Бездыханные

Несмотря на свое недовольство, я решила все-таки принять предложение Криса. Из подходящей одежды у меня были только старые джинсы и бежевый свитер. Я носила их возле дома или когда шла за покупками в соседний магазин.

Надев куртку и кроссовки, я вышла на улицу. Небо было серым, но дождя не намечалось. Солнце уже зашло, поэтому снаружи было довольно темно. Привычная осенняя погода.

Неясно почему, но я шла быстро, будто спешила куда-то, хотя из дома я вышла в полшестого, так как не была уверена, что быстро найду дорогу к дому Криса. Просто память на дороги, как и на все остальное, у меня не очень. Но на удивление путь я запомнила, поэтому за полчаса уже стояла на пороге особняка.

Я громко постучала в массивную дверь, чтоб было слышно. Через минуту двери открылись. На пороге стоял Крис.

— Привет, заходи, — он пропустил меня внутрь, — ты вовремя. И в следующий раз можешь спокойно заходить в дом. Стучатся к нам только незнакомцы.

— Привет. Учту.

Мы направились в гостиную. Там, на кресле сидела Мелори и копалась в каких-то проводах, которые лежали у нее на коленях. Увидев меня, она улыбнулась.

— О, Мио, ты пришла! Чудесно, — она откинула на диван провода и подошла ко мне. — Как самочувствие?

— Прекрасно, — улыбнулась я. — Крис говорил, что вы хотели мне кое-что показать?

— Да. Ты присядь, — она указала мне на диван. — А ты, Крис, можешь идти, готовиться.

— Угу, — кивнул он и ушел.

Я послушно села. Мелори взяла провода еще раз в руки. Только сейчас я заметила, что это были что-то вроде мини-наушников. Повертев их перед собой, девушка вздохнула и кинула их теперь на кресло.

— Все-таки, Рейн лучше в этом разбирается. — Она села возле меня, — итак, вижу, ты оделась так, как говорил тебе Крис. Это хорошо. Сейчас я постараюсь тебе все кратко и ясно объяснить. — Женщина на пару секунд задумалась, — итак, как ты заметила, после смерти у тебя появилось уйму свободного времени, так?

Я кивнула.

— Сейчас ты это еще не сильно замечаешь, — продолжала Мелори, — но со временем, безделье может очень сильно надоесть. Поэтому мы придумали, чем можно себя занять долгими ночными вечерами. Это что-то вроде своеобразной игры, в которую могут играть только такие как мы: не питающиеся и не спящие.

— Что за игра?

Мелори встала, повернулась ко мне и загадочно улыбнулась.

— Мы зовем её «Сталкер».

— «Сталкер»? Вы что, по ночам в компьютерные игры рубитесь?

Женщина засмеялась.

— Нет. Я имею в виду реальную игру. Пару десятилетий назад она называлась «Хранитель», но мы решили добавить немного современности. Вся суть игры заключается в том, чтобы наблюдать за подозрительными или странными людьми. И не просто наблюдать, а преследовать.

Я несколько секунд тормозила.

— В смысле?

— Ну, на теории оно звучит не очень, но на практике…  Мы играем в нее каждый субботний вечер. Игра начинается в семь вечера зимой, и в девять — летом. И длится до того времени, пока жертва — человек за которым мы наблюдаем, не доберется до безопасной зоны, то есть к себе домой. Видишь это? — Она указала на провода, лежащие на кресле. — Это наушники, которые выдаются игрокам для поддержания связи между ними и наблюдателями. В нашем случае есть два игрока и два наблюдателя. Наблюдатели — это те, кто наблюдают за игроками и жертвами на протяжении всей игры. Они нужны для того чтоб избежать всяких неприятностей. Например, если игрок попал в передрягу. Неприятности могут быть разными, поэтому я не буду их перечислять. Цель игроков же следить за своими жертвами, но так, чтоб не быть обнаруженными. Поняла?

— Если честно, то не очень.

— Ну, объясню тогда все по порядку. Игрок в семь часов (так как сейчас почти зима) должен быть на месте, указанным наблюдателем. В большинстве случаев, это людные места, метро или пешеходные переходы. Там он за пять минут должен выбрать в толпе жертву. Жертва — это человек вызывающей внешности или со странным поведением. Выбирают его с одним условием: если, по мнению игрока, с этим человеком в ближайшее время должно случиться что-то плохое, или если весь вид жертвы показывает, что она собирается что-то учудить. Как правило, это бывают нетрезвые молодые девушки, дети, плохие парни, женщины и так далее. Интуиция у «мертвых» на такие вещи, поверь, хорошая. Дальше игрок должен следовать за жертвой на расстоянии, чтобы быть не замеченным, но так, чтоб не упустить ее из виду. Как правило, в девяноста пяти процентов случаев в течение ночи с жертвой станется неприятность: на нее нападают воры, насильники, или сама жертва может быть тем самым вором. В таком случае игрок должен либо предотвратить нападение, либо, если уже как бы сказать процесс пошел, то обойтись без настоящих жертв. Иногда ситуация принимает серьезные обороты, скажем, один против десяти, в таком случае в игру вступают наблюдатели. Но, повторяю, ни игрок, ни даже наблюдатель не должны выказать себя.

— Но как в такой ситуации можно оказаться незамеченным? — спросила я. Мне уже была более-менее понятна суть игры.