Бездушный 2

Увы, но в Поясе мои умения выглядели бледно. На территории городов ещё кое-как смог бы сидеть в когорте середнячков, но за стенами в лесах я рискую быстро оказаться в чьём-то желудке. Да только именно туда моя дорога лежит, никаких иных вариантов нет. Чтобы купить место в караване, нужны марки. А марки я могу взять лишь на охоте. Не продавать же единственный амулет? И вещь жалко, и след оставлю, если меня станет искать кто-то дотошный и сообразительный.

Ночь провёл на земле на ворохе веток и травы, кем-то оставленном сутки назад. Наверное, человек тоже был стеснён в средствах, поэтому сделал выбор в пользу бесплатного ложа при выборе между ним и сдаваемым спальным местом в бараках. Стоит сказать, что таких как я на стоянке хватало. Благо, что места тут было полно. После пробуждения под рокот пустого желудка, немного послонявшись по стоянке, окружённой таким количеством оборонительных конструкций, что и земной танк в них застрянет, я активировал маскировку и проскользнул мимо часовых в лес. Спустя пять минут оказался среди деревьев. Было видно, что местную растительность тут стараются прореживать. Но чем больше вырубалось крупных деревьев — для костров, заострённых кольев, для жилья — тем гуще пёрла молодая поросль. Конкуренцию деревцам и кустарникам составляла трава. Местные лопухи своими размерами напоминали детские зонтики. Хвощ и папоротник им не уступали. Среди всего этого раздолья флоры радовались жизни крупные насекомые и мелкие птахи. И вот они-то и станут моими трофеями. Заодно перекушу яйцами, если отыщу.

По неопытности я активировал Постороннее присутствие и чуть сознание с непривычки не потерял от сонма живых существ, которые меня окружали в радиусе десятков метров. В Бэрвэ такого эффекта не было, когда проверял работоспособность таланта. Чертыхнувшись, я вырубил его, решив использовать свой старый способ охоты — невидимость и тишина. Вместо украденного клановыми ублюдками арбалета я использовал Кровавую пулю. Кристалл из затвердевшей крови отлично заменял болт, проигрывая только по дистанции. Впрочем, бил я не дальше двадцати-двадцати пяти метров. На таком расстоянии не промахивался.

«Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви краснолапой высверке…».

«Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви гнойному жуку-цепляле…».

«Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви большой акаче…».

С каждого убитого жука, гусеницы или птицы я получал пару сотен марок. Жетоны с навыками были мусорными, поэтому я их разбирал на стандартные кристаллики. Очень быстро набрал несколько тысяч марок. Слишком далеко от охраняемой стоянки не уходил. Надеялся, что сильных тварей отсюда отвадили охотники и охранники. А вот что там дальше — никто не скажет. Но и вблизи старался не держаться, чтобы шумом охоты не навести на себя кого-то излишне любопытного из людей.

Вернулся на стоянку тем же путём. И только сейчас вдруг подумалось, что какой-нибудь хищник или робот также может незаметно проскользнуть за все эти ряды кольев, «рогаток» и ловчих ям, чтобы устроить бойню.

С имеющимися марками получилось договориться о месте в собирающемся караване. Он отправится в ближайший город Пояса завтра поутру. А ещё один уйдёт вечером в направлении посёлка лесорубов, находящегося где-то в глубине леса. Живущие там добывают редкие породы древесины, которая потом по большей части отправляется по ту сторону хребта.

С появлением марок решилась проблема голода. Дополнительно к порции, которую умял здесь и сейчас я купил небольшой запас долгохранящихся продуктов: вяленое мясо, хлебные сухари, сушёные фрукты с орехами. В процессе закупок мысленно надавал себе по щам: нужно было купить жетон с навыком для сохранения продуктов в свежем виде в инвентаре. Сразу несколько вариаций подобного таланта видел в лавках в Бэрвэ. Сейчас бы они пригодились. Мог бы купить куда более вкусных продуктов в виде готовых блюд. Да и от молока бы не отказался. Так-то я его тоже купил. Но по опыту знаю, что уже завтра оно начнёт кислить, а ещё через сутки его пить будет нельзя. Только оставлять и ждать, пока не станет простоквашей. Через пару дней её вкус вновь изменится и станет более приятным.

Глава 26

Мне досталось место в фургоне, который на две трети оказался завален ящиками и мешками с товаром. Кроме меня внутри сидели ещё пятеро. И двое возниц снаружи, защищённые клеткой. Из пятёрки один был купцом, владельцем товара, второй его помощник-компаньон или охранник, или близкий родич, или всё в одном лице.