Прогулочных палуб в том смысле, как на обычных морских кораблях, здесь не было. Зато имелись общие залы с кучей окон и большим количеством свободного пространства. В залах стояли столы и столики со скамьями, креслами и стульями. Тот зал, в который я зашёл после окончания затворничества в каюте, был разделён на две половины. Для пассажиров из общих кают и таких, как я. Делился он сдвижными ширмами, то есть, условно и без проблем можно было понаблюдать представителям разных классов друг за другом. При этом богатая половина возвышалась сантиметров на семьдесят над бедной. И я не знаю, зачем так было сделано.
Столы и обзорные лавки рядом с окнами были заняты на бедной половине. На богатой пустовали несколько плетёных кресел. В своей одежде я походил на выходца из низов, которые жили вдесятером в одной каюте в подвесных кроватях-гамаках. Но меня никто не остановил, когда я поднялся по ступенькам и прошёл через ширмы. Возможно, стюарты и прочие работники из экипажа успели в лицо запомнить
В окне смотреть особо было не на что. Дирижабль летел в нижней части облачного поля. Снизу всё едва угадывалось в дымке. Сверху — непроницаемая бело-серая стена. Вот только после пары дней взаперти в тесной каюте в ожидании, когда же воздушный транспорт отправится в путь, я был рад видеть и такую картину. Да и людям в данный конкретный момент тоже был рад. А то чуть не одичал за время одиночества. Плюс, чего греха таить, именно здесь, на дирижабле я планировал замутить романчик и приятно провести время в полете с какой-нибудь симпатичной дамочкой.
Стоило мне опуститься в кресло, как рядом появился один из стюартов:
— Что-то принести, господин?
— А что предложишь?
— Пиво двух сортов. Лёгкое вино, как чистое, так и разбавленное. Имеется креплёный сидр, а ещё плодовая слабая настойка, — принялся он перечислять.
Пришлось мне его перебить.
— А просто чего-то выпить нет? Чтобы без алкоголя? — поинтересовался я, чем вызвал секундное замешательство во взгляде молодого парня.
— Простите. Да, есть. Просто я подумал…
— Не нужно думать, — оборвал я его. — Неси кофе самый горячий, который у тебя есть.
Знакомый по Земле напиток здесь имелся. Стоил он недешево, зато был вкуснее всех сортов, что я пил в своей прошлой жизни. Возможно потому, что элитные и дорогие марки мне были тогда не по карману. Здесь же я мог себе такой позволить благодаря тому, что деньги зарабатывались буквально из воздуха.
Через десять минут на крошечном столике с одной ножкой рядом с моим креслом стоял пузатый керамический кофейник и узкая высокая фарфоровая чашка.
— Как вам вид? — раздался приятный женский голос сбоку спустя ещё минут пять-семь после ухода стюарта, принёсшего кофейник.
Я повернул голову вправо, оценил вопрошавшую и только после этого ответил:
— Вид успокаивает своим однообразием.
Та тихо рассмеялась:
— Никогда ещё не слышала, чтобы кто-то в подобном тоне отзывался про облака.
Заговорила со мной девушка, выглядевшая лет на двадцать максимум. Темноволосая, высокая и очень стройная с небольшой грудью, плотно обтянутой тонкой синей рубашкой. Лицо у неё было симпатичным, с ямочками на щеках, когда она улыбалась и насыщенными голубыми, нет, скорее даже фиалковыми глазами. Невольно я почувствовал лёгкое возбуждение. А в голове проскочила довольная мысль: «есть поклёвка!».
Теперь нужно убедиться, что рядом со мной находится не охотница за головами — конкретно за моей — а просто носительница свободных взглядов и обладательница пониженной социальной ответственностью.
— Я Элля, — представилась она.
— Иван.
— Вы охотник?
— Траппер.
— Мм? Простите, не знаю, кто это.
— Тот же охотник, только наш брат лезет в те места, куда простые охотники боятся сунуть нос.
— Интересная у вас, должно быть, жизнь. Вы с предгорий подсели в дирижабль?
— Почти.
— А я с Пояса. Моя семья держит несколько факторий рядом с полисами Нариар и Авар. Отцу понадобилось кое-что купить в Ниррде. Он отправил своего доверенного, а я уговорила отпустить меня с ним. А вы куда летите?
— Давай на ты, Элля, если не против, — предложил я.
— Буду только рада, Иван, — вновь наградила меня улыбкой девушка.
— А по поводу моей дороги, то она с вашей совпадает. Мне тоже нужно в Ниррд. Только там меня не ждёт работа, скорее наоборот. Хватит, наработался, теперь хочу отдохнуть и повеселиться.
В праздной болтовне мы провели часа два. Ни она, ни я почти о себе не рассказывали подробностей. Но и без них нашлось достаточно тем для долгой беседы. Позже, когда мы разошлись, я поймал в переходе одного из стюартов и сунул ему среднюю марку.
— Девушка с синими глазами по имени Элля — кто она? Не нужны подробности, только общая информация: где села, чего ожидать, как себя ведёт, с кем летит?
Слуга подтвердил почти всё сказанное моей новой знакомой. И к этому добавил кое-что интересное.
— Благодарю, — кивнул я ему и дал ещё одну марку такого же номинала.