Бездушный (СИ)

- «Эль Сид» не самый плохой корабль и должен был достаться им целехоньким. Кто же станет отказываться от такого трофея?

- Далеко не все так жадны, как наемники и Благородные дома, - возразил Псих. - Военный флот или те же корпораты не стали бы возиться с обычной яхтой.

- Следы ведут к дому Орка, - напомнил Марк. - С учетом их недавних потерь в кораблях, они не отказались бы присоединить к своему флоту мою яхту. Она не уступала иному корвету.

- Возможно, ты прав, - кивнул Псих. - Ты уже связался с остальными капитанами наемников?

- «Крайт» зашел на «Тортугу» и оставил сообщение. Ответа он так и не получил.

- Да, старина Хейс был главным двигателем этой затеи с обустройством в твоем доме. Но шанс, что они передумают, еще есть.

- Посмотрим. Сам-то что думаешь делать дальше, вернешься на «Тортугу»?

После гибели Хейса, авторитет которого держал буйных наемников в узде, Марк поставил их перед выбором: возвращение в Нейтральные системы, гражданство дома Фобос и мирная жизнь на любой из двух планет или же служба в ВКС дома Фобос, с соблюдением всех требований устава.

Псих нервно передернул плечами.

- Не знаю, малой. Скорее нет, чем да. Репутация у меня там того... своеобразная. Только старина Хейс мои заскоки и терпел.

- Можешь остаться на Ромуле. Пусть Хейс мертв, но наш договор с ним все еще в силе. К тому же ты спас мне жизнь.

- Ха, Детку благодари, - хмыкнул Ларсен. - Я тут ни при чем.

- Ты ее хозяин, а значит ее успехи и неудачи на тебе.

- Иногда мне кажется, что эта тварь просто позволяет себе считать меня своим хозяином... - задушевно поделился он. - Спасибо за предложение, но на планете я не останусь. Что мне на ней делать? Фермерствовать? Нет, эта хрень доконает меня круче любой химии.

- Есть другой вариант, мне нужны люди, которым я доверяю... - закинул пробный шар Марк.

- И ты доверяешь? Мне? - осклабился наемник. - Позволь напомнить. Психом тут считают меня.

- А кто из нас нормален? Ты больной, психованный сукин сын, да к тому же заядлый наркоман. Но да, я тебе доверяю, - говорить настолько, насколько можно доверять наркоману и психу, он тактично не стал. - В ВКС дома я тебя взять не могу, но любому человеку можно найти применение. К тому же мне нужен мастер наказаний...

Во взгляде Психа сперва проскользнуло удивление, а затем понимание.

- Впечатлила тебя моя методика допроса? Старая школа, это тебе не химия. Или тебе просто нужно пугало, - прозорливо заметил он. - Мастер наказаний, - медленно проговорил наемник и скривился в безумной ухмылке, - какое пафосное название для презираемой во все времена должности палача.

- Должность может и презираема, зато важная и нужная, - парировал Марк.

- Глава службы безопасности, пират, а теперь еще и палач. Какой шикарный роман я мог бы написать про свою жизнь, обладай хотя бы крохой таланта, - философски заметил Ларсен. - Я согласен. Где расписаться кровью?

- Почему кровью? - переспросил Марк непонимающе. - Достаточно обычной подписи, подтвержденной генокодом.

Губы наемника расползлись в улыбке.

- Смешная шутка, - хохотнул он, хлопнув себя по колену.

Задать вопрос, где именно Псих увидел шутку, Марк не успел. Заиграл очередной сигнал вызова.

- Что там опять? - теперь он даже не пытался скрыть охватившего его раздражения.

- Ваша милость, в систему прибыл союзный флот, - голос Кристины Финч был как всегда профессионально-вежлив. Марка это бесило. Ему всегда чудилась в этом скрытая насмешка.

- Какой еще союзный флот? - не понял он. - Наемники вернулись?

- Нет, другой союзный, - слово «союзный» Финч выделила особо, - флот.

Очередной конвой от «Арборвитэ», понял Марк.

- И ради этого стоило меня отвлекать? Пусть следуют к Рему.

- О, ваша милость, - теперь Финч явно забавлялась. - Думаю, вам стоит на это посмотреть.

Лицо секретарши на голоэкране сменилось картинкой со сканера пространства Центра Управления. Просто условные значки с примерной классификацией кораблей, трехмерная проекция с точным анализом из-за дальности пока что отсутствовала.

Конвой в этот раз и правда вышел внушительным. Больше двух десятков кораблей. И сопровождение хорошее. Один... два крейсера. А это что? Взгляд Марка упал на условный значок передового корабля...

- Флоту и крепости красный сигнал готовности! - рявкнул он по командному каналу. - Адмирала Дайсона ко мне!

- Что, малыш, боишься, что корпораты решили тебя анально поиметь? - усмехнулся Псих. - И не смотри на меня так удивленно. Твои заигрывания с корпоратами секрет, который давно не секрет для любого у кого есть глаза. Большую стройку на орбите Рема трудно не заметить. Так что, твои друзья решили заняться нами всерьез? Если это так, то я пожалуй пойду готовить «Богомола». А заодно и смазку.

- А зачем смазку? - не понял Марк.

- Мой юный, наивный и неискушенный друг, - указательный и большой пальцы левой руки Психа соединились в круг. А потом наемник пальцем правой руки наглядно продемонстрировал, что он имеет в виду. - Со смазкой будет не так больно.

На этой оптимистической ноте они и расстались.