Бездыханные ІІ

Женщина покачала головой, и улыбка слетела с ее губ.

— К сожалению нет. Я была бы рада быть их бабушкой, но, к сожалению, это невозможно. — Тяжелый вздох вырвался из её груди. — Я расскажу тебе, как я познакомилась с ними. Для меня эта история прямо как сказка. Примерно год назад, когда я работала одна, вечером, почти перед закрытием, ко мне в кафе зашел мальчик. Он был очень худым и бледным, в поношенной одежде, но очень милым и с большими голубыми глазами как у ангелочка. Беспризорник, подумала я и спросила: «чего тебе, деточка?». Мальчик широко улыбнулся, протянул руку, в которой сжимал несколько монеток и весело произнес: «сладости!». За те деньги, что он принес, можно было купить только самое маленькое пирожное, но я пожалела ребенка и упаковала ему два кусочка лимонного пирога и печенье — все равно завтра испеку новые. Мальчик так обрадовался, что у меня даже сердце закололо от жалости. Я спросила, как его зовут. Он ответил что Роллан, и что он несет эти сладости брату. Он сказал, что нашел эти деньги в парке, под скамейкой. Видимо у кого-то выпало с кармана. Роллан начал оживленно рассказывать, как он, найдя эти монетки, понес отдать их брату, потому что тот тяжело работает, чтобы покупать много вкусного, как это делали мама с папой. Но когда брат увидел эти деньги, он сказал, что они Роллана, и он может купить на них конфетку. Тогда Роллан сказал, что он купит на эти деньги много сладостей и обязательно поделится с братом. — Маргарет засмеялась. — На следующий день, тоже вечером, незнакомый подросток привел ко мне плачущего Роллана и попросил прощение за своего «глупого брата», и сказал, что он обязательно оплатит все сладости, которые я дала мальчику. Даже если бы и Браян не сказал, я поняла бы, что они братья — у обоих были большие голубые глаза и очень похожие лица, только цвет волос у старшего был темнее. Я сказала, чтобы он не волновался, ведь мне не жалко. Все равно все то, что не продастся, доведется съесть мне самой, так как вчерашние пироги никто не покупает. Но, если он хочет оплатить те сладости, то пусть они с братом составят мне компанию за чаем с ватрушками, тогда мы будем в расчете. Роллан обрадовался, а Браян не хотел меня обременять, но я настояла, и он согласился. Это был прекрасный вечер. Мы много говорили, но тему прошлого братьев не затрагивали — я видела, что им будет неприятно это вспоминать. Мы так просидели за столом до ночи, пока ребят не начало клонить в сон. Я ненадолго вышла, а когда вернулась сюда, они уже спали. Как сейчас помню, Роллан спал на том стуле, где ты сидишь, и бормотал во сне: ватрушки, ватрушки…

Маргарет засмеялась и я, представив эту картину, засмеялась вместе с ней. Она долила мне и себе лимонада и продолжила:

— Я не стала их тревожить, только подложила под головы подушки и укрыла пледами. Стулья у меня большие и удобные, я сама в них часто дремаю. Браян проспал до восьми утра и ушел на подработку. Он хотел разбудить еще и Роллана, но я сказала, чтобы тот поспал. Браян согласился и поблагодарил. Оказывается, дома Роллан не может нормально спать — ему снятся кошмары, он часто просыпается и просит брата позвать родителей, забыв, что теперь они живут одни. Когда мы завтракали, я мягко настояла, и Браян рассказал мне все о том, что случилось с их семьей. Видно было, что мальчику тяжело носить это в себе. Тогда я сказала, что он может в любую минуту приходить с Ролланом ко мне. Я живу одна и семьи у меня нет — муж умер, а детей не было. Осталась вот только эта кондитерская. Но Браян не хотел навязываться. Роллан проснулся только к полудню. Он был бодр и очень весел. Я покормила его и сказала, что двери моего дома всегда открыты, и что я всегда готова угостить его кусочком пирога или сладкой булочкой. После этого он каждый день наведывался ко мне и рассказывал о том, как он провел день, и о том, как он когда-то найдет работу, и они с братом смогут зажить без забот. Это продолжалось месяц. После этого Роллан пропал на несколько дней, а когда пришел ко мне снова… это уже был другой человек.

Женщина замолчала, погрустнев, а я не подгоняла — дала ей время собраться с мыслями.

— Тот живой румянец на щеках, который появился от моих сладостей, исчез, а взгляд у мальчика был такой, словно у него вынули душу — холодный и пустой. В руках Роллан держал несколько купюр, которые он молча положил мне на стол. Там было тысяча долларов. «Это за сладости и вашу доброту» — сказал он как-то хрипло и ушел. Я была настолько ошеломлена, что даже слова не могла ничего сказать, а когда очнулась, парнишки и след простыл. После этого никто из них не появлялся. А я ведь так волновалась, корила себя за то, что не спросила их адреса, когда была возможность. Они ведь мне как родные стали! Ох-ох…

Маргарет покачала головой и осушила свой стакан с лимонадом.