Бездушный

Трудно в это поверить, но на мгновение у меня мелькнула мысль, что его дочь, возможно, так же красива, как и ее родители, что станет ужасной новостью для всего мужского населения планеты. Ее кожа была светло-коричневого оттенка, а глаза – серыми, как у Трента.

– Это ее гены, придурок.

– Трент! – воскликнули все в комнате в унисон.

А я ухмыльнулся как настоящий засранец.

– Ай-ай-ай, – качая головой, сказал я. – И как же вы ее назовете?

Он протянул малышку Эмилии, даже не спрашивая, хотела ли она подержать ее на руках. Но, судя по улыбке, которая засияла на ее лице, я понял, что она только рада этому. Прижав ребенка к груди, она заворковала над ним.

А Трент уже встретился взглядом с Валенсианой. Что-то промелькнуло между ними. Я знал, что они не пытались строить отношения. Но не сомневался, что они не считают свою дочь досадной ошибкой. Да, Трент считался одним из самых богатых людей в своем районе Чикаго и при этом сексуальным, словно дьявол. А когда мы расширим фирму, он станет еще богаче. Но сейчас это не имело никакого значения. Потому что несмотря ни на что, они любили и боготворили эту малышку гораздо сильнее, чем некоторые женатые пары любили своих детей.

– Луна, – одновременно сказали новоиспеченные родители.

Казалось, Эмилия вот-вот рухнет в обморок от счастья. Она улыбнулась, прижала Луну к себе и вновь заворковала с малышкой, бормоча, что для такой идеальной девочки это идеальное имя.

Через какое-то время Мелоди не выдержала и забрала ребенка у моей невесты, прежде чем она убежала бы с ним. Палата гудела от восторгов и смеха. Я сел рядом с Эмилией, откинулся на спинку стула и улыбнулся.

Здесь собралась моя семья. Моя невеста.

Беспутные Хулиганы.

И даже безымянная цыпочка, которую притащил с собой один из них.

– Я передумала насчет детей, – наклонившись ко мне, сказала Эмилия. – Может, не сейчас и не через пару лет, но в будущем я хочу родить ребенка. На самом деле хочу. Что скажешь?

Я ухмыльнулся. Эмилия ЛеБлан из Ричмонда, штата Вирджиния, просила подарить ей ребенка.

Пожав плечами, я склонился к ней.

– Не переживай. Я не перестану пытаться обрюхатить тебя, даже когда ты забеременеешь.

Она рассмеялась.

– Договорились? – спросил я.

– Решено!

Благодарности

Эта книга никогда бы не появилась, если бы мне в этом не помогло множество людей. Я наверняка забуду упомянуть кого-нибудь из них, но все равно постараюсь назвать большинство этих сильных, дерзких, талантливых женщин, которые помогали мне на каждом шагу.

Санни Борек. Без шуток. Эта цыпочка – одна из моих лучших подруг и единственный человек, который способен свести меня с ума и в то же время помочь сохранить рассудок. Спасибо, что перечитывала «Бездушного» снова и снова. Спасибо, что ты полюбила его. Что всегда была рядом, когда я нуждалась в тебе. Но самое большое спасибо за то, что ты есть.

Мои бета-ридеры: Эми. Спасибо тебе, что ты читала эту историю множество раз, консультировала по юридическим вопросам и заставляла меня смеяться, когда я переживала сильные срывы. Лилиан, Пейдж, Джозефина, Иланит, Сабрина, Ребекка Грэм, Ава Харрисон и Элла Фокс. Вы просто потрясающие. Я очень ценю, сколько времени, терпения и усилий вы потратили на эту книгу. Каждый из вас привнес в нее то, что, по моему мнению, сделало ее только лучше.

Участники моей группы поддержки: Джулия Лис, Лин Тахел Коэн, Кристина Линдси (которая настолько крута, что взяла на себя продвижение книги и даже организовала вечеринку по случаю ее выхода. Спасибо, что ты потратила множество изнурительных часов на все это. Ты потрясающая женщина!) Сонал, Джессика. Бриттани, Шер, Тамар, Авивит, Танака, Ориана и многие, многие другие. Я безумно счастлива, что вы у меня есть.

Большое спасибо моей команде из издательства. Редакторам Карен Дейл Харрис, которая каждую мою книгу делает намного лучше, чем она была изначально, и Ванессе Лерет Бриджес. Спасибо Стейси Райан Блейк за корректуру, а Летиции Хассер за чудесную обложку (думаю, тебе понравилось над ней работать, правда?)

(Здесь я планировала поблагодарить мужа и сына, но потом вспомнила, что именно они неоднократно умоляли меня выйти из кабинета, чтобы я приготовила им ужин или перекус/посмотрела с ними телевизор/сходила с ними за покупками. Вы не заслуживаете благодарностей, парни, но я все равно люблю вас больше всего на свете.)

Огромное спасибо всем блогерам, которые рассказывали о книге, делились цитатами, продвигали ее и писали рецензии. И не только о «Бездушном», но и обо всех моих книгах в целом. Я не знаю, что сделала такого, чтобы заслужить ваше внимание. И мне остается лишь надеяться, что я и дальше буду это делать, потому что вы – золото. Каждый из вас – просто удивительный. Спасибо моим читателям. За то, что осуществили мою мечту, купив мои книги. Я просыпаюсь каждый день с широкой улыбкой на лице, зная, что зарабатываю на жизнь делом, которое люблю больше всего на свете.