Бездыханные

Вдруг поднявшийся ветер заглушал пение цикад. Под порывом воздуха тяжелые ветки деревьев создавали впечатление, что мы в лесу не одни. Потрескивание костра…  Его языки пламени были единственным источником света на поляне. Деревья закрывали небо, и казалось, что нас загнали в ловушку. Зловещая луна пыталась пробиться сквозь заросли и слиться со светом костра. Казалось, что если бы огонь на секунду погас, с ним погасли бы и наши последние вздохи.

Несколько раз нам казалось, что ночь окутала лес уже очень давно. Ощущение, будто лучи солнца никогда не касались этой земли.

С каждой секундой деревья все сгущались и сгущались.

Мы все отчаянно пытались не спускать глаз с костра. Пропускали свет в сознание, ведь с каждым мгновением ощущение, что кто-то стоит за спиной, казалось невыносимым. Мы не решались обернуться — боялись, что потеряем себя в кромешной тьме.

Мы старались говорить громко, чтоб заглушить звуки леса. Старались не молчать. Боялись услышать голос кого-то другого, кого-то кто отчаянно старался до нас докричаться. Единственным нашим желанием было, чтоб эта ночь поскорее закончилась. Но где-то в глубине души мы поддались соблазну пробыть еще немного в этом месте. Побыть еще немного в оковах ночи.

— … больше их никто не видел, — тихо договорил Марк, и бросил ветку в костер.

Мы нервно сглотнули. Он рассказывал историю о трех подростках, забредших в лес на Хэллоуин. Два парня и одна девушка. Все были нашего возраста. В ночь на Хэллоуин они решили устроить тест на храбрость. Каждый по очереди должен был зайти в лес и пробыть там двадцать минут. В результате пропали все. Самая типичная страшилка, которая ночью идет на ура.

— Да уж, — Милли нервно передернулась. — Итак, кто дальше?

Мы рассказывали истории по очереди. Первой рассказывала Милли. Ее история тоже не выделялась оригинальностью. Восемь подростков решили отдохнуть в лесу. И вот, такой же ночью как эта, в таком же лесу как этот…  ну и пошло поехало. Как известно даже такие страшилки вызывают дрожь.

Потом рассказывать свою историю должна была Трейси, но она слишком боялась и заикалась. Так что ее решили пожалеть.

Следующим был Марк. Теперь эстафета опять передалась.

— Я.

Рука взметнулась, и я увидела, что рядом с Марком сидел Крис.

— Ухты, Сернари, — Локки ухмыльнулся. — Мне хочется послушать.

— Надеюсь, ты не заскулишь как щенок, — ответил ему с такой же ухмылкой Крис.

— Постараюсь сдержаться.

— Так, хватит. Начинай уже! — поторопила его Милли.

Ей, как и всем остальным не терпелось услышать страшную историю самого странного парня школы.

— Ну, — Крис встал с бревна и сел поближе к костру, — не то что бы это страшилка. На самом деле об этом мне рассказал один знакомый полицейский. Он выпил и на пьяную голову рассказал об одном деле, о котором прочитал в секретных архивах. Та история, которую он рассказал…

Он внезапно замолчал.

— Ну и, что за история? — дрожащим голосом спросил Томми.

Крис поманил нас всех и указал на место напротив него. Мы послушно сели на траву. Теперь нас с ним разделял костер.

— Про деревню Роуд Хелл.

Мы вздрогнули. Тот тон, с которым он разговаривал, плюс тень от пламени, играющая на его лице, придавали словам еще большую мрачность.

— Не скажу точно, когда это было, — начал Крис. — Да и не важно это. В общем, в живописной местности, в горах раскинулась маленькая деревушка Роуд Хелл, с населением чуть больше тысячи человек. Окруженная лесом, она будто была отдаленная от окружающего мира. Небольшое, но довольно глубокое озеро снабжало деревню пресной водой. Земли были невероятно плодовитыми и давали богатый урожай. Жители деревни были очень доброжелательны и дружелюбны. Входные двери в домах никогда не запирались, даже ночью. Казалось, что вся деревня это одна большая семья. И все, кто приехал в ту деревню, оставались жить там навсегда. Думаете, приезжие хотели убежать от городской суеты? Или же их просто привлек пейзаж? Может быть, начальная причина и была такой, но вскоре люди поняли, что они на самом деле просто не могут уехать из деревни.

Он сделал короткую паузу и продолжил:

— Как только кто-то переступает земли Роуд Хелла, он больше не может вернуться назад. Многие пытались. Из внешнего мира к деревне вела всего одна дорога. И в любое время суток, неважно день или ночь, зима или лето, дорога была окутана густым туманом. Он начинался так же внезапно, как и заканчивался. Именно из-за этого тумана люди и не могли понять, почему же они не могут выехать из деревни…

— Но почему? — тихо спросил Томми.

Крис ухмыльнулся.