раза дороже. Собственная же промышленность большинства Благородных Домов была заточена лишь на первичную переработку природных ресурсов. Это в лучшем случае. Максимум на что были способны самые сильные и богатые Благородные Дома — это производство по лицензии легких крейсеров и фрегатов устаревших проектов. Да и в этом случае половину оборудования и вооружения приходилось заказывать на стороне.

— Я пас. Хочу в душ.

— Только после меня. И даже не вздумай влезть.

— Это угроза или приглашение? — выгнул бровь Марк.

Джи закатила глаза.

— Мать Терра, куда подевался тот скромный милый парень, не так давно переступивший порог этого дома?

— Умер в страшных мучениях, — притворно скорбно вздохнул Марк. — Ты слишком долго била его по голове на спаррингах.

Эти три месяца обогатили не только его лексикон, но и сформировали манеру поведения с окружающими: немного наглости с Джи, капелька соперничества с Киром, толика почтения с капитаном Хейсом. Был ли в том расчет корпорации или просто так сложилось, но общение со сверстниками и не Пэ Иксами многое ему дало. Он стал более… живым? Из-за стен «Арборвитэ-17» вышла не полноценная личность, а лишь заготовка под нее. Биоробот с заложенной программой, минимумом эмоций и жизненного опыта. Но бывший Пэ Икс учился быстро. Пэ Иксы вообще быстро учатся и приспосабливаются к новой обстановке… или умирают.

Джи убежала в душ. Марк проводил девушку задумчивым взглядом. С ней было просто и сложно одновременно. Она вспыхивала как порох, но быстро отходила. Ее совершенно безбашенная натура то и дело втравливала их в приключения. Зато с ней было весело. У нее здорово получалось вносить здоровый хаос в размеренную повседневность. А жизнь Марка и так слишком долго была подчинена жестким правилам. Даже армии не снилась дисциплина, вбитая в Пэ Иксов. В армии бывают увольнения, а клоны про такую роскошь знали лишь в теории.

Следуя въевшийся привычке, он привел в порядок капсулы. Проделал все то, что и полагалось согласно инструкции: протер антисептиком шлемы, запустил программу тестирования. Хаос, хаосом, но любовь к порядку стала одной из его маний, также как и боязнь замкнутых пространств. Его постель была всегда аккуратно заправлена, немногочисленные вещи разложены в строгом порядке, а в комнате отсутствовал даже намек на пыль или грязь.