Бездушный 2

Гарафа была королевством сравнительно небольшим. Есть герцогства, которые немногим меньше. Но на территории королевства находится множество древних объектов, откуда столетиями выкачиваются ценнейшие артефакты. А ещё имеются шахты и рудники, где добывают серебро, золото, алмазы. Поля ежегодно обильно приносят урожаи, которых не только хватает населению королевства, но продукты ещё идут и на продажу. На королевскую семью работают опытные и сильные Возвышенные с набором талантов, заточенных под узкую специальность: земледелие, селекция растений и животных, обработка металлов и прочих минералов, изготовление великолепных доспехов, оружия и амулетов. Некоторые слухи сообщают, что к части товаров королевства прикладывает свою руку нынешний король. И эти вещи идут по небывалой цене, которую могут себе позволить лишь самые богатые и влиятельные люди на континенте. И если эти шепотки не врут, то король Гафары ещё более силён, чем можно про него подумать. Ведь ему помогают сильнейшие амулеты, которых даже у жреца нет из-за редкости данных предметов и их баснословной цены.

К слову сказать, возможно, что слухи о ста пятидесяти ступенях даже специально занижены и в реальности Лафар Щедрый намного сильнее. И вот сейчас этот человек, эта мощь нескольких армий стоит в десяти шагах от жреца, главы всего жречества крупного королевства, понимающего, что реши Лафар убить его, то легко это сделает. И даже откройся этот проступок, максимум на что пойдёт правитель страны, где живёт жрец, лишь только на письмо с возмущением и требованием виры. Мало того, он даже будет рад, что избавился от своего верховного, любящего прокручивать многоходовые интриги, не всегда идущие на пользу королевству. Ещё и потребует в качестве виры один из лафарских амулетов.

— Забудем о церемониях и расшаркиваниях, — махнул рукой Лафар. — Я здесь не ради них.

— Я к вашим услугам, ваше величество. Сделаю всё, что в моих силах, — как можно более располагающим тоном произнёс жрец.

— Отлично, мне это и нужно, — едва заметно усмехнулся венценосный гость. — До меня дошли слухи, что ты ищешь бездушного, который смог вступить на путь Возвышения.

Жрец едва не стал отнекиваться по привычке. К своему счастью вовремя остановил фразу, готовую сорваться с его языка. Вряд ли Лафар Щедрый оценил бы его способности ко лжи.

— Да, ваше величество, так и есть. Не до конца уверен, что такое чудо возможно на самом деле, но проверить обязан, — сказал он, не сумев до конца справиться со своим внутренним «я». Слишком уж он привык изворачиваться, вилять, подтасовывать факты и выдавать правду так, что не каждый в ней разберётся.

— Уже проверил, раз столько твоих людей его ищут, — уже более открыто усмехнулся король Лафар. — Увеличь их количество и утрой усилия по поиску бездушного. А когда его отыщешь, то немедленно сообщишь мне. И лучше бы тебе не обманывать и не огорчить меня, — на последних словах в голосе короля лязгнула сталь. Дополнительно он активировал одну из аур-талантов, не то рефлекторно, не то специально. От её воздействия ноги у жреца подогнулись, и он рухнул на колени перед гостем. Всего одной способности хватило, чтобы из него вышли все силы, а источники с внутренними энергиями мгновенно опустошились. А без этого большая часть способностей, самые сильные и эффективные — ноль, будто их и небыло никогда.

— Как мне передать весть, ваше величество? — хрипло спросил он.

— Через неё, — король Лафар указал на женщину, в этот миг вошедшую в комнату.

В ней верховный жрец опознал с удивлением и злостью свою ближайшую помощницу. Ту, которой он и поручил поиск бездушного.

«Эллика? Вот тварь двуличная! Теперь ясно, как гарафец узнал про это дело», — пронеслись в его голове мысли. Но вслух он сказал другое: — Слушаюсь, ваше величество.

Глава 11

Я уже раньше слышал, что старательский посёлок появился не просто так, а рядом с гигантским подземным объектом Древних. Но только сейчас смог увидеть его воочию. До места от поселения по прямой было километров пять. Правда, шли мы почти три часа, петляя, как зайцы. Здесь, оказывается, было полно ловушек и хищников, лакомых до человеческого мяса. Нам троим тогда повезло, когда шли от реки в посёлок. Вся опасная живность крутилась в районе подземных раскопок.