Бездушный (СИ)

- Вот! - Северов наставительно поднял палец вверх. - А теперь подумай, а зачем Двойному Д ты, если у него под рукой есть еще шесть твоих копий? Ты за это время стал самостоятельной личностью с собственным опытом, мировоззрением. А твои братья остались под полным контролем Двойного Д. Их обучение продолжается, а параллельно им искусственно правят мозги. Профессор Суини в этом деле настоящий мастер. Ты не испытываешь к Двойному Д никакой привязанности, только справедливо опасаешься. А те, кто остался на «Арборвитэ-17», скоро будут готовы на него молиться. Думаешь, я вру?

Он активировал наручный коммуникатор. На развернувшимся в воздухе голоэкране появилось изображение. Картинку Марк узнал сразу - «Арборвитэ-17», третий ангар. Тот самый, в котором клоны впервые познакомились с их общим ужасом - мастер-сержантом Лэйном. Но сейчас в ангаре не было ни клонов, ни мастер сержанта. Большую его часть занимал небольшой атмосферный челнок, возле спущенного трапа которого Джодок Дойл выслушивал доклад одного из помощников профессора Суини.

В отличие от прекрасного, четкого изображения, звуковая дорожка видеофайла оказалась какой-то приглушенной, наполненной лишними шумами. Марк догадался, что съемка ведется из вентиляционной шахты.

- Глубокое психокодирование проходит успешно, - доложил Джодоку Дойлу сотрудник станции. - Все шестеро показывают отличные результаты.

- И долго мне еще сюда летать? - недовольно проворчал тот в ответ. - Я, знаешь ли, человек довольно занятой.

- Ваше присутствие необходимо для закрепления психоустановок. Вы сами настояли на привязке клонов лично к вам. Скоро любое ваше слово станет для них законом.

- Ладно, работайте, - кивнул Джодок, поднимаясь по трапу челнока.

Северов отключил воспроизведение записи.

- Этого тебе достаточно? - поинтересовался он. - Для Двойного Д ты отработанный материал - шлак. Зачем тратить ресурсы на твое обучение и подготовку?

- И весь этот долгий путь вы проделали только чтобы меня просветить? - спросил Марк.

Показное равнодушие давалось ему нелегко. Довольно обидно узнать, что тебя не отобрали, а приговорили.

- Что же, удар ты держать умеешь, - довольно улыбнулся Северов. - Это похвально. А проделал я весь этот путь, чтобы предложить тебе сделку.

- Я слушаю.

- Все просто. С моей помощью ты станешь тем, кем должен стать.

- И что взамен?

- Ты знаешь.

Марк задумался.

- Вы предлагаете кукле-марионетке сменить кукловода, - осторожно предположил он. - А что с этого выиграет кукла?

- Если я скажу «свободу», то это будет ложью. А вру я только за очень большие деньги. Кукла просто получит возможность еще потрепыхаться на ниточках, а не канет в безвестности. Как видишь, я с тобой предельно откровенен.

Марку не нужна была пауза, чтобы обдумать столь «щедрое» предложение. Да и какой у него выбор? Ему нравится жить и если мистер Джодок хочет его уничтожить, то пришла пора сменить хозяина. Свобода? Он не был столь наивен, чтобы поверить в подобный альтруизм Северова. А так... Когда два разных кукловода дергают за нити одну и ту же куклу, нити могут не выдержать и порваться. Вот только выживет ли при этом кукла?

- Что от меня потребуется? - тихо спросил он.

- На данном этапе - ничего. В будущем я хочу знать о любых телодвижениях Двойного Д в твоей системе. Впрочем, все детали мы обсудим позже, когда ты займешь свое место.

- Мне необходимы те же обучающие программы, что и у остальных клонов. Иначе меня тут же раскроют.

- Они у тебя будут, несколько позже. Двойной Д сам тебе их предоставит.

Марк все понял. Ценой его выживания станут жизни шести оставшихся собратьев. Только в случае их гибели Джодоку Дойлу не останется ничего иного, как использовать последнего живого клона, ведь времени на создание и обучение новых у «Арборвитэ» не останется. Еще не так давно подобная плата Марка бы ужаснула, но не теперь... Что ему до оставшихся Пэ Иксов? Кто они ему? Братья? Смешно. Брат ноль семьдесят седьмого - сто тридцать второй, уже давно переработан в биореакторе. А у Марка Ортиса де Фобоса братьев нет и никогда не было.

- Да, я сделал правильный выбор, - кивнул чему-то своему Северов, словно прочитал мысли Марка.

Он сделал знак бармену. Молча кивнув, тот поставил перед ним высокий бокал с пивом. Северов сделал глоток и поморщился. Может он и не слыл сибаритом, подобным Джодоку Дойлу, но синтезированное пиво «Тортуги» было сплошным надругательством над древним напитком.

- А вы не боитесь, вести такие важные разговоры в баре? - заинтересовался Марк.

Народу в «Дикаре» было немного. Не считая бармена и охраны Северова, только два местных завсегдатая, Марк сталкивался с ними при каждом посещении бара, тихо сидели за угловым столиком.

- Не боюсь, - Северов расслаблено откинулся на спинку пластикового стула и весело, как-то совершенно по мальчишески, подмигнул Марку. - Это мой бар, он открылся в оранжевом секторе немногим позже новой медицинской клиники, в которой ты столь часто бываешь. И моих людей тут не двое, а все пять.

- А то, что это стало моим любимым местом, тоже как-то подстроено? - удивился Марк.